Eminente estudante familiar negligencia 67 milhões de americanos

No domingo passado, o estudioso eminente da vida familiar, Andrew Cherlin, publicou uma publicação no Washington Post. Os candidatos presidenciais e vice-presidenciais, observou, "gastaram uma quantidade excessiva de preciosos tempos de convenção, apresentando-nos aos seus entes queridos". O que realmente o impressionou sobre os entes queridos, no entanto, não foi o tempo dedicado a eles, mas a sua diversidade. Havia famílias adiantadas, uma adolescente grávida, uma criança adotada, um candidato que anteriormente era divorciado e um que anteriormente era viúvo, entre outros. Talvez algum dia, ele pensou, um candidato gay ou lésbico vai ficar em uma fase de convenção e dar um grato grito a seu parceiro do mesmo sexo.

A diversidade dos entes queridos dos candidatos, também disse Cherlin, é uma lição sobre a diversidade das famílias americanas contemporâneas.

Aqui está outra lição: a foto de Cherlin de candidatos em potencial tem um buraco nisso que é de 67 milhões de habitantes americanos. Esse é o número de adultos que são divorciados ou viúvos (e não se casaram novamente) ou que sempre foram solteiros e que não moram com crianças. Nenhuma dessas pessoas estava representada no quadro de Cherlin.

Sessenta e sete milhões não são o número total de pessoas solteiras na sociedade americana contemporânea. Para obter esse número, você precisa adicionar mais 13 milhões de pais solteiros e outros 6 milhões de casais de mesmo sexo ou de sexo diferente (assim, 12 milhões de pessoas) que estão cohabitando. Isso lhe dá o grande total de 92 milhões de americanos não casados.

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Quando veremos um candidato não casado em um bilhete Democrata ou Republicano, ou mesmo em uma op-ed que é supostamente sobre diversidade?

Cherlin apontou para muitos tipos domésticos em seu ensaio, incluindo famílias adiantadas, famílias monoparentais e até mesmo famílias tradicionais casadas com filhos. Nenhum dos tipos que ele mencionou, porém, é tão comum na América como uma casa que ele não mencionou – o lar de uma pessoa.

Os "entes queridos" que Cherlin descreveu também são surpreendentemente estreitos de uma maneira importante: cada um é uma variação de um membro da família nuclear – um pai (ou parente), um irmão (ou meio irmão) ou uma criança.

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Os americanos agora passam mais anos de vida adulta sem casado do que casados. Para muitas pessoas que são solteiras (e para um bom número de pessoas casadas também), os entes queridos em suas vidas incluem amigos.

Que tal um grito para eles?

Em longas perguntas e respostas on-line no dia seguinte, ninguém perguntou a Cherlin por que ele não inclui pessoas solteiras ou amigos ou famílias de uma única pessoa em seu ensaio sobre a diversidade de famílias e famílias americanas. Talvez, se alguém tivesse, ele teria dito que seu artigo era sobre famílias, e pessoas solteiras que não têm filhos não têm família (mesmo que todos nós possamos famílias de origem).

Ainda assim, acho que isso não é convincente. Depois de analisar os critérios que as pessoas usam na avaliação de suas famílias, Cherlin concluiu: "Dada a diversidade demográfica das famílias americanas, a proximidade emocional, e não os que os recenseadores encontraram em sua casa, tornou-se o novo padrão-ouro".

A proximidade emocional é. Mas parece haver uma implicação em que as pessoas que estão emocionalmente perto de nós precisam residir sob o mesmo teto para contar. Para mim, isso parece um ouro manchado.

Então, que tal uma pequena diversidade neste ensaio sobre diversidade? Que tal imaginar um candidato que é solteiro no palco de uma convenção democrata ou republicana e agradecendo a todas as pessoas a quem ele ou ela se sente perto? Então, imagine que essas pessoas recebam o palco, onde o candidato se abraça um após o outro à medida que a multidão se aprofunda.

Isso é o que eu chamaria de Estados Unidos da América e uma nação verdadeiramente diversificada.