Pensando em pensamentos indesejados

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A preocupação é uma maldição. E, no entanto, "não se preocupe" é possivelmente o pior conselho de sempre.

Fale sobre mais fácil dizer do que fazer (ou não feito).

Qualquer um que já tenha passado em uma dieta sabe o quão cansativo pode ser não comer algo. Qualquer um que esteja em recuperação do abuso de substâncias sabe o quão cansativo pode ser para não levar algo. Qualquer pessoa com ansiedade sabe o quanto é cansativo se não se preocupar com alguma coisa. Quem já teve um desejo de algo que eles sabem não é bom para eles entende o poder e o foco que a palavra "não" traz para uma situação.

Quando você diz a si mesmo que não come carboidratos, os carboidratos estão de repente em todos os lugares. Quando você toma a decisão de não fumar mais, tudo o que você pode ver é que as pessoas estão acesas. "Não" age como uma caneta de marcador, desenhando todo o foco e a energia do seu cérebro para o que quer que seja proibido.

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O cavalo e o cavaleiro

O que exatamente são pensamentos "indesejados"? Você não deveria ter controle absoluto sobre sua própria mente? Por que há momentos em que você está deitado na cama tentando dormir, mas sua mente está correndo? Por que você não pode simplesmente virar um interruptor e desligá-lo? E como há outras vezes em que você provavelmente deveria estar pensando, e, no entanto, você está apenas fazendo uma parada no piloto automático no modo zumbi.

Por exemplo, você já chegou ao trabalho no seu carro sem lembrar de ter conduzido lá? (Você já se perguntou se você bateu em pedestres no caminho?) Você já colocou o cereal na geladeira e no leite no armário? O que está acontecendo aqui?

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No século 19, os psicólogos começaram a desvendar o mistério da mente inconsciente. Freud, Jung, Janet e outros postularam que nossa consciência era apenas a ponta do iceberg. Eles suspeitavam que havia algo muito maior, muito mais profundo, muito mais antigo (em termos de biologia evolutiva) e muito mais poderoso escondido dentro do cérebro humano. Então, o trabalho de psicólogos modernos como Kahneman, Wilson e outros reuniu algumas das peças e nos deu um vislumbre do que está acontecendo atrás da porta trancada de nossas mentes.

Se é o "id" de Freud, o "subconsciente" de Janet, o "sistema 1" de Kahneman, o "inconsciente adaptativo" de Wilson, ou o "cérebro lagarto" da psicologia popular, é incrível o que nossos cérebros estão fazendo atrás de nossas costas. É um mundo quântico em que tudo está para trás e as regras não se aplicam.

A linguagem que eu acho mais útil é uma metáfora que eu originalmente ouvi do Dr. Tom Miller em seu programa "Self Discipline and Emotional Control". Ele disse que o cérebro é como um cavalo e um cavaleiro. Sim, os dois operam em equipe, mas são separados e distintos um do outro. O cavaleiro representa a mente consciente; o cavalo, o inconsciente. O piloto pensa que ele está no comando, mas é o cavalo com a última palavra. Você pode levar um cavalo para água, mas você não consegue fazê-lo beber. O cavalo é maior, mais forte, mais rápido e mais "selvagem" do que o piloto. Pior ainda, eles nem sempre concordam em qual direção ir. Quando apresentado com entrada idêntica, o cavalo e o piloto podem chegar a conclusões muito diferentes.

A supressão do pensamento é um exemplo perfeito. Enquanto o cavaleiro entende perfeitamente que "Não toque no fogão. Está quente, "significa" Não toque no fogão. Está quente, "o cérebro do cavalo não ouve a palavra" não ". Isso desaparece. Então, quando a criança se esforça para tocar o fogão quente, nosso cérebro pensa: "O que aconteceu? Ele fez exatamente o que eu disse a ele para não fazer! "

É por isso que as pessoas muitas vezes tomam decisões irracionais e ilógicas – especialmente como crianças e adolescentes. O cérebro do cavaleiro não se desenvolve completamente até cerca de 25 anos. O cérebro do cavalo continua sendo um bronco bucking até o cavaleiro se tornar poderoso o suficiente para domar ele. Algumas pessoas nunca parecem controlar seus impulsos, e até mesmo o piloto mais experiente às vezes está à mercê de um cavalo trabalhado.

Então, o que você faz se você se virar vítima do fracasso da supressão? E se o seu cavaleiro diga "Não espere que coisas ruins aconteçam", mas o cérebro do seu cavalo não ouve a palavra "não"?

Carey Morewedge, professor assistente de ciências sociais e de decisão na Universidade Carnegie Mellon, escreve que "tentar suprimir os pensamentos de alimentos desejados para conter as cravings desses alimentos é uma estratégia fundamentalmente imperfeita".

No entanto, a resposta não é simplesmente ceder ao desejo. Ele e sua equipe realizaram um estudo com mais de 300 participantes tentando uma alternativa alternativa interessante: em vez de tentar não pensar em alimentos, eles foram instruídos a imaginar comer esse alimento. Os resultados foram surpreendentes: "Nossos estudos descobriram que as pessoas que repetidamente imaginavam o consumo de um pedaço de comida – como um M & M ou um cubo de queijo – consumiam (cerca de 50%) menos desse alimento do que as pessoas que imaginavam consumir o alimento poucas vezes ou realizou uma tarefa diferente. "O ato de imaginar a experiência de desfrutar de uma alimentação pouco saudável eliminou os joelhos – e tirou o poder do desejo.