Os seres humanos modernos representam a interseção de duas essências fundamentalmente diferentes. A primeira essência é a nossa natureza animal. Nós somos homo sapiens, um primate de particular tipo que cai no ramo "grande macaco" na Árvore da Vida. Como todos os grandes macacos, temos ricas vidas mentais, protegem nossos jovens, precisam de determinados tipos de vínculos sociais e envolvem padrões complicados de cooperação e competição.
A segunda essência dos povos modernos é a personalidade. Como o psicólogo descritivo Peter Ossorio deixa claro em seu maravilhoso manuscrito, The Behavior of Persons , o conceito de "pessoa" é muito diferente do conceito de um organismo ou animal. Ossorio explica por que, conceitualmente, uma pessoa é um ator deliberativo em uma etapa social. O comportamento das pessoas é definido, paradigmáticamente, por "ação intencional", o que significa a justificativa autoconsciente de um ato deliberativo. Por exemplo, o ato de escrever este blog é paradigmático (esta é a maneira de falar de Ossorio – significa todo o exemplo) de ação intencional. Eu, a pessoa de Gregg Henriques, sou alguém com uma história de ação deliberativa. Eu autoconscientemente justifico minha ação intencional de escrever este blog para alcançar um objetivo e posso explicar essa justificativa para mim e para os outros, conforme necessário e apropriado.
Agora, o que Ossorio sublinha, que é algo que eu não tinha considerado completamente, é que o conceito de pessoa pode ser completamente separado de ser um membro do Homo Sapiens. Acontece que, empiricamente, os únicos exemplos claros que temos de entidades que se comportam paradigmáticamente à medida que as pessoas se desenvolvem Homo Sapiens (Nota: Segue-se que os bebês não nascem como pessoas nesse sentido, devem desenvolver-se em atores deliberativos – isso é muito de o que implica a socialização e o desenvolvimento – aprender a ser um ator deliberativo competente). Para ver isso, por que esse é o caso, considere várias novelas de ficção científica ou várias perspectivas religiosas. O Deus cristão é claramente uma "pessoa" neste sentido, assim como o Comandante Data da Star Trek, Jabba the Hut de Star Wars e muitos outros não-humanos outros exemplos. Assim, os escritores de ficção científica e os sistemas de crenças teologais demonstram claramente que o conceito de pessoa, como Ossorio delineia, é conceitualmente independente em ser um organismo ou animal (ou seja, um membro do homo sapiens ou qualquer outra criatura) na Terra.
Bottom line: os povos modernos são a interseção de duas essências. Há nossa essência animal e a essência de nossa pessoa cultural. O primeiro nos leva, de forma motivacional e emocional, a comer, dormir, ter relações sexuais, amar, formar grupos e fora de grupo e muitas outras "tendências naturais". Este último nos permite tornar-se atores deliberativos competentes em uma fase social; isto é, aprender a justificar conscientemente os próprios padrões de ação intencionais no campo da cultura e da influência social.
