Lembro-me de suas palavras, quase como se fossem faladas ontem.
A Sra. Mabel Price, nossa conselheira do ensino médio na pequena cidade de Westminster, no oeste de Maryland, disse: "Você pertence à faculdade e vou fazer tudo o que puder para chegar lá".
Para mim, a faculdade era algo fora de questão, algo em um planeta distante, algo que as pessoas privilegiadas faziam. Eu disse: "Eu não posso ir para a faculdade. Eu não tenho o dinheiro. Não tenho como pagar. Eu vou me alistar na Marinha. "
Embora eu estivesse me formando no topo da minha aula naquela pequena cidade, e desfrutei da experiência de aprender e pensar, fui condicionada por uma longa tradição de experiência na minha família. Nós éramos pessoas de meios decididamente limitados, e três dos meus quatro irmãos mais velhos tinham ido para se juntar aos militares – dois na Força Aérea e um no Exército.
Para os meus irmãos, e muitos outros como eles na América rural, juntar-se às forças armadas era o único meio de sair da fazenda e sair da vida das pequenas cidades da mediocridade. Você conseguiu um emprego constante com um salário decente; você pode ir para países distantes; você experimentou coisas que seus amigos nunca fariam; e sempre que você voltou para Nowhereville, as pessoas o trataram como uma celebridade. Você era um homem do mundo; Você sabia muitas coisas que os yokels locais não sabiam; e as meninas mostraram mais interesse do que tinham quando estavam na escola.
A Sra. Price não teria. "Uma carreira militar é um modo de vida perfeitamente respeitável", disse ela (estou parafraseando a memória depois de mais de 50 anos), "mas você tem um presente que pode fazer a diferença no mundo. Eu quero que você continue sua educação ".
No começo, com toda relutância, fui junto com ela, mesmo que não conseguisse imaginar essa grande aventura que já se deslocava. Foi logo após o início do ano em que eu estava programado para se formar – 1959, para ser exato – e enquanto meus amigos e colegas estavam preenchendo febrilmente suas candidaturas para as oito ou dez faculdades que esperavam se qualificar, t aplicado a qualquer.
A Sra. Price disse: "Eu acho que posso entrar na Universidade Johns Hopkins." JHU era uma escola pequena, seletiva e altamente respeitada nas proximidades de Baltimore. "Professor Robert Pond, que mora aqui na cidade, ofereceu-se para levar você e outro estudante para o campus para uma visita. Você pode dar uma olhada no campus, conversar com as pessoas de admissão e ver o que acontece. Eu quero que você vá."
Ainda me lembro desse dia. Meu colega de classe – que já estava ansioso para entrar em Hopkins – e cheguei ao campus com o Dr. Pond. Ele nos tratou de almoçar no clube da faculdade. De alguma forma me lembro da deliciosa sopa de frango e arroz, mas não muito sobre o resto da refeição. Para uma criança de Hicksville, essa foi uma grande experiência.
Cheguei em casa com um pacote de formulários de admissão. A Sra. Price sentou-se comigo enquanto os preenchia e enviá-los. Para meu espanto, eles me aceitaram. Quando olho para trás, estremeço com a atitude cavalheira que tomei – apliquei-me a uma única universidade, e essa decidiu apostar em mim.
Fiquei lisonjeada e intrigada, mas ainda não otimista. "Ainda não tenho dinheiro", protestei. "O que é bom fazer para ser aceito pela JHU se eu não posso pagar as mensalidades e todos os outros custos? Minha família não pode contribuir com um centavo – eles simplesmente não o têm ".
"Estou trabalhando nisso", disse ela.
E, trabalhe nisso, ela fez. Ela se candidatou ao capítulo local do Lion's Club para uma bolsa de estudos de $ 500 em meu nome. Quando foi anunciado, durante a nossa assembléia de graduação, que fui premiado com a bolsa de estudos, fiquei impressionado.
Mas ainda – apesar de US $ 500 ter sido muito dinheiro naquela época, não chegava perto do suficiente para financiar uma educação universitária.
