Você pode realmente morrer de um coração partido?

Por Marc Gillinov, MD, e Steven Nissen, MD

Shakespeare sabia disso. O poeta do século dezessete John Donne escreveu sobre isso. Estrelas country e ocidentais cantam sobre isso. E qualquer um que experimentou a dor de perda profunda ou a alegria do amor incondicional sentiu isso. A forte conexão entre suas emoções e seu coração tem sido um tema central na arte e na literatura há séculos. Tanto na literatura como na vida, as emoções negativas podem prejudicar o coração. Nas treinta e nove peças de Shakespeare, dez personagens morrem como resultado de uma forte emoção. Em uma das cenas mais memoráveis ​​do teatro, o Rei Lear, quase chateado após a morte de sua filha Cordélia, sofre de sintomas que parecem notavelmente como os de um ataque cardíaco e, literalmente, morrem de coração partido.

Entre os eventos da vida, a perda de um ente querido é um dos maiores estresses da vida. Infelizmente, praticamente todos nós teremos que trabalhar por isso em algum momento, e para alguns, este evento coloca perigos especiais para a saúde. Sabemos há muito tempo que a morte de um marido ou esposa às vezes é seguida em poucos meses pela morte do cônjuge sobrevivente. A explicação comum é quase um clichê: "Ele morreu de um coração partido depois que ele perdeu sua esposa". Na verdade, essa afirmação é muitas vezes correta.

Hoje, entendemos a relação entre saúde emocional e saúde cardíaca. E quando se trata de tristeza – uma das nossas mais fortes respostas emocionais – temos dados científicos e estudos médicos reais que nos ajudam a entender os riscos médicos de um "coração partido".

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O sofrimento pode causar dois problemas cardíacos diferentes: uma condição reversível chamada "cardiomiopatia por estresse" ou, mais comumente, um ataque cardíaco padrão.

Cardiomiopatia de estresse

Reconhecida por médicos japoneses há muito tempo, a cardiomiopatia por estresse tende a ocorrer em mulheres de meia idade após um súbito choque emocional. Enquanto o evento precipitante mais comum é a morte de um ente querido, mesmo uma festa de aniversário surpresa pode desencadear a resposta.

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Em pessoas afetadas, a liberação súbita e massiva de hormônios do estresse causa mudanças temporárias nos vasos sanguíneos do coração, levando a uma redução da função cardíaca, mudança na forma do coração e insuficiência cardíaca aguda. Os japoneses chamam essa condição de "cardiomiopatia de Takotsubo", referindo-se à observação de que o coração assume a forma de uma armadilha de lagosta japonesa, chamada "tako tsubo". Os pacientes desenvolvem dor torácica e falta de ar. A boa notícia para esses pacientes é que a condição geralmente é reversível com cuidados médicos adequados.

Ataques cardíacos

O sofrimento também pode precipitar um ataque cardíaco. Um estudo recente da Harvard Medical School fez manchetes com o exame do risco de ataque cardíaco após a morte de uma pessoa significativa na vida. A descoberta mais alarmante: o risco de um ataque cardíaco aumentou um choque de uma e vinte e uma vezes durante as primeiras vinte e quatro horas após a morte de um ente querido. O risco foi maior entre aqueles que apresentaram fatores de risco comuns para doença cardíaca, incluindo pressão alta, tabagismo, diabetes e colesterol elevado.

Como o sofrimento precipita um ataque cardíaco? Emoções fortes podem ativar nossa resposta de estresse ou "luta ou fuga". Isso causa aumento da freqüência cardíaca e da pressão arterial. Na pessoa com doença cardíaca coronária, o aumento da pressão arterial pode causar a ruptura de uma placa dentro de uma das artérias do coração. A ruptura da placa leva a um coágulo de sangue dentro da artéria, cortando o fluxo sanguíneo para uma porção do coração e causando um ataque cardíaco. O aumento da freqüência cardíaca pode tornar a situação ainda pior, porque o músculo cardíaco precisa de mais energia (e maior fluxo sanguíneo) quando a freqüência cardíaca é alta.

Em momentos de tristeza, cuide-se e sua família

Após a perda de um ente querido, nós, naturalmente, nos concentramos na pessoa que morreu. Mas não se esqueça da vida. Preste especial atenção à pessoa que sofre aflição que já possui doença cardíaca coronária ou que tem fatores de risco substanciais. Certifique-se de que esses indivíduos cuidem de si mesmos. Isso significa tomar seus medicamentos (não perca essa dose de aspirina ou beta-bloqueador), descansando adequadamente, mantendo uma boa dieta e continuando a exercitar-se. E não ignore sintomas ou sinais de alerta que possam sinalizar cardiomiopatia por estresse ou ataque cardíaco. Enquanto a dor torácica é o sintoma mais comum, dor no pescoço, nas costas e nas costas, o novo aparecimento de falta de ar, fadiga extrema, náuseas e sudorese, devem desencadear sinos de alarme.

A mensagem – devemos cuidar da vida como nós honramos e lembre-se de quem partiu.