Um dos tópicos mais interessantes no campo do comportamento animal é o estudo da personalidade em espécies não-humanas. Este trabalho passa por muitos nomes além da personalidade: animais, estilos de enfrentamento e síndromes comportamentais para citar alguns. Você teria dificuldade em abrir um grande jornal na área de comportamento animal e não encontrar um artigo sobre esse assunto. Na maior parte, quando os behavioristas animais falam de personalidade, eles significam padrões de comportamento consistentes a longo prazo entre indivíduos em uma população. O caso clássico, e o melhor estudado, é tímido versus negrito / indivíduos que tomam riscos.
Meu objetivo principal nesta publicação é apresentar o leitor ao trabalho sobre personalidades em não-humanos, e então vou nos passar por dois exemplos, um relacionado a oraguntans e o segundo com carnívoros.
Os psicólogos há muito medem o bem-estar subjetivo em seres humanos usando escalas que medem, entre outras coisas, humor positivo versus negativo, prazer derivado de interações sociais e capacidade de alcançar objetivos. Alexander Weiss, um animal behaviorista, modificou estes para examinar o bem-estar subjetivo dos orangotangos alojados em jardins zoológicos. Após sete anos de observação de orangotangos nos jardins zoológicos, dois tipos de personalidade subiram para a superfície. Alguns orangotangos apresentaram baixas taxas de comportamento neurótico, juntamente com altos níveis de extraversão e interações positivas com zookeepers e com outros orangotangos. Pode-se dizer que eles estavam felizes. Outros orangotangos mostraram o comportamento exato oposto de comportamentos. O tipo de personalidade que um orangotango possuía revelou-se extraordinariamente importante. Os animais que estavam mais felizes viveram significativamente mais tempo do que aqueles que obtiveram notas mais baixas no teste de bem-estar subjetivo. E não apenas um pouco mais, mas uma média de 11 anos por mais tempo.
Entender personalidades em não-humanos pode nos ajudar a minimizar conflitos entre humanos e animais. O que quero dizer aqui é este: uma série de animais como lobos e pumas foram reintroduzidos na natureza, ou tiveram planos de conservação instalados para protegê-los. O sucesso nesses programas, bem-vindo como é, às vezes reaviva as rivalidades entre fazendeiros e esses grandes carnívoros.
Porque há uma oposição generalizada e compreensível para matar grandes carnívoros, alguns pesquisadores sugeriram focar em vez disso "indivíduos problemáticos" – definidos como indivíduos que atacam e matam repetidamente gado. Atacando o gado dos fazendeiros é um empreendimento arriscado: os predadores devem contornar qualquer cerco no lugar e, em seguida, correm o risco de serem mortos por humanos defendendo o seu gado. Os carnívoros que tentam consistentemente atacar esses animais – o problema dos indivíduos – apresentam muitos dos traços de personalidade associados à ousadia.
O que fazer com essa informação em tipos de personalidade ousada? Uma possibilidade seria usar nossa compreensão crescente de personalidades animais para projetar armadilhas especificamente para esse tipo de indivíduos. Os predadores corajosos provavelmente usam estratégias de caça que diferem das estratégias dos outros na população, talvez tomando diferentes caminhos para alcançar presas, caça em momentos diferentes ou sendo mais ou menos atraídos por certos estímulos. As armadilhas poderiam então ser construídas com a estratégia de caça de tais predadores arrojados em mente.
Leituras adicionais
Dugatkin, LA 2013. Princípios do comportamento animal. 3ª edição. WW Norton, Nova York. Algumas partes deste blog foram adaptadas a partir desse livro.
Weiss, A., JE King e L. Perkins. 2006. Personalidade e bem-estar subjetivo nos orangotangos (Pongo pygmaeus e Pongo abelii). Jornal de Personalidade e Psicologia Social 90: 501-511.
Weiss, A., MJ Adams e JE King. 2011. Os orangotangos felizes vivem vidas mais longas. Letras de biologia 7: 872-874.
