A proliferação de encontros on-line no novo milênio criou um novo paradigma para encontrar alguém especial. As pessoas ampliaram o grupo de parceiros potenciais de maneiras imprevistas e muitas vezes felizes, mas com oportunidades mais amplas chegou a ser perigoso às vezes. A natureza da socialização on-line exclui todas as sugestões interpessoais e informações associadas que as pessoas podem ler em segundos após se encontrarem. Por conseguinte, também depende muito de perfis curados e fabricados, a única maneira de transmitir a outros como é. Normalmente, esses perfis dependem fortemente de uma combinação de fotografias, questionários simples sobre interesses e hobbies e uma sinopse por escrito. Embora um perfil possa mostrar alguns aspectos dos interesses e da personalidade de uma pessoa, ela é, de certa forma, mais velada e obscura do que encontrar alguém na vida real. E, infelizmente, alguns tiraram proveito desses espaços e sombras cinzentos por trás desses meios, com comportamentos como “catfishing”, como cunhou o filme e o programa da MTV, e pior.
Catfishing tipicamente envolve uma pessoa postando um perfil falso de si mesmo, muitas vezes com fotos on-line roubadas de outra pessoa da vida real (mas nem sempre), e com detalhes inventados sobre si mesmos, todos projetados para evocar uma versão de fantasia atraente. Alguns podem até mesmo misturar detalhes reais sobre si mesmos com a persona fictícia que criaram. Muitos geralmente se envolvem em telefonemas ou conversas on-line apenas, mas inventam várias desculpas para não se encontrarem pessoalmente. Alguns, porém, são ousados o suficiente para se encontrarem pessoalmente, adicionando ainda mais riscos à situação.
Sua vítima, infelizmente, também é vítima da fantasia, com a catfisher dando pequenos pedaços de intimidade para continuar perpetuando a sensação de romance. Uma vítima pode até se apaixonar por algumas qualidades da vida real do catfisher e sua personalidade durante o processo de se conhecerem, o que aumenta a complexa tragédia desse tipo de fraude. Enquanto alguns casos são simplesmente sobre o ganho secundário, como tentar atrair alguém por dinheiro, a maioria está realmente procurando afeto. Essas pessoas geralmente são inseguras demais para apresentar seus próprios eus verdadeiros (tendo vidas difíceis ou questões sobre as quais têm vergonha), ou ficam presas em situações que tornam impossível um relacionamento normal (como já estar casado e / ou com filhos).
Em última análise, se e quando a vítima perceber que estava sendo enganada, a farsa entra em colapso e os sentimentos feridos são abundantes. Maiores problemas surgem dependendo de quão longe os relacionamentos foram; houve casos trágicos que levaram a grandes perdas financeiras ou assassinatos.
As pessoas que entram em encontros on-line devem ter em mente, por mais não romântico que pareça, o risco genuíno de fraude inerente ao processo. Você está conhecendo estranhos que não são avaliados pelo processo social natural de ser amigo de amigos ou colegas de trabalho ou outros processos passados de encontrar parceiros em potencial. Geralmente, você os encontra primeiro através de um perfil que pode ser facilmente propenso a manipulações e falsidades. Um estudo observou que muitos perfis on-line, pelo menos, mentem sobre questões aparentemente menores, como idade, peso ou altura. Enquanto algumas dessas mentiras podem parecer compreensíveis (cortes de idade podem não importar tanto quando as pessoas se encontram na vida real e podem sentir-se artificialmente duras), mostra como as pessoas entram facilmente no modo de engano para lidar com a pressão de apresentar um atraente persona. Ele fala sobre a natureza do namoro, que muitas vezes somos arrastados por idealizações superficiais sobre a pessoa perfeita, alguém que é bonito, rico, bem-sucedido; Isso deixa todos nós vulneráveis a esse tipo de engodo.
Além das precauções habituais de se encontrar primeiro em lugares públicos e fornecer informações pessoais limitadas inicialmente, é razoável realizar alguma forma de pesquisa em segundo plano por meio do Google, Facebook e outros sites, e manter os ouvidos atentos a inconsistências e imprecisões. (Se eles não aparecerem em nenhum site, tome isso como um sinal de aviso de que eles não lhe contaram o suficiente e podem ter um nome ou persona falsos.) Confie sempre no instinto e não necessariamente dê a alguém o benefício da dúvida em inconsistências factuais até que você realmente as conheça. Romance é sobre confiança e deixar ir, mas é melhor fazê-lo depois que você sabe com quem você está falando. Prossiga com cautela, e esperançosamente, você descobrirá que o pior segredo que uma pessoa está escondendo de você é que um filme favorito que eles listaram no perfil deles não é o favorito deles. Esperançosamente, aquela pessoa especial ainda está lá fora para cada um de nós e pronta para ser conhecida e amada por quem eles verdadeiramente são.