Então, o departamento de admissões de Hopkins informou-me que eles estavam me concedendo uma bolsa de estudo que quase cobriu a mensalidade do meu primeiro ano (a mão da Sra. Price, talvez?). Agora, estava começando a parecer que poderia ser viável – eu teria que trabalhar empregos a tempo parcial (eu tinha dois deles naquele momento), mas eu tinha perdido poucas refeições no meu dia e eu não estava necessariamente desanimado pela experiência dos estudantes famintos.
Em seguida, veio o argumento: como parte do processo de inscrição, solicitei uma concessão no âmbito do Programa de Empréstimo de Estudantes da Defesa Nacional do presidente Eisenhower, que forneceu fundos para estudantes que se especializam em áreas relacionadas à defesa – ou seja, STEM -. A Guerra Fria estava se intensificando naquela época, e Ike queria cientistas e engenheiros. O programa ofereceu uma taxa de juros muito baixa e um período de retorno de dez anos com interesse simples. Eles me deram o empréstimo.
De repente, fui para a faculdade.
Não demorou muito para que a sabedoria da orientação da Sra. Price estivesse embebida no meu intelecto em desenvolvimento. Eu estava caminhando do estacionamento no campus para a minha primeira aula um dia, conversando com meu amigo e colega de classe, e passamos por um grupo de homens que estavam cavando um fosso profundo. De repente, eu sabia o porquê eu estava na faculdade. Ela estava certa – eu tinha recebido um presente que poderia levar-me a lugares maravilhosos. Eu decidi então e aí que eu preferia ganhar minha vida com meu cérebro e não com as minhas costas, e por mais dignas e honestas que fossem do seu trabalho – tão decente e honrosa quanto a minha -, me deram uma opção que não tinham: uma Educação.
Um dos dias mais memoráveis da minha vida foi quando eu escrevi esse último cheque para pagar o empréstimo de estudante federal. Eu ainda tenho o cheque cancelado.
Suponho que uma memória de 50 anos não pode ser confiável completamente, mas em anos posteriores eu comecei a me perguntar o quão bem – se for o caso – eu expressei minha gratidão à Sra. Price. Não só ela acreditava em mim; encorage-me; e me ajude – ela realmente me impressionou para fazer uma das decisões mais importantes e gratificantes da minha vida. Gostaria de acreditar que eu disse "obrigado" com bastante freqüência e sinceridade, mas sempre senti que poderia ter feito melhor.
Alguns anos atrás, enquanto pensava na experiência pela enésima vez, ocorreu-me: "Talvez eu possa encontrar a Sra. Price. Talvez ela ainda esteja morando em Westminster, ou talvez alguém saiba para onde ela foi. Eu poderia voltar lá e visitá-la, talvez levá-la e seu marido para almoçar ou jantar, trazer-lhe um presente, e realmente deixá-la saber o quanto aprecio o que ela fez por mim ".
Então, eu comecei a procurar on-line por pistas sobre onde ela poderia estar. Eu logo descobriu seu obituário, publicado no Baltimore Sun e datado de 8 de outubro de 2001.
Suponho que a lição para mim nesta história – ou uma das lições – é esta: se você ama alguém; se você apreciá-los; se você é grato a eles – diga-os agora . Um dia será muito tarde.
Bem . . . de qualquer forma . . . Sra. Price, onde quer que você esteja – Obrigado.
Seu estudante grato,
Karl Albrecht, Ph.D.
Dr. Karl Albrecht é consultor de gerenciamento executivo, treinador, futurista, palestrante e autor de mais de 20 livros sobre realização profissional, desempenho organizacional e estratégia de negócios. Ele está listado como um dos 100 melhores líderes do pensamento em negócios sobre o tema da liderança.
Ele é um reconhecido especialista em estilos cognitivos e no desenvolvimento de habilidades de pensamento avançado. Os seus livros Inteligência social: a nova ciência do sucesso , a inteligência prática: a arte e a ciência do senso comum e seu perfil de estilo de pensamento Mindex são usados em negócios e educação.
A sociedade Mensa apresentou-lhe seu prêmio de realização de vida, por contribuições significativas de um membro para a compreensão da inteligência.
Originalmente um físico, e tendo servido como oficial de inteligência militar e executivo de negócios, ele agora consulta, palestras e escreve sobre o que ele pensa que seria divertido.
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