Arte de Neanderthal?

Os títulos em jornais em espanhol em todo o mundo são variantes da mesma reivindicação: " Pinturas poderiam ser a primeira obra de arte da humanidade. "

O Daily Mail online fornece uma versão em inglês, para aqueles que desejam verificar isso.

(Apenas saiba que quando o Daily Mail diz que "as pinturas poderiam revolucionar a nossa visão do homem de Neanderthal, que muitas vezes é retratado como sendo um macaco", o "tipo de macaco" é seu próprio toque especial. Os neandertais são membros do gênero Homo , como todos vocês lendo isso. Não são macacos.)

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O site de notícias espanhol ABC.es fornece uma versão do artigo comum sob a manchete, a primeira obra de arte da humanidade, feita por neandertais?

A fotografia que gira em todo o mundo como uma espécie de teste de Rorschach mostra pintura linear vermelha em uma estalactita pendurada no teto da Cueva de Nerja, na costa do sul da Espanha, a leste de Málaga. De acordo com os investigadores espanhóis, as imagens são as de selos. Essa é uma reivindicação fundamental, então eu convido você a sair e olhar para algumas das imagens. Eu vou esperar.

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Vamos concordar que as imagens não são excepcionalmente naturalistas. Posso vê-los como selos. Mas principalmente, vejo-os como ovais, alguns com detalhes vermelhos internos. Mas isso não me impede de aceitá-los como imagens visuais gráficas formadas com um certo grau de intencionalidade: a arte, em outras palavras.

Agora, como sabemos que esta é a arte mais antiga do mundo? Há outras reivindicações para essa honra; Na África, a Caverna Blombos produziu ocre (um pigmento), especificamente pedaços de ocre com incubação cruzada, datando de ca. 70.000 a 80.000 anos atrás. Padrões geométricos, não na parede, mas claramente estes precisam ser levados em conta quando falamos sobre a execução intencional de imagens gráficas visuais.

Qual é a primeira razão pela qual os estudiosos que estudam a Cueva de Nerja vêem essas formas como selos: animais. Não apenas formas geométricas; naturalismo.

A segunda razão pela qual importa se estes são selos nos leva ao cerne do novo relatório, que são as primeiras datas produzidas pelo projeto. Estas datas são dadas há 43,500 anos atrás e 42,300 anos atrás. Eles foram obtidos usando datação por radiocarbono em carbono encontrado dentro de dez centímetros dessas imagens recém-publicadas.

As datas daqueles antigos seriam anteriores à conhecida presença de seres humanos anatomicamente modernos no sul da Espanha; eles se sobrepõem com a presença na península ibérica dos neandertais. Por isso, como cientista principal, o professor José Luis Sanchidrián da Universidade de Córdoba é citado como dizendo: "seria uma bomba acadêmica".

Mas há um problema. E sim, estou cansado de ser o spoilsport, o cobertor molhado. (É por isso que eu falei sobre o Blombos Cave. Você ainda pode estar entusiasmado com o início da arte.)

O material datado não é das próprias pinturas rupestres. É da vizinhança. Mas quando chegou lá? Os pesquisadores fazem o argumento de que era da iluminação usada pelos artistas para trabalhar nesta difícil chegar à parte da caverna. Eles observam que a necessidade de iluminar o espaço poderia ter sido durante a execução das pinturas, ou para vê-las depois de serem criadas. A história da ABC.es enfatiza que isso pode significar que as pinturas são ainda mais antigas do que o carbono datado.

Mas a tocha ardente que produziu esse carbono também poderia ter sido utilizada muito antes de as pinturas serem executadas. Os visitantes desta parte da caverna poderiam ter sido seguidos por outros que eventualmente marcaram a estalactite com as pinturas. Você simplesmente não pode assumir a relação entre o carbono aqui e as pinturas lá.

Sanchidrián sabe disso. Ele é citado como "insistente" que é necessário namorar "um filme fino formado sobre as imagens para conhecer a data exata". Métodos contemporâneos em que o carbono do pigmento em si é datado, como, por exemplo, em estudos de Chauvet Cave (atualmente aceito como a primeira pintura figurativa, de 32.000 a 30.500 anos atrás), requer pigmentos à base de carbono, e essas linhas avermelhadas são provavelmente pigmentos à base de ferro. O "filme fino" Sanchidrián propõe-se a data mais provável refere-se ao carbono depositado por tochas queimadas, se, como ele aponta, as tochas foram usadas para ver as pinturas. [ Atualização : um colega especializado no Paleolítico Superior sugere que ele quer dizer namorar a camada de calcita ("thin flowstone"), que "é notoriamente impreciso".]

Mas Sanchidrián tem uma segunda linha de discussão. Ele é citado como dizendo:

"O carbono [que estava datado] está ao lado dos selos, que não tem igual na arte paleolítica, e sabemos que os neandertais comiram selos".

Então: se você vê um selo nestas ovais, então o artista teve que ser Neanderthal.

Ele não está sugerindo que as focas desapareçam da costa durante o período após a entrada de seres humanos anatomicamente modernos na Espanha. O pressuposto subjacente aqui é que os selos não seriam retratados por pessoas que não os exploravam para alimentação.

Um artigo um pouco mais longo em El Pais de Andaluzia (sul da Espanha) complica ainda mais as coisas. Citando o conservador Antonio Garrido, diretor do Instituto de Investigação Cueva de Nerja, este artigo adverte que o argumento da arte de Neanderthal é simplesmente uma "hipótese plausível". Até agora, diz ele, o namoro de materiais orgânicos em escavações na caverna atingiu apenas 24.480 anos atrás. Garrido diz que o carbono de perto das novas pinturas data entre 35.000 e 43.500 anos atrás – uma janela um pouco maior que a citada em geral. Garrido observou que, embora tenham escavado 10 metros de sedimentos, eles estimam que outros sete metros ainda devem ser escavados.

Sanchidrián sabe por que seria revolucionário namorar a arte durante os tempos de Neanderthal. Como ele diz, até agora, a história da arte afirmou que:

"A arte é consubstancial com nós mesmos, os sapiens, porque somos o que pensamos"

Em outras palavras: a arte é parte do que nos torna humanos. Então, se essas datas se prendessem, outra distinção entre neandertais e humanos anatômicos modernos cairá.

Então, eu espero uma datação mais direta das imagens da Cueva de Nerja.