Todo mundo sabe que a comunicação humana envolve muito mais do que apenas palavras – também nos beneficiamos de uma ampla gama de pistas não verbais poderosas, como linguagem corporal, tom e feromonas. De todas estas pistas disponíveis para nós, a capacidade de ler as expressões faciais e identificar a emoção nos rostos é uma das mais cruciais nas interações sociais humanas. As caras são tão importantes para nós que o cérebro humano contém uma rede sofisticada dedicada ao processamento de informações relacionadas ao rosto.
Desenvolvemos o nosso kit de ferramentas de comunicação não verbal a partir do momento em que nascemos, e, como em todos os aspectos da função cerebral, quanto mais praticamos, melhor nos tornamos. No entanto, o uso moderno da tecnologia, tipificado em pelo menos várias horas por dia 1 de interação unicamente com uma tela pode estar corroendo a nossa capacidade de ler as pistas não verbais de forma eficaz. Em 1987, de acordo com uma estimativa, gastamos em média seis horas por dia na interação social cara a cara e quatro através de mídia eletrônica. 2 Em 2007, a proporção tinha revertido, com quase oito horas por dia passando a socializar por meio de mídia eletrônica e apenas duas horas e meia na interação social cara a cara. Os jovens são comunicadores baseados em texto, especialmente ávidos, em 2013, 96% dos jovens de 16 a 24 anos usaram mensagens de texto todos os dias para contatar amigos e familiares, e três quartos usavam redes sociais. A comunicação cara-a-cara foi menos popular, com apenas 63% falando cara a cara com amigos ou familiares diariamente. 3
A comunicação via texto é, naturalmente, completamente verbal – depende apenas de palavras ou no caso de emoticons, imagens. Talvez não seja surpreendente, então, que as pessoas que gastam quantidades excessivas de tempo na Internet têm déficits na capacidade de processamento de rosto. 4 A pesquisa estabeleceu que quando você mostra fotos de pessoas de rostos e objetos do cotidiano, como tabelas, as ondas cerebrais provocadas por olhar as imagens de faces são maiores do que para tabelas, o que significa que os rostos têm mais significado para o observador médio. Um estudo particular analisou os usuários excessivos da Internet, definidos como aqueles que estavam enfrentando problemas sociais e pessoais relacionados ao uso da internet. Em média, usuários excessivos da Internet estavam usando a Internet durante seis horas por dia. Quando os usuários excessivos de Internet visualizaram faces e tabelas, eles apresentaram respostas de ondas cerebrais menores em relação aos controles. Este resultado sugere que, para os usuários excessivos de Internet, os rostos não eram mais importantes do que os objetos inanimados do cotidiano. Embora não esteja claro como essa redução da resposta do EEG aos rostos afeta a capacidade excessiva dos usuários da Internet de socializar efetivamente, a importância do processamento de rosto em uma comunicação efetiva significa que o impacto provavelmente será significativo.
No entanto, a boa notícia é que o cérebro está se adaptando continuamente ao seu ambiente imediato. Enquanto o tempo de tela excessivo pode impedir habilidades de processamento de rosto, a remoção de telas os melhora. A pesquisa mostra que a remoção de telas de pré-adolescentes por apenas cinco dias melhorou significativamente sua capacidade de ler a emoção nos rostos e ações de outros, em comparação com as suas homólogas que permaneceram conectadas.5 Um grupo de crianças de sexto ano atendidos cinco dias durante a noite campo educacional que proibiu o uso da tecnologia de tela, proporcionou oportunidades aumentadas para a comunicação cara a cara e maior exposição ao mundo natural. Um segundo grupo de crianças continuou suas atividades diárias normais durante o mesmo período de tempo, o que incluiu o uso da tecnologia de tela. Ambos os grupos relataram em média usando 4,5 horas de tela por dia, com aproximadamente uma hora de mensagens de texto, 2,5 horas assistindo TV e uma hora de jogos de vídeo. Antes e depois dos cinco dias, as crianças receberam fotos de rostos exibindo diferentes emoções e também assistiram vídeos de pessoas que interagem com as pistas verbais removidas. Eles foram então convidados a avaliar quais emoções foram retratadas nas fotos e nos vídeos. As crianças que participaram do campo melhoraram significativamente mais na leitura de emoções faciais e na leitura das pistas emocionais não-verbais dos outros. No entanto, não podemos ter certeza se foi a remoção de telas, o aumento das oportunidades de cara a cara ou a experiência da natureza que melhoraram a capacidade não verbal. Em qualquer caso, de uma perspectiva de neurociência, este é um exemplo maravilhoso de plasticidade neuronal: não é tanto que uma deficiência seja corrigida, como simplesmente o cérebro que desenvolve a resposta correta às necessidades imediatas.
As crianças não têm um nível de especialização em processamento de rosto tão adulto quanto a capacidade de processamento de rosto se desenvolve ao longo da infância e adolescência. 6 A obtenção de conhecimentos no processamento de rosto depende das nossas experiências presenciais: portanto, as experiências dominadas pela tecnologia de tela podem resultar em desvantagem das crianças no que foi anteriormente o modo mais básico de comunicação humana.
Muitas perguntas permanecem, como se um determinado tipo de uso de tela está contribuindo para déficits no processamento de rosto, ou se é apenas o tempo prolongado gasto sem interações face a face, ou mesmo se a exposição a uma natureza em si tem um jejum e impacto significativo.
Referências
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Sigman, A. (2009). Bem conectado? As implicações biológicas das "redes sociais". Biologista, 56, 14-20. Retirado de http: // www. aricsigman.com/IMAGES/Sigman_lo.pdf.
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