Quando se trata de personagens não-brancos na ficção, é melhor ser estereotipado, tokenizado ou apagado?

O amigo e colega blogueiro Tami Harris (@whattamisaid) fez uma pergunta interessante em seu blog alguns dias atrás:

No seu consumo de mídia, que é melhor – ser acionado, tokenizado ou apagado?

Harris, que é um fã do gênero de fantasia urbana, que inclui True Blood, Vampire Diaries e uma variedade de séries de livros, como os romances de Anita Blake de Laurell Hamilton, lamenta que todo o gênero seja "notoriamente ruim nas caracterizações que não são da Variedade branca, reta, masculina. (Fazendo muito como, você sabe, todos os outros gêneros.) "

Eu disse tanto quanto escrevi minha própria peça sobre a dinâmica racial em uma variedade de novelas de vampiros no ano passado, mas Harris leva um passo adiante. Claro, todos queremos personagens não-brancos e não-diretos que são tão complexos e realistas como aqueles que são brancos e retos, mas e se escrever esses personagens simplesmente não faz parte do repertório desse escritor particular? Nós ainda queremos que esses escritores tomem seu melhor tiro (sabendo que eles não irão para o tabaco), ou preferimos que eles deixem esses grupos "minoritários" completamente?

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Harris configura assim:

Para mim, essa frustração costuma ser diferente e desrespeitada, quando eu simplesmente pretendia me divertir com uma novela ou um programa de TV. Eu mergulhei na série Aurora Teagarden de Charlaine Harris, na esperança de aproveitar os livros enquanto aprecio a série de TV com base na série Harris's Sookie Stackhouse. Em vez disso, recebi um monte de histórias finas e desencadeadas, onde todas as mulheres (mas o protagonista) são rotineiramente julgadas com dureza e mulheres como eu (mulheres negras) são alternadamente atrevidas ou irritadas ou mortas ou fugindo da lei, da escuridão ou do judaísmo ou gay ou qualquer outra "ness" que não é pequena cidade e conservadora e sul e anglo e cristão deve ser desaprovada ou observada ou melhor escondida. E, em vez de desfrutar de um mistério acolhedor no meu tempo de inatividade, acabei me sentindo desconfortável e marginalizado.

Harris, então, continua dizendo que é em momentos como esses que ela se encontra "pensando que seria melhor se as mulheres negras estivessem completamente ausentes da narrativa".

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"Às vezes", continua ela, "há conforto no apagamento. Quero dizer, até mesmo um personagem negro de tokão, como Bonnie on Vampire Diaries , pode ser intrusivo à minha experiência. Porque eu olho para a presença dela em um show que genuflexa para o sul do antebellum e famílias proprietárias de plantação, ao mesmo tempo em que não menciona a comunidade negra que ainda deve existir na cidade e suspeita que ela é uma cifra livre de cultura negra adicionado simplesmente para ser inclusivo ".

Harris convidou vários outros blogueiros de raça a tocarem e parte do charme do post do blog são as muitas perspectivas variadas. Por exemplo, a blogueira da Racialicious, Latoya Peterson, odiava as três opções, mas finalmente tomou posição contra o apagamento.

"Eu acho que já existem mais do que todos os mundos brancos", escreveu, "perder os tokens apenas contribui para o nosso apagamento geral. Lembre-se, fora da vista, fora da mente. E todos sabemos como isso vai cair, estação após temporada. "

Como alguém que muitas vezes escreve sobre a dinâmica racial na mídia, as palavras de Peterson ressoam alto. A partir desta perspectiva particular (como um acadêmico / ativista de raça), não há nada pior do que o apagamento, porque não permite qualquer tipo de análise ou discussão significativa além de "Você pode acreditar que não havia pessoas de cor no show / livro / filme?"

Os tokens não são muito melhores. Eu acredito firmemente que, para curar a nossa história / realidade racista traumática, parte do que precisamos fazer como sociedade é uma conversa sincera sobre raça e racismo, conversa em que realmente nos esforçamos para nos entender em todas as nossas complexidades. O conteúdo racial que não é seguro (ou seja, que desencadeia) fornece a melhor dose para o moinho. Isso provoca e irrita e, ao fazê-lo, me permite pensar e aprender e, às vezes, tentar contribuir com a aprendizagem dos outros.

Mas também tenho outra resposta, uma que é menos intelectual e muito mais pessoal. Embora eu seja branco, masculino e heterossexual, também sou judeu e não nasci nos Estados Unidos. Se eu afundar em uma dessas identidades e considerar a mesma pergunta, eu vou para um lugar muito diferente. Como parte de grupos que às vezes são marginalizados, não há nada pior do que um retrato desinformado, inadequado ou estereotipado do meu grupo. Quando eu vejo ou leio essa representação, Like Tami, muitas vezes me sinto irritado, machucado e emocionalmente exausto. Às vezes eu me sinto incapaz de continuar assistindo / lendo. Outras vezes, continuo, mas sem o mesmo prazer. A representação "desencadeante" é uma distração. Minha mente vagueia … Eu penso em réplicas inteligentes … Eu fantasia sobre ações vingativas. Mas, mais do que tudo, eu me achava desejando que deixassem meu grupo fora dele. Inteiramente.

Qual é melhor?

Suponho que depende de quem você é em relação à descrição … e sobre se você está se curvando debaixo de um cobertor ou usando seu chapéu ativista / escritor.

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