Mentes Perigosas

Fonte: K. Ramsland

Recentemente, fiz uma peregrinação literária para Paris. Tantos escritores viveram e trabalharam nessa cidade que um escritor não pode deixar de absorver a inspiração. Muitos acreditavam que havia algo no ar que desencadeasse a criatividade. Por terem tendido a viver umas às outras nas vizinhanças da margem esquerda de Saint Germain e Montparnasse, reuniram-se em salões (um dos quais duraram 61 anos), se apresentaram mutuamente aos editores e editores, lutaram contra idéias, comerciantes, lutaram através de dificuldades, e geralmente nutrido seus presentes para o pensamento criativo.

Como disse o fenomenologista Maurice Merleau-Ponty: "Uma discussão não é uma troca ou um confronto de idéias, como se cada uma delas formasse a sua, mostrou-as aos outros, olhou para as suas e voltou para corrigi-las com as suas." Em vez disso, as pessoas ouviram, absorvem e reinventaram. Eles desencadearam suas vidas como pontos-chave de discussão, de modo que o pensamento ea vida interpenetravam. Eles estavam ansiosos para se engajar, até o ponto da vertigem filosófica. Mesmo ao ponto de relacionamentos arruinados.

Há passeios literários e placas e fotografias de todos os tipos para ajudar pessoas como eu a ver onde os curiosos de Hemingway, Eliot, Fitzgerald, Stein e Joyce viveram e trabalharam. Alguns (Stein, Sartre, Colette, Wilde) são enterrados em um ou outro dos impressionantes e ornamentados cemitérios. Muitos ficaram pendurados na livraria norte-americana da Sylvia Beach, Shakespeare and Company. (Fiquei satisfeito por ver tantas pessoas lá navegando nas prateleiras).

Uma vez que cheguei à Cidade da Luz, fui para Saint-Germain-des-Prés, onde os intelectuais durante a década de 1940 reformaram o existencialismo. Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus e outros se sentaram em cafés específicos para "segurar tribunal" e escrever seus tratados. Eles queriam expressar o senso de uma cultura em mudança, depois da Segunda Guerra Mundial, depois das lutas e compromissos de uma desocupada ocupação alemã. Eles tocaram o nervo bruto da alienação e levaram a busca de uma nova identidade: a existência precede a essência.

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Eu tinha ensinado a filosofia existencial por quinze anos e escrevi meu primeiro livro sobre a "comunicação indireta" usada pelo filósofo dinamarquês do século XIX, Sören Kierkegaard. Embora os pensadores franceses tivessem pouco em comum com ele, eles reconheceram o que ele iniciou e eles o aplicaram em seu próprio contexto. Foi emocionante para mim andar pelas ruas do banco do lado esquerdo.

Para preparar, peguei o novo livro de Sarah Bakewell, No Existentialist Café . Enquanto eu fazia uma leitura, ela me lembrou a pretensão e a seriedade de realizar longas e intensas discussões sobre ser autênticos, responsáveis ​​e conscientes da integridade filosófica de alguém. Bakewell descreve as contribuições de Kierkegaard e Nietzsche antes de investigar mais profundamente em Sartre, Beauvoir e seus discípulos. Ela também descreve a fenomenologia, na qual eu adquiri um diploma de mestrado.

Nunca esquecerei as horas longas, mas eletrizantes, passadas na faculdade e na escola de pós-graduação com almas afins sobre o café ou o vinho, enquanto atingimos mentalmente algo inefável sobre o espírito humano, algo que acreditávamos importante. (Nós até inventamos um jogo, Phenomenopoly.) Nós acreditamos o que o escritor francês Antoine de Saint-Exupéry escreveu: "O que é essencial é invisível para os olhos".

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As idéias difíceis foram, no entanto, excitantes, até perigosas. A mente se estendeu em direção a ela, procurando se enredar e mudar . Esses pensadores haviam elaborado uma "filosofia habitada", que exigia uma auto-reflexão intensa. Bakewell os imagina em um café parisiense ocupado, "cheio de vida e movimento, ruidoso com conversa e pensamento".

Fonte: K. Ramsland

Fiquei de frente para aqueles cafés, agora cheios de turistas, e me perguntei como essa atividade mentalmente nutritiva parece se tornar uma arte perdida.

Eu não acho que meus alunos hoje se envolvam assim. Eu os ouço discutir tecnologia e TV, mas não é tão excitante para lidar com pensamentos exigentes. Eles parecem preferir as coisas simplificadas, serem contadas as respostas, em vez de descobrir algo através de suas próprias horas de luta mental. Poucos deles, eu tenho certeza, acreditariam que um dia em Paris passasse percorrendo caminhos de pensamento em Saint Germain poderia valer a pena.

Isso me deixa triste.

Lembro o existencialismo como uma filosofia centrada na pessoa, enfatizando as consequências da liberdade de escolha e a "tonturas" que vem com o peso das possíveis consequências. Bem, tudo isso soa um pouco pomposo, de certa forma, mas essas noções eram mais do que apenas idéias. Eles alimentaram psicologia e terapia e realmente ajudaram as pessoas a avaliar a medida de suas vidas. Eles ofereceram perspectivas, uma maneira de ficar acima da briga das crises morais e políticas, para ver de diferentes ângulos.

Revisar essas idéias pode nos ajudar mais uma vez a fazer perguntas exigentes sobre nossas escolhas e a ver o valor do foco mental e do wrestling com problemas difíceis. Eu adoraria experimentar cafés em minha própria cidade zumbindo com manifestações enérgicas da vida da mente. O livro de Bakewell nos mostra como isso funcionou. Agradeço o lembrete.