Oxytocin é o "Trust Molecule"?

Fonte: Trust (466709245) "por Terry Johnston de Grand Rapids, EUA – Trust. Licenciado em CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

As pessoas adoram histórias simples sobre psicologia humana. Eles são divulgados nas notícias o tempo todo. Jogue jogos de cérebro e fique mais inteligente. Medite e veja seu estresse derreter.

Uma história simples que tem recebido muita atenção na imprensa popular envolve a hormona oxitocina. A oxitocina é um hormônio que desempenha muitos papéis no corpo humano. Por exemplo, em grandes doses, causa contracções do útero durante o parto e desempenha um papel na decepção do leite em mães que amamentam.

Os pesquisadores também estiveram interessados ​​nos efeitos comportamentais da oxitocina. Nos animais, demonstrou-se que a oxitocina desempenha um papel na ligação por pares de animais. Com base nestes achados, vários estudos exploraram se a oxitocina aumenta a confiança em seres humanos. Com base em algumas provas preliminares, Paul Zak realmente apelidou de oxitocina "The Trust Molecule".

Esta questão foi explorada em detalhes em uma revisão da pesquisa de Gideon Nave, Colin Camerer e Michael McCullogh, publicado na edição de novembro de 2015 de Perspectives on Psychological Science .

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Revisaram três tipos de pesquisa que exploram o vínculo entre oxitocina e confiança. Um conjunto de estudos administra a oxitocina fazendo com que os participantes respiram pelo nariz usando um senhor. Um segundo conjunto de estudos mediu os níveis de oxitocina no sangue e relacionou aqueles com o nível geral de confiança das pessoas. Um terceiro conjunto de estudos analisou os genes associados aos níveis de oxitocina e correlacionou aqueles com medidas de confiança.

A emoção sobre esta área de pesquisa veio de um estudo inicial em que os participantes faziam parte de um jogo de 2 jogadores da economia comportamental chamado jogo de confiança. No jogo de confiança, o experimentador dá algum dinheiro ao Player 1 (digamos $ 10). O Jogador 1 pode dar tanto dinheiro para o Jogador 2. O experimentador, em seguida, múltiplos, o montante dá por 3, e dá ao Jogador 2. O Jogador 2 pode retornar qualquer quantia de dinheiro ao Jogador 1.

A razão pela qual este jogo é chamado de jogo de confiança é que o melhor resultado para ambos os jogadores é se o Jogador 1 dá os $ 10 inteiros para o Jogador 2. Que $ 10 porque US $ 30 quando o experimentador o multiplicar em 3. Se o Jogador 2 então dividir o dinheiro, cada um O jogador acaba com US $ 15. Mas, na ordem ou isto para o trabalho, o Jogador 1 deve acreditar que o Jogador 2 retornará pelo menos tanto o jogador 1 investido.

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Um estudo inicial comparou pessoas que inalaram oxitocina para aqueles que inalaram um placebo. Quando a pessoa que tocava a ocitocina inalatória do jogador 1 investia mais dinheiro do que quando a pessoa que jogava o jogador 1 inalava um placebo. A oxitocina não afetou a quantidade de dinheiro que o Jogador 2 retornou ao Jogador 1.

Este estudo parece ser uma boa evidência de que a oxitocina está afetando a confiança. Infelizmente, vários estudos subseqüentes usando métodos similares não conseguiram encontrar qualquer efeito de oxitocina inalada no desempenho no jogo de confiança. Além disso, os estudos que buscavam efeitos da oxitocina inalada em questionários que analisassem a confiança das pessoas não encontraram efeito da oxitocina na confiança.

Os autores também analisaram vários estudos que analisam os níveis de oxitocina na corrente sanguínea. Infelizmente, verifica-se que todos esses estudos utilizaram um método falho para avaliar os níveis de oxitocina na corrente sanguínea. No entanto, não houve associação forte entre os níveis de oxitocina observados nestes estudos e medidas de confiança.

Finalmente, alguns estudos analisaram uma variação genética em um gene que afeta os receptores de oxitocina no cérebro. A idéia era que essas variações genéticas poderiam levar a diferenças de características em níveis de confiança. Um estudo inicial relatou uma correlação entre um alelo de gene específico e o investimento do jogador 1 no jogo de confiança. Outros pequenos estudos encontraram relações entre genes relacionados aos receptores de oxitocina e outros comportamentos sociais. No entanto, um estudo genético em larga escala não conseguiu replicar esses efeitos.

Quando você coloca isso tudo junto, parece que não há boas razões para pensar que a oxitocina está diretamente relacionada à confiança. Isso não significa que a oxitocina não tenha influência no comportamento humano. É apenas que a relação real entre oxitocina e comportamento provavelmente será complicada. Provavelmente irá interagir com situações e outros aspectos da estrutura do cérebro das pessoas.

Mais em geral, provavelmente vale a pena ser céptico de qualquer relação simples entre um químico ou uma manipulação e um comportamento. O comportamento humano é apenas mais complicado do que isso.

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