Nossa necessidade de ficções.
Nós gostamos de pensar que todos os problemas têm soluções. As razões podem ser complexas e difíceis de entender, mas nossa fé é que se entendemos as causas, podemos curar os efeitos.
E as respostas mais simples são melhores. As aparências das coisas são muitas vezes confusas, mas, se cavamos profundamente, chegaremos ao núcleo da verdade que nos dará mais controle sobre os eventos. Mas essa crença é cada vez mais difícil de sustentar.
Os investidores, por exemplo, costumavam se concentrar nos "fundamentos" de um estoque para determinar se ele cresceria em valor. A empresa estava bem capitalizada? bem gerido? estrategicamente posicionado no mercado? As empresas de corretagem usavam analistas para estudar esses fatores, a fim de aconselhar seus clientes. Mas, então, os economistas analisaram os dados mais de perto e descobriram que nenhum analista efetivamente executou o mercado sistematicamente. O melhor que um investidor poderia fazer era diversificar, montar uma grande cesta de valores mobiliários que abrangeu a gama de possibilidades. Essa descoberta levou ao nascimento de fundos indexados. Eles não resolvem o problema para os investidores, mas tornam mais fácil viver com ele.
Recentemente, Jonah Lehrer escreveu em Wired sobre como a ciência também está nos falhando. Ele se concentrou nos esforços da indústria farmacêutica para produzir drogas que visam doenças específicas e ele deu o exemplo de uma droga extremamente promissora para tratar o colesterol desenvolvido pela Pfizer. Na fase final dos ensaios clínicos, verificou-se que a droga não funcionou. De fato, em muitos casos, prejudicou os pacientes. (Veja, "Ensaios e erros: por que a ciência está nos falhando").
Lehrer lembrou-nos que o filósofo escocês David Hume apontou há mais de 200 anos que nunca conhecemos as causas de nada. Vemos correlações entre eventos e compomos histórias que os conectam, mas "explicações causais são simplificações". De acordo com Lehrer, "eles nos ajudam a entender o mundo de relance". Por outro lado, "esses mesmos atalhos nos levam a sérios problemas no mundo moderno quando usamos nossos hábitos perceptivos para explicar eventos que não podemos perceber ou entender facilmente ".
A água limpa parece melhorar a saúde pública dramaticamente. Quando os cirurgiões lavam as mãos, menos pacientes morrem. Estas são correlações robustas. Mas quando tentamos explicar as complexidades de compostos biológicos que interagem com o corpo ou para prever o comportamento dos mercados financeiros, ficamos enrolados em nossas próprias ficções. "Os detalhes sempre mudam, mas a história continua a ser a mesma: pensamos que entendemos como algo funciona, como todos esses fragmentos de fato se encaixam. Mas nós não. "
Lehrer conclui: "vivemos em um mundo em que tudo é atado, um imprevisível emaranhado de causas e efeitos. Mesmo quando um sistema é dissecado em suas partes básicas, essas partes ainda são influenciadas por um redemoinho de forças que não podemos entender ou não consideramos ou não pensamos importam ".
Precisamos de nossas explicações de sentido comum sobre as coisas, mas também precisamos ter cuidado com elas. Isto é particularmente verdadeiro à medida que nosso mundo se torna mais complexo e inter-relacionado. E não vai ficar mais fácil.
