3 Sinais de Alerta de um Problema de Memória Potencial

Como dizer um “brain blip” de um problema de memória, e o que fazer sobre isso.

Fonte: Nadino / Shutterstock

O esquecimento é comum e acontece com a maioria das pessoas, incluindo os defensores da memória. Distração, fadiga, depressão, ansiedade, distraído e muitos outros fatores podem contribuir. Felizmente, a maioria dos problemas de memória são simplesmente “brain blips”: episódios temporários de esquecimento que não são prenúncio da doença de Alzheimer ou de outro distúrbio de memória.

Os sinais cerebrais comuns incluem desviar objetos frequentemente usados, como chaves ou óculos, esquecendo por que entramos em uma sala e dificuldade periódica de lembrar uma palavra que queremos dizer. Os brain blips são freqüentemente ligados a fatores situacionais e mudanças normais relacionadas à idade. Para a maioria das pessoas, a flexibilidade mental começa a se tornar menos eficiente a cada década que passa dos 20 anos em diante, e a memória começa a diminuir aos 30 anos, então é comum notar mais problemas de memória à medida que envelhecemos.

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No entanto, como a taxa de Alzheimer e outros distúrbios de memória também aumentam com a idade, e como a memória afeta quase todos os aspectos da vida cotidiana, muitas pessoas estão ansiosas para saber distinguir entre alterações de memória relacionadas à idade e sinais de distúrbio de memória. . Esse foco aumentou nos últimos anos, à medida que a população de idosos da América atingiu níveis historicamente altos.

Uma Pesquisa de Vida Met 2011 mostrou que 76 milhões de baby boomers dos EUA temiam que a doença de Alzheimer perdesse apenas para o câncer. Além disso, uma pesquisa de 2015 revelou que 35% das pessoas com mais de 60 anos estavam preocupadas com a perda de memória (cerca de 23 milhões), e uma pesquisa de 2017 do West Health Institute descobriu que a perda de memória era a principal preocupação dos adultos 60. Além disso, a Associação de Alzheimer refere-se à doença de Alzheimer como “a doença definidora dos baby boomers” e estima que 10 milhões de baby boomers eventualmente terão Alzheimer (representando um aumento significativo em relação aos 5,4 milhões de americanos que atualmente têm a doença).

Então, como começamos a separar os sinais de alterações de memória normais versus alterações anormais quando a própria memória pode ser afetada por dezenas de variáveis ​​diferentes? Aqui estão três sinais que podem sinalizar um possível problema de memória:

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1. A memória atual é notavelmente mais fraca do que os níveis anteriores, conforme evidenciado pelo aumento do esquecimento de informações conhecidas e usadas com frequência . Isso pode incluir o esquecimento da rota até a mercearia, uma receita bem conhecida, um procedimento familiar no trabalho, o nome de um amigo conhecido ou os nomes de objetos comuns e bem conhecidos. Esse esquecimento de informações familiares e usadas com frequência vai muito além de “sinais cerebrais” relacionados, que podem incluir o esquecimento dos nomes de conhecidos que você não vê há anos, esquecendo como navegar para um local que você já esteve algumas vezes, esquecendo-se de fazer um recado, ou “esquecendo” informações que você nunca aprendeu completamente.

2. Aumento ou novo esquecimento que não pode ser explicado. Aumentar o esquecimento para eventos recentes (por exemplo, conversas, atividades e compromissos) e / ou novas dificuldades para gerenciar tarefas diárias devido a problemas de memória (por exemplo, esquecer se você tomou medicação ou pagou as contas) pode ser problemático. Este é especialmente o caso se NÃO parecer ser explicado por uma questão médica, emocional ou situacional conhecida (por exemplo, algumas pessoas experimentam problemas de memória temporários devido ao estresse, falta de sono, efeitos colaterais de medicamentos, problemas de tireóide ou outros problemas médicos). problemas e a memória retorna depois que o problema subjacente é corrigido). Observe que esquecer memórias da infância e outras informações “remotas” de muitos anos atrás não é um sinal precoce comum de um problema de memória (embora possa ocorrer nos estágios posteriores de um distúrbio de memória) e esperar por esse tipo de problema de memória em um atraso na busca de ajuda.

