Temos dois tipos de desejo: desejos instrumentais e terminais. Os desejos instrumentais são desejos por causa de outra coisa (por exemplo, meu desejo de transporte para obter comida). Os desejos do terminal são desejados por sua própria causa (o prazer de comer). A maioria de nossos desejos são fundamentais. Desejamos coisas ou pessoas para que uso (utilidade), ou satisfação que elas nos fornecerão. Por exemplo, um jovem começa a jogar basquete para se tornar mais popular na escola. Buscamos riqueza e poder para ganhar a admiração de outras pessoas e aumentar as oportunidades de pertencimento.
Se você rastrear seus desejos (perguntando por que você deseja certas coisas?), Você provavelmente irá acabar com outras. Por exemplo, você está com alguém e você não está feliz com o relacionamento, mas ela fornece uma sensação de segurança. Então você interrompeu e ela se torna tão valiosa e você se arrepende porque você a aceitou. O ponto é que você está perdendo a segurança que ela não forneceu.
Na amizade com base em desejos instrumentais (utilidade ou prazer), cada participante se preocupa principalmente com seu próprio benefício. Todos somos mercadorias um para o outro. Amigos desse tipo não se importam um com o outro como indivíduos separados. Sua relação é governada inteiramente por interesses pessoais, cada um ama o outro meramente como uma fonte de benefícios pessoais.
Freud afirmou que todo amor é amor próprio. O amor e o ideal não são senão projeção de nossa imaginação (para preencher condições infantis de narcisismo). Toda amizade é uma extensão da relação de um homem para si mesmo. Como diz o ditado, "Um não pode amar outro sem se amar." Amar os outros é, em última análise, apenas uma forma de amar a si mesmo. Da mesma forma, para Freud, o amor parental é "nada além de" o narcisismo parental renascido. Ou seja, os pais amam seus filhos como um produto de si mesmos. O colunista do New York Times , David Brooks, escreve que, muitas vezes, o amor dos pais pelas crianças é condicional ao comportamento que eles acham que levará à realização (esporte ou acadêmico). Esse tipo de amor não é simplesmente: eu te amo. Crianças em tais famílias percebem que o amor não é algo que eles merecem por causa de quem são, mas é algo que eles precisam ganhar.
Amar é um desejo terminal. Ao amar alguém, nos interessamos por essa pessoa, como uma pessoa e não apenas como um instrumento para outra coisa. Para um amante, ela não é apenas uma mercadoria que satisfaz uma necessidade.
O filósofo Irving Singer define o amor como um meio criativo e imaginativo de dar valor que não existiria de outra forma. Como um artista, os amantes recriam outra pessoa. Um amante vê uma mulher não como os outros, mas através da escolha criativa de conferir valor. Assim, os amantes apreciarão esses recursos no amado que o amor condicional rejeita. É por isso que raramente podemos convencer um homem de que seu amado é indigno dele. Pois seu amor é um meio criativo de torná-la mais digna. Ele a concede com maior valor, não para torná-la um ser humano melhor.
No contexto da amizade, as pessoas se amam pelo que são, como pessoas em si mesmas e não apenas ferramentas. Por definição, um amigo é quem se preocupa com o bem-estar de outra pessoa, desejando-o bem e fazendo o que parece ser bom para essa pessoa.
Nós nos preocupamos com o bem-estar de outro simplesmente porque o ato de amar é agradável. Amar outro melhora, não diminui, o amante. Quanto mais damos, mais nós temos. No entanto, muitas pessoas parecem ignorar a alegria do amor, preenchendo seus dias com cálculos utilitários. A economia de mercado trata tudo e todos como um meio.
Oscar Wild escreveu que "toda arte é bastante inútil". Nós apreciamos belas coisas não apenas pelo seu propósito prático (utilidade), mas também pelo que são em si mesmos. Em outras palavras, para experimentar a beleza, devemos nos concentrar na forma pura, separada da utilidade. Na maior forma da beleza, a vida se torna sua própria justificativa.
