High Octane Girls: uma história pessoal transforma-se em um desafio profissional

Já foi dito antes, mas isso garante repetir. De todos os empregos no mundo, criar crianças é, de longe, o trabalho mais difícil na história do universo. E apesar de todas as crianças apresentarem seus próprios desafios distintos, falo de experiência quando eu digo que as crianças de alto alcance têm uma maneira bastante única de adicionar alguns graus de dificuldade a essa tarefa já difícil. Eu tenho a honra e o desafio de criar duas meninas de alta octanagem – uma que agora é uma interpolação e uma adolescente.

Ao conhecer minha filha mais velha pela primeira vez pouco depois do nascimento, seu pediatra me avisou: "Prepare-se. Este vai ser um desafio para aumentar. "Algo em seus olhos, ele disse. Mas, na maioria das vezes, as duas meninas, as escolas pré-escolares e as escolas primárias foram bastante simples. As conversas espirituais ocorreram de tempos em tempos sobre tópicos interessantes, como se a escola "fazia sentido" e se a memorização de tabelas de multiplicação era inútil porque "realmente mãe, quem é sem calculadora?" (Tradução de criança-fala para adulto: calculadora = telefone inteligente). Nós também tivemos (e continuamos tendo) debates bastante fervorosos sobre a diferença entre um "direito constitucional" e um "privilégio ganhado". Mas, em geral, apesar de me manterem no meu pé, não houve uma grande quantidade de turbulência durante a escola primária.

Ambas as meninas voaram relativamente facilmente entre o 1º e o 5º, com notas altas e atividades de pós-escola suficientes para manter a vida em movimento com um clipe constante. Sua curiosidade e interesses variados – datas de jogo, escoteiras, cantos, softball, drama, passeios a cavalo, patinação no gelo, ação, basquete, arte e dança – exigiam um pouco de malabarismo, mas meu marido e eu concordamos que as crianças estavam sendo perguntadas para "se especializar" ou "se distinguir" muito cedo em suas vidas. Por que não deixá-los explorar opções, se divertir, estressar menos?

Então veio escola secundária …

• O papel dos modelos de papel: grande pequeno ou qualquer tamanho
• 5 coisas a fazer quando você está tão irritado com seu parceiro
• Reduza o estresse das férias educando outros sobre sua saúde
• Cresça sua conta bancária (psicológica)
• Krista Tippett faz isso novamente

Pensei que, talvez, quando o ensino médio chegasse, o meu mais antigo teria concentrado ligeiramente seus interesses, mas esse não era o caso. Se alguma coisa, eles se expandiram. Embora ela estivesse fazendo todas as aulas de honra e uma aula de matemática que estava dois anos acima de seu nível de escolaridade, ela foi inflexível em permanecer nas Girl Scouts, lições de voz, equitação e softball da comunidade. E ela queria adicionar o musical do ensino médio, a competição Junior Thespians, o coro da escola e o francês também à sua agenda.

Ocasionalmente, eu me perguntava se ela estava assumindo demais, mas como você define "demais" para um alto empreendedor? Afinal, ela estava ganhando excelentes notas em um currículo avançado, tinha um ótimo grupo de amigos, parecia estar desfrutando suas atividades fora da escola e não mostrava sinais de estresse além do nervosismo normal antes de grandes testes, softball games, e apresentações de artes finas. Então, ela e eu concordamos que, enquanto ela manteve suas notas e parecia estar equilibrando tudo bem, ela poderia continuar participando de suas outras atividades.

Então, o e-mail chegou …

• Como projetar seu estilo de vida
• O Mito da "Pornografia Racista"
• 10 maneiras de obter melhor com as pessoas que você já ama
• O que fazer quando você for interrompido
• Kristen Stewart tem medo de ser assassinada; É o "Crepúsculo" de sua saúde mental?