3. Outros notaram que a memória está piorando. Não é incomum para alguém com um problema de memória não estar totalmente ciente disso, porque eles podem não se lembrar do seu próprio esquecimento. Muitas vezes, aqueles com quem passamos mais tempo são os primeiros a notar um problema de memória e podem comentar se ele piorou com o tempo.

Observe que os sinais acima têm alguns pontos em comum: O esquecimento pode ser um problema em potencial se:

• Reflete um declínio notável dos níveis anteriores
• Não melhora quando potenciais fatores contribuintes são abordados (e muitas vezes pioram)
• Envolve o esquecimento por informações bem conhecidas
• Impacta o desempenho de tarefas bem conhecidas
• É perceptível para os outros

Próximos passos

Se você ou um ente querido tiver algum ou todos os sinais de aviso mencionados acima, isso não significa que há definitivamente um distúrbio de memória presente (especialmente porque a memória pode ser afetada por dezenas de fatores). Em vez disso, sugere que as etapas a seguir possam fornecer alguma ajuda:

1. Discuta as preocupações com a memória com um profissional de saúde. Isso pode levar a uma “investigação” para investigar possíveis fatores contribuintes, que podem incluir (a) testes laboratoriais para medir a tireóide, a vitamina e outros níveis metabólicos; (b) análise dos possíveis efeitos colaterais dos medicamentos; (c) triagem de memória breve (que fornece uma medida básica das habilidades de raciocínio, embora geralmente não tenha detalhes suficientes para fazer um diagnóstico ou detectar problemas sutis de memória); (d) uma avaliação neuropsicológica que analise estatisticamente a memória, atenção, funcionamento visual, raciocínio, formação de estratégia e outras habilidades (isto é, o “software” do cérebro) para determinar se os problemas de memória estão presentes e como melhor tratá-los; e (e) possível neuroimagem do cérebro (por exemplo, TC de cabeça ou ressonância magnética cerebral – o “hardware” do cérebro).

2. Exercício. Vários estudos mostraram que o tratamento mais poderoso para problemas leves de memória é o exercício cardiovascular, que pode diminuir a taxa de perda de memória e até melhorar a memória. O exercício também aumenta a densidade do tecido cerebral no hipocampo (uma área de processamento da memória principal) e os lobos frontais. Dado que as alterações cerebrais relacionadas ao Alzheimer podem começar 10-20 anos antes do diagnóstico (na variante de início tardio, onde os sintomas começam após os 65 anos), e dado não haver tratamento para parar a progressão da doença de Alzheimer, é mais vantajoso exercício de forma proativa. No entanto, nunca é tarde demais para começar. O exercício também pode diminuir a taxa de perda de memória para aqueles que já têm a doença de Alzheimer moderada.

3. Aumentar a densidade neuronal. Além do exercício cardiovascular, tem-se demonstrado que aumentar o número e a densidade das vias neuronais no cérebro através da construção da “Reserva Cognitiva” ajuda o cérebro a compensar as alterações relacionadas ao Alzheimer e pode até mesmo impedir que os sintomas do Alzheimer sejam expressos!

Quer o esquecimento seja ou não um “alerta mental” ou um sinal de um problema de memória em potencial, nunca é tarde demais para começar a construir uma saúde cerebral melhor.

“A melhor época para plantar uma árvore foi há 20 anos. A segunda melhor época é hoje ” – provérbio chinês

Referências

Rajan, KB, Wilson, RS, Weuve, J., Barnes, LL, & Evans, DA (2015). Comprometimento cognitivo 18 anos antes do diagnóstico clínico de demência da doença de Alzheimer, Neurology, 10.

Ritchie, K., Ritchie, CW, Yaffe, K., Skoot, I. e Scarmeas, N. (2015). A doença de Alzheimer de início tardio é realmente uma doença da meia-idade? Alzheimer & Dementia: Reseearch Translational & Clinical Interventions, 1, 122-130.

Salthouse, TA (2009). Quando começa o declínio cognitivo relacionado à idade? Neurobiology of Aging, 30, 507-514.