Existe uma epidemia de cães de serviço falso?

Fonte: www.foundanimals.org

Nem todos os cães que usam coletes de cães de serviço são genuínos. Em nossa sociedade moderna há uma grande variedade de diferentes tipos de serviços e cães de assistência. Não só há cães-guia para cegos, mas também alertam cães para pessoas com deficiência auditiva. Para citar alguns outros tipos de cães de serviço, temos cães de assistência para deficientes que ajudam com problemas de mobilidade, bem como cães que advertem que existe uma apreensão próxima, cães que sinalizam mudanças nos níveis de insulina e outros que detectam a presença de específicos alérgenos. Além disso, alguns cães fornecem suporte psicológico para indivíduos com transtorno de estresse pós-traumático e para indivíduos com vários problemas emocionais e mentais. Somente nos EUA, estima-se que mais de 50 mil pessoas dependam de seus cães de serviço para ajudá-los a passar o dia. No entanto, parece haver uma ameaça crescente para a credibilidade e aceitação de cães de serviço, porque algumas pessoas estão tentando transmitir seus animais de estimação sem treinamento como cães de assistência.

Vamos dar uma olhada no status social dos cães de serviço. Em reconhecimento ao valioso serviço oferecido por esses cães, muitos países aprovaram uma legislação que não só permite que esses cães acompanhem uma pessoa que precisa de sua ajuda, mas também torna ilegal para locais de negócios (incluindo restaurantes, teatros e lojas de varejo), ou para acomodações públicas (incluindo hotéis e propriedades de aluguel), negar o acesso a uma pessoa com um cão de serviço. É aí que o problema começa a surgir. Obviamente, muitas pessoas gostariam de ter seus animais de estimação acompanhá-los quando eles vão para vários lugares onde os cães geralmente são banidos. O caminho a seguir é remover o animal de estimação como um cão de serviço. Acontece que é extremamente fácil fazê-lo. Você não precisa de uma nota médica que diga que você tem uma deficiência. Tudo o que você precisa fazer é tapar um colete para o seu cão com um rótulo ou patch que diz "cão de serviço" (estes podem ser facilmente comprados on-line começando em cerca de US $ 20), ou para pendurar uma etiqueta de plástico ou metal proeminente que diz serviço ou cão de ajuda na coleira, ou compre um "certificado de registro" ou "cartão de identificação do cão de serviço" sem sentido. Tudo isso será material disponível a partir de uma série de registros de cães de serviço autoproclamados. Esses registros não exigem qualquer evidência de que seu cão tenha sido especialmente treinado nem que você tenha qualquer tipo de deficiência que requer a assistência de um cão de serviço. Seu único requisito parece ser um número de cartão de crédito válido para a compra dos materiais de identificação. Para cães de serviço legítimos, nada disso é realmente necessário. Embora a legislação possa variar de um país para outro, a maioria que eu examinei é relativamente similar à American with Disabilities Act (ADA) nos EUA. Este ato não requer nenhuma forma de identificação para um cão de serviço (sem colete, sem cartão) nem exige que a pessoa forneça qualquer evidência de deficiência. Na verdade, algumas leituras da legislação sugerem que a exigência de tais materiais pode constituir uma infração. No entanto, é altamente improvável que um cão vestindo um colete brilhante afirmando que é um cão de assistência será desafiado em qualquer evento.

Ao longo dos últimos meses, vi várias maneiras em que os regulamentos em torno de cães de serviço estão sendo abusados. Deixe-me apenas dar-lhe alguns exemplos de minhas experiências recentes.

Em um evento social relacionado ao cão, parei dizer oi a uma pessoa que eu conhecia. O grupo com o qual ela estava detido incluiu várias outras pessoas e uma discussão animada estava acontecendo entre uma mulher de 60 anos e uma mulher muito mais nova. A mulher mais velha estava reclamando que, porque o prédio em que morava estava apontado para demolição, agora estava procurando por um novo apartamento. Infelizmente, ela estava tendo dificuldade em encontrar uma nova residência, pois, quando os proprietários em potencial descobriram que ela possuía um Rottweiler, ela foi informada de que não era bem-vinda. A maioria dos gerentes simplesmente disse a ela que os cães eram proibidos em suas unidades de aluguel. A mulher mais nova sorriu e disse: "Existe uma solução fácil para esse problema. Basta entrar em linha e obter uma dessas coletes de cães de ajuda e, em seguida, dizer ao proprietário que seu cão é um cão de serviço. Depois de fazer isso, eles não podem proibir você de alugar um apartamento em seu prédio ".

