Não precisamos escolher entre cegueira de cor e usar a cor como guia de como nos comportamos com estranhos. Se você deseja entender ou se relacionar com uma pessoa, você deve notar o que deve notar sobre ele ou ela. Mas os problemas ocorrem quando a cor é usada como um guia sobre como devemos nos comportar com estranhos. Muito mais relevante, quase sempre, é se a pessoa parece estável, pacífica ou higiênica. Particularmente importante é a expressão nos olhos. Não deve ser tão difícil ensinar às crianças a irrelevância da cor ao determinar como agir em relação a um estranho em comparação com o aspecto ameaçador, amigável ou indiferente que um estranho olha. O fato de que isso não aconteceu é evidência bastante convincente de que as distinções raciais sobre estranhos servem para outro propósito.
Esse propósito parece-me ser a fantasia da superioridade. Minha evidência para essa asserção é a forma como os judeus, os italianos e os irlandeses deixaram de ser pessoas de cor e começaram a ser brancos, uma vez que os negros deixaram o gueto e estavam disponíveis para se sentir superior. Em resposta, os judeus, os italianos e os irlandeses deixaram de notar sinais de alerta de que os estranhos podem ser cristãos, protestantes ou ingleses – na América das grandes cidades: eles ainda fazem em outras partes do mundo, como a América rural, a Suíça e a Reino Unido, respectivamente.
Existem vantagens políticas e econômicas óbvias para reivindicar a superioridade sobre um grupo de pessoas. Disenfranchisement dos benefícios marginalizados a maioria. Culpar os despossuídos por sua pobreza significa que os acomodados não precisam pagar uma solução, pois, como disse Darwin: "Se a miséria dos nossos pobres não for causada pelas leis da natureza, mas pelas nossas instituições, grande é o nosso pecado "Mas não são apenas os ricos e poderosos que se beneficiam do racismo. São também aqueles que competem economicamente ou politicamente com a classe desprezível de pessoas.
Como psicólogo, estou particularmente interessado na psicologia do sentimento superior. O racismo fornece uma explicação reconfortante para o porquê da própria vida não é tudo o que se esperava. Ele também fornece uma comparação compensatória, onde se pode sentir superior por não ter uma característica que imputa ao grupo desprezado. Assim, eu sou todo por consciência de cor para uma longa lista de propósitos, mas eu estou contra ele por decidir como tratar estranhos. Enquanto usarmos o tribalismo como fonte de sentimentos superiores, que nos compensam pela ordinária e brevidade de nossas vidas, teremos de fazer distinções tribais, e aqueles que são visíveis provavelmente permanecerão os mais úteis para esse propósito pervertido. A questão para mim é se, além de transmitir diretamente atitudes racistas a crianças, os pais cultivam inadvertidamente uma superioridade retorcida que se encaixa em categorias raciais.
O sentimento superior pode ser criado em crianças, maltratando-os, o que estimula um desejo compensatório de grandeza. Ou pode ser criado dizendo-lhes o quão maravilhoso eles são, estragando-os, o que cria uma sensação temida de ser comum, que deve ser constantemente defendido. Sob o narcisismo é sempre um sentimento depressivo de não ser todo um rachado, e sob essa depressão é o narcisismo, a sensação de que a tragédia da Grécia é a narrativa central em todas as situações. O oposto da busca pela perfeição não é a rendição depressiva, é a auto-estima; mas a auto-estima real não é apenas repetir para si mesmo o louvor que você ouviu pelos outros; A auto-estima real, como disse Skinner, é o sentimento que você tem quando possui habilidades. Se as crianças pudessem ser ensinadas a gostar de se sentir superiores aos outros ou a aceitar se sentirem inferiores aos outros em torno de realizações reais, como trabalho escolar, atletismo, gerenciamento de relacionamento, jogos e conhecimento, talvez não precisem da fantasia da superioridade racial.
Estou imaginando uma reação hostil à sugestão de que, ao invés de elogiar as crianças indiscriminadamente, os pais devem fazer com que se sintam especiais principalmente ou apenas por seus efeitos sobre os membros da família ("você acende minha vida") e fornece uma avaliação realista, ou nenhuma avaliação, em traços como beleza, habilidade e inteligência. Na verdade, é difícil ver por que um pai precisa dizer a uma criança que é inteligente ou capaz em vez de apontar os sucessos que o comportamento inteligente e capaz traz para ela. Ela pode descobrir o quão inteligente ela está na escola. Imagino acusações de reter as crianças por não encorajar seus sonhos ou fazê-los sentir-se mal por eles mesmos, mesmo que uma avaliação realista – ou uma ausência de avaliação – faz as pessoas se sentir mal só se tiverem esperanças de que sejam algo que Eles não são. Eu me perguntei se amarrar a prática ao racismo poderia ajudar a diminuir o louvor excessivo que promove um impulso para se sentir superior. A crítica excessiva e a negligência, como observado, também promovem a necessidade de se sentir superior, mas são impulsionadas pelo ódio da criança e, portanto, são mais difíceis de mudar do que o louvor excessivo, que geralmente é impulsionado pelo amor.