Se dissermos que as fofocas podem mudar a forma como você percebe as pessoas, você provavelmente não ficaria surpreso. Mas e se lhe dissermos que pode mudar a forma como os vê (ou se os vê ou não)?
Lisa Feldman Barrett, da Universidade do Nordeste, juntamente com colegas da UC Davis, do Hospital Geral de Massachusetts e da Harvard Medical School, recentemente forneceu algumas das primeiras evidências de que as fofocas – aprendendo algo negativo sobre o caráter de uma pessoa de outra pessoa – podem realmente alterar o processamento visual de rostos.
Em seus experimentos, Barrett e colegas usaram uma técnica em neurociência visual chamada rivalidade binocular, na qual uma imagem (por exemplo, uma casa) é apresentada ao olho esquerdo de um sujeito e uma imagem muito diferente (por exemplo, um rosto sorridente ou escabroso) é apresentado ao olho direito. O cérebro não pode fazer sentido de ambas as imagens ao mesmo tempo, de modo que, normalmente, apenas uma invade a consciência. Nos experimentos aqui, os participantes foram apresentados com imagens de rostos visivelmente neutros que foram emparelhados com três tipos de fofoca: negativo ("atingiu um cachorro" ou "roubou dinheiro"), positivo ("ajudou uma mulher idosa a atravessar a rua" ou " oferecido em um abrigo para animais ") ou neutro (" enviou uma carta "ou" foi fazer compras "). Esses rostos "fofocas" foram emparelhados com uma imagem não relacionada. O que eles encontraram foi bastante surpreendente. As caras associadas com as fofocas negativas foram mais visivelmente salientes e apareceram na consciência por longos períodos de tempo do que os rostos com as fofocas positivas ou neutras. Como Barrett diz: "Se as fofocas ajudam a prever quem é amigo e quem é inimigo sem experiência de primeira mão dessa pessoa, essa estratégia pode ter evoluído para nos proteger de mentirosos e trapaceiros. . . . . Se os viremos por longos períodos de tempo, podemos reunir mais informações sobre seu comportamento ".
De acordo com Barrett, não interpretamos o mundo através da exclusividade de nossos sentidos. "Normalmente, nós assumimos que o que você vê influencia o que sente, mas aqui temos um caso em que o que você sente sobre alguém influencia o que você vê visualmente." Como julgamos o caráter de uma pessoa, então, determina profundamente como nossas mentes os vêem – literalmente .
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