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Outras pessoas tentam tirar proveito dos regulamentos do cão de serviço por razões mais frívolas, como usar a lei para permitir que eles tragam seus cães junto quando eles vão para lugares onde seus animais de estimação poderiam ser proibidos. Por exemplo, eu estava sentado no aeroporto de Seattle esperando por um avião quando uma mulher chegou com um pequeno Pomeranian vestindo um colete de "Dog Therapy" de laranja. O cão, obviamente, não estava sob controle, pulando em qualquer um que se aproximasse dele, e em um ponto parando para urinar na beira de uma das cadeiras. Ninguém na mesa de check-in desafiou a presença do cachorro. Quando o anúncio de embarque foi feito, a mulher pegou o cachorro e colocou-o em uma bolsa de transporte macia que pendia de seu ombro. Ela embarcou no avião sem qualquer comentário da equipe da companhia aérea. Enquanto não falava diretamente com a mulher, a situação parecia ser muito suspeita para mim. De acordo com a legislação da ADA, para ser classificado como um cão de serviço com acesso público completo, um cão deve cumprir três qualificações: 1) deve ser especificamente treinado para realizar tarefas que atenuem a incapacidade dos manipuladores; 2) ser acompanhado por uma pessoa com deficiência física, mental, de desenvolvimento ou outra; 3) ser criado e sob o controle do manipulador. Além disso, sob o ato, certos cães de trabalho úteis não se qualificam. Por exemplo , os cães de terapia fazem um trabalho valioso, proporcionando amor incondicional, compreensão e companheirismo social em qualquer lugar que sejam necessários. Estes são tipicamente cães obedientes, de bom humor e tranquilos, que são primeiro e principalmente animais de estimação. Embora eles ofereçam assistência psicológica e consolo, os cães terapêuticos não são treinados especificamente para esse trabalho. O mesmo vale para os animais de suporte emocional , que também devem trabalhar com um indivíduo que precisa de conforto, mas novamente esses cães não requerem treinamento especializado. Nem cães de terapia (que o colete Pomeranian anunciou que era) nem cães de apoio emocional têm direito a acesso especial a locais públicos de acordo com a forma como a ADA foi escrita. Este incidente particular me lembrou de outra pessoa que eu sei quem traz seu Boston Terrier para trabalhar com ele todos os dias. Ao voltar para casa, ele gosta de parar para tomar uma bebida em um bar perto que proíbe cães. Porque ele queria o companheirismo de seu animal de estimação enquanto ele socializava, ele usou um desses registros on-line para comprar um cartão que declarou que seu cão era um "cão de apoio emocional". Ele então mostrou o cartão ao barman e, desde então, ele recebeu o direito de ter seu cachorro sentado com ele enquanto compartilha uma cerveja com seus amigos no final do dia do trabalho.

Apenas mais um caso pode ser mencionado. Falei com um homem que tem um irmão que mora no condado de Dade, na Flórida. Aparentemente, existem leis específicas da raça naquela região que são projetadas para limitar a posse de cães tipo pitbull. Ele me explicou que seu irmão era dono de um Staffordshire Terrier, que estava na lista proibida. No entanto, seu irmão obteve um colete de cachorro de serviço de um vendedor on-line, e agora ele abre abertamente o cachorro pelas ruas. Além disso, seu cão agora o acompanha quando ele entra nas várias lojas e restaurantes que ele costuma usar. Meu conhecido riu quando me disse que seu irmão havia encontrado a "lacuna" que lhe permite manter seu cão restrito à vista sem qualquer focinho ou restrição adicional e sem qualquer receio de consequências legais. Ele disse: "Todos sabem que a lei federal supera as leis locais e estaduais. Então meu irmão consegue manter seu cachorro e ninguém consegue se queixar. "

O problema com as pessoas que estão usando tais "lacunas" e estão passando seus animais de estimação como cães de serviço é o que acontece se essas falsificações não estiverem sob controle total – se forem incontroláveis, não totalmente internos ou incômodos para outras pessoas ao seu redor. Quando isso ocorre, os comportamentos desses cães de assistência falsos refletirão negativamente em todos os cães de serviço legítimos que foram bem treinados e atendem a funções importantes. Em última análise, se o suficiente desses "impostores de cães de serviço" aparecer, isso pode resultar em uma reação que irá limitar o acesso público para os cães de assistência que realmente são treinados e verdadeiramente necessários para pessoas que realmente têm problemas.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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