Estou em Seattle esta semana, participando da reunião anual das Associated Professional Sleep Societies. Eu estava em uma apresentação da Dra. Lisa Meltzer, do Hospital Infantil da Filadélfia, ontem à tarde, que achei muito interessante e refleti várias vezes desde a audiência. Em seu estudo, o Dr. Meltzer analisou as tabelas de mais de 150 mil crianças na área maior da Filadélfia, para avaliar a quantidade de pessoas diagnosticadas com qualquer tipo de transtorno do sono. Ela descobriu que em menos de 4% das tabelas foi mencionada qualquer forma de distúrbio ou distúrbio do sono, apesar dos achados de estudos múltiplos que demonstraram uma prevalência de distúrbios do sono entre 25-37% em crianças menores de 18 anos . Ela descobriu que a freqüência de diagnóstico variou, dependendo de quem viu as crianças. Os médicos em treinamento (residentes e colegas) fizeram o diagnóstico mais frequentemente, seguidos pelos médicos participantes (aqueles que completaram seu treinamento) e, em seguida, por profissionais de enfermagem. Este padrão de diagnóstico insuficiente aparente não estava presente para outras doenças analisadas nos mesmos gráficos, cujas taxas de prevalência foram comparadas com as taxas de prevalência conhecidas na população geral e que foram encontradas semelhantes, indicando que não era um problema de manutenção de registros descuidados.
A explicação do Dr. Meltzer para suas descobertas foi que provavelmente não há consciência suficiente entre os pediatras em geral para perguntar sobre o sono como parte da visita de rotina de trabalho bem infantil. Ela sentiu que a maior taxa de diagnóstico feita por mais médicos júnior refletiu a crescente conscientização sobre a alta prevalência de transtornos do sono em crianças e que isso deve encorajar os especialistas do sono a redobrar esforços para educar mais os praticantes e o público em geral sobre a importância do sono para crianças.
A conclusão do Dr. Meltzer pode estar correta, mas não consigo deixar de saber se suas descobertas não refletem a falta de consciência desta questão por parte dos profissionais de saúde, mas sim uma realidade econômica simples e fria. À medida que a economia sofre a pior recessão em mais de 70 anos e as despesas estão sendo reduzidas em todos os lugares que podem ser e, em seguida, algumas pessoas estão começando a notar realmente quanto tesouro o nosso sistema de saúde consome. Como resultado dos esforços para reduzir custos, os reembolsos aos médicos para serviços estão sendo reduzidos e as negativas das companhias de seguros a pagar por muitos serviços, procedimentos e testes estão aumentando. Ao mesmo tempo, no entanto, as despesas suportadas pelos médicos continuam a aumentar. Isso significa que mais pacientes precisam ser vistos, e mais trabalho feito pelos provedores apenas para que eles possam manter suas cabeças acima da água financeiramente.
Em meu próprio estado de Massachusetts, um fator adicional entrou em vigor desde que a legislação universal em matéria de saúde foi promulgada em 2006. Embora isso tenha dado às centenas de milhares de cidadãos não segurados do acesso do Commonwealth aos cuidados de saúde, o número de provedores de cuidados primários não aumentou proporcionalmente ao salto súbito na demanda, o que significou que tornou-se muito difícil encontrar um novo provedor de cuidados primários, ou reservar uma consulta com um para uma visita bem menor com vários meses de antecedência. Este resultado não foi antecipado quando a legislação foi aprovada, e é algo que vale a pena considerar, especialmente quando a reforma da saúde se aproxima no horizonte.
O resultado final de tudo isso é que os médicos precisam trabalhar mais horas e ver mais pacientes, deixando-lhes menos tempo para dedicar a cada um. Isso leva a frustração e amargura para os pacientes e suas famílias, bem como para os médicos e enfermeiras que sentem que não são capazes de fornecer o cuidado completo e abrangente que eles acreditam que seus pacientes merecem. A qualidade torna-se comprometida, pois simplesmente não há tempo suficiente em uma consulta de 15 minutos para discutir hábitos alimentares saudáveis, prevenção de drogas e tabaco, imunizações, cintos de segurança, exercícios, capacetes de bicicleta, sono e muitos outros tópicos importantes.
Isso, acredito, é a verdadeira implicação das descobertas do Dr. Meltzer: nosso sistema de saúde não está funcionando como deveria, e o sub-diagnóstico de distúrbios do sono em Filadélfia é apenas um sintoma de um problema muito maior. Todos nós precisamos lembrar disso e considerar como podemos melhorar a qualidade dos cuidados que entregamos aos nossos filhos, mesmo quando tentamos reduzir custos e tornar o sistema de saúde mais eficiente.