Caro Dr. Bourg Carter,

Como você sabe, eu gosto muito de sua filha; ela é a estrela da peça que estamos fazendo agora e é fantástica … no entanto, como alguém que é certificado como conselheiro de orientação e tem dois diplomas de pós-graduação em psicologia, não posso deixar de notar como ela está estressada. Ela é uma aluna direta de A em aulas superdotadas … no entanto, ela está constantemente preocupada e enfatizando as notas. Quero dizer, em um questionário, ela estava chateada porque era "apenas um 93" – a ironia é que não podemos dar a ninguém um A +, então pouco importa se é um 93 ou um 99. Por que ela está tão preocupada? ? Estou preocupado com o fato de ela estar tão preocupada. Gostaria de vê-la relaxar e apreciar sua beleza, humor e inteligência em vez de ficar tão estressado. Ela é uma garota maravilhosa. Podemos falar sobre isso?

Sra. [Professor]

Podemos falar sobre isso? Absolutamente! A mãe em mim chutou imediatamente. Eu estava na negação? Eu era uma dessas mães sem cepas cujo filho estava caindo aos pêlos diante de seus olhos, mas eu não podia vê-lo? Eu fiz uma consulta com o professor imediatamente. Mas como minha mente começou a correr por todos os momentos do nascimento até a chegada do e-mail, tentando descobrir como eu, o psicólogo da família, poderia ter perdido algo tão significativo, o psicólogo em mim entrou.

Eu realmente não estava vendo nada disso "tão tão preocupado" acontecendo. Eu obviamente não estava com ela durante o dia da escola, mas eu tinha café da manhã e jantar com ela quase todos os dias. Eu fui a suas práticas. Eu assisti seus jogos e musicais e tudo mais em que ela estava envolvida. Ela era intensa. Não há dúvida. Ela odiava quando ela estava fora da chave em uma nota, mas adorava cantar e tocar. Ela não gostava de perder, mas era gentil com isso. Ela odiava cometer erros, mas no final sempre concordaria de má vontade que não há muita aprendizagem acontece se você não cometer erros. E sim, ela ficou chateada quando fez algo menos do que um A em um teste, mas só porque sabia que ela era capaz de fazer um A. Não é isso que os grandes empreendedores fazem? Coloque suas barras altas e se empurram para alcançar essas alturas?

Eu também suspeitava quando conseguimos entender que a visão da minha filha de relaxar e a visão de relaxante de sua professora seriam tão distantes quanto a minha visão e a visão da minha filha sobre o direito constitucional de ter uma conta no Facebook. Eu sabia do meu trabalho com as mulheres de alto desempenho que as atividades tradicionais de alívio do estresse (ou seja, ioga, massagem, férias na areia ao longo da praia) nem sempre funcionavam para eles, e eu tinha visto o mesmo com as minhas meninas os anos. Sua idéia de relaxar foi construir este modelo elaboradamente complexo de algo que eles tinham lido em um livro, ou encontrar soluções para quebra-cabeças mentais. Definitivamente, não era relaxante para desfrutar da "beleza, humor e inteligência".

Claro, quando ela voltou para casa da escola naquele dia e perguntei-lhe como foi seu dia, ela deu a resposta típica de treze anos. "Tudo bem." Ela tomou um lanche e ficou certa na lição de casa como de costume. Tudo pareceu bem. Então eu perguntei …

"Alguma coisa o incomoda na escola?"

"Não, por quê?", Ela respondeu, sem sequer olhar para cima da lição de casa.

"Você está preocupado com suas notas?"

Ela levantou os olhos, com desconfiança. "Mãe, eu tenho direito. Sobre o que tem de se preocupar? "

"Bem, você recentemente ficou chateado com a classe [da professora] ao longo de uma série de questionários?", Perguntei.

"Eu não sei. Talvez. Quando começo erros estúpidos e sei que poderia ter feito melhor, fico um pouco chateado. Qual é o problema? "

Hmm. Boa pergunta … e eu perguntei ao professor quando me encontrei com ela no dia seguinte. Mas não importa quantas maneiras eu fiz a pergunta, no final, a professora não conseguiu superar o ponto de que "ninguém deveria estar desapontado com um 93", mesmo uma criança de alto alcance e aqueles que estão estressados ​​- fim da história.

Pelo menos, esse foi o fim de sua história. Foi o começo do meu …

A experiência "Podemos falar sobre isso?" Provocou algumas questões na minha mente sobre crianças e estresses de alto alcance, questões que eu anteriormente considerava apenas no contexto do meu trabalho com mulheres de alto desempenho e os estressores que experimentam no sucesso de hoje mundo aberto. Perguntas como, é um "grande negócio" para as crianças de alto desempenho ficarem chateadas com uma série de testes elevados porque sabem que poderiam ter marcado mais alto? Mais importante, ficará chateado com o desapontante (como o seu cérebro o define) ou desempenhos imperfeitos equivalem ao estresse insalubre em crianças, ou melhor prepará-los para a vida no século XXI? A intensidade em que esses superkids se aproximam da vida tem consequências sérias a longo prazo? E, em caso afirmativo, como eles relaxam? As estratégias tradicionais de relaxamento funcionam bem para eles, ou são como muitas mulheres de alto desempenho que precisam de seus próprios métodos de alta octanagem para relaxar para se sentir melhor?

Comecei a ler tudo o que pude encontrar em crianças de alto alcance e estresse. Ao longo dos últimos dois anos, eu assisti e leio todos os livros, artigos e documentários que eu poderia achar que ofereciam qualquer tipo de perspectiva sobre o assunto. De Vicki Abeles ' Race a Nowhere para Amy Chua's Battle Hymn of the Tiger Mãe para a pesquisa de Katariina Salmela-Aro sobre burnout da escola para Po Bronson e Ashley Merryman's Nurture Shock (e muitos mais), existem tantas perspectivas diferentes sobre este tópico como Há pais, a maioria deles em um extremo ou outro, e muitos deles culpam. "As crianças hoje em dia são muito suaves. Eles precisam se endurecer." "Não, não são as crianças; são os pais. "" Na verdade, não são os pais, são as escolas. "" Não, não é nenhuma dessas coisas; É esse mundo louco em que vivemos ".

Culpar, no entanto, não produz respostas nem nos avança. A culpa nos mantém enterrados no passado, criticando o que ele fez, ela fez, eles fizeram, ou fez (ou não fez). E o que isso faz? Nenhum dois filhos são exatamente iguais. O que é estressante para um pode ser estimulante para outro. O que é relaxante para um pode ser uma tortura para outro. E com todas as "respostas" conflitantes aí sobre o que é "melhor" para as crianças, não é realmente a responsabilidade de cada pai distinguir os fatos da ficção e usar esse conhecimento como um guia para ajudá-los a ajudar seus filhos a determinar o equilíbrio certo para eles como indivíduos?

E então, meu agente chamou …

Eu tinha alguma opinião sobre o meu "próximo livro?", Ela se perguntou, que é quando ocorreu-me que pode ser hora de um novo desafio profissional. Sim, você adivinhou. Estou escrevendo um novo livro. Nem um que culpa, mas sim um que oferece perspectivas sobre os desafios de criar meninas de alto alcance no século XXI. Sem dúvida, as meninas hoje enfrentam muita pressão, gerada internamente e externamente. Alguns lidam com a pressão bem e outros não. Os problemas críticos que eu planejo explorar são como nós, como pais, sabemos quanto estresse, auto-imposto e de outra forma, é "muito" o estresse para nossos pilotos de alto nível. E o que podemos, como pais, fazer para mantê-los voando nas altitudes que nasceram para voar sem bater e queimar (sair)?

Parece que todos têm uma opinião sobre este assunto e eu adoraria ouvir o seu. Ou talvez você tenha uma história pessoal ou profissional que ilumine um (ou mais) dos problemas que eu criei. Em caso afirmativo, sinta-se à vontade para compartilhar. Eu só tenho uma condição para publicar, e isso é: seja respeitoso com os outros. Se todos concordássemos em tudo, o mundo seria um lugar muito aborrecido.

© 2011 Sherrie Bourg Carter, Todos os Direitos Reservados

Dr. Bourg Carter é o autor do recém-lançado livro, High Octane Women: Como Superachievers pode evitar Burnout (Prometheus Books, 2011).