As coisas não aconteceram como você esperava. Por quê? Você ignorou suas intuições? Você desafiou arrogantemente o destino? Você é apenas estúpido ou ruim?
Talvez, mas é mais provável que seja um problema mais universal, incompreendido desde Sócrates.
Sócrates argumentou que todos nós queremos ter sucesso, mas que não o fazemos porque não conhecemos a fórmula para viver. Ao longo dos diálogos de Platão, Sócrates compara dominar a fórmula para o sucesso ao dominar a fórmula para a fabricação de calçados, um motivador útil para tentar melhorar, mas uma metáfora péssima desde a fabricação de sapatos é uma empresa muito mais controlada do que fazer uma boa vida.
Aprendemos por tentativa e erro, mas aprendemos muito mais rápido quando os testes são semelhantes e os erros são mais claros. As provas do sapateiro são em grande parte as mesmas do sapato ao sapato – mesmo materiais, ferramentas e espaço de trabalho, e seus erros são fáceis de identificar – esse sapato desmoronou; aquele não se encaixava.
A vida não é assim. As variáveis que contribuem para o seu sucesso ou fracasso são inumeráveis, e suas falhas são muito mais difíceis de ler. Shoemaking é um jogo de habilidade mais do que sorte. Mas a vida? Mais sorte do que habilidade.
Nos filmes de sucesso do verão, verificamos que os heróis resolvem problemas de vida com uma pontuação perfeita, aplicando fórmulas como as que Sócrates tinha em mente. Mas os filmes, por mais vivos que sejam, não são como a vida real, já que os filmes podem ser escritos para trás. Como executar um final de labirinto – para começar, um roteirista pode começar com a vitória final do herói e, em seguida, certifique-se de que as "escolhas difíceis" de seu herói o conduzam. Nós não conseguimos escrever nossas vidas para trás assim. Não podemos dizer antecipadamente como as coisas vão acabar.
Os vencedores podem contar sua história para terminar, confiante de que eles conhecem a fórmula que levou ao seu sucesso. Nós raramente ouvimos falar de perdedores que aplicaram as mesmas fórmulas, mas não tiveram muita sorte.
Quando falhamos, lamentamos, derramando sobre eventos passados em busca da escrita na parede que perdemos, o destino que ignoramos. Deveríamos nos arrepender e, de qualquer forma, nós iremos. Ainda assim, é melhor procurar uma humilde apreciação de nossa incapacidade de identificar as lições de sucesso ou fracasso.
Nossa incapacidade de identificar as lições torna-se óbvia quando pensamos sobre a diferença entre o comportamento na física e na vida. Na física clássica – a física relevante no nível de comportamento da vida é confiável, calculável, consistente. Não importa quantas vezes você execute uma experiência específica, o resultado é sempre exatamente o mesmo. O comportamento físico sempre envolve coisas particulares, esta bola de bilhar ou átomo atingindo aquele de um determinado ângulo, produzindo o mesmo resultado físico.
A partir disso, o filósofo francês Laplace concluiu que, com conhecimento ilimitado e poder de cálculo, um mago que conhecia o estado de cada átomo no universo e todas as fórmulas físicas para o movimento poderiam calcular todo o estado futuro. Para Laplace, o universo era um sistema perfeitamente predeterminado. O destino era real.
Laplace não notou que a vida não funciona com detalhes da maneira física, mas com tipos de coisas, categorias vagamente delineadas em fluxo. Você pára em luzes vermelhas, não porque fótones particulares controlem seu pé de travagem pelas leis determinadas da física, mas pelas leis mais ambíguas de interpretação. Qualquer um de uma série de luzes vermelhas provoca qualquer uma variedade de ações de travagem. A frenagem de luz vermelha que salva sua vida em uma situação pode fazer você morrer em outra.
Mesmo as bactérias interpretam, trabalhando com categorias vagamente delineadas. Uma bactéria sente algo que se assemelhe ao açúcar e se move em direção a ele. A resposta interpretativa da bactéria ao açúcar pode ser enganada com açúcares falsos, uma vez que se encaixam na categoria vagamente esboçada de fontes de nutrição da bactéria. Os movimentos em direção a essas substâncias que a mantêm viva também podem morrer de fome. O comportamento interpretativo cometeu erros. Com comportamento estritamente físico, não há erros.
Qualquer um de uma variedade de movimentos arrojados ou cautelosos pode salvar ou matar você. Qualquer uma variedade de interpretações de conceitos vagamente delineados como o amor e a confiança podem levar a um desgosto ou felizmente sempre.
Combina as ambigüidades de interpretação entre populações inteiras de seres vivos e você obtém o fluxo da vida, o oposto do destino, uma situação que nem mesmo o mago de Laplace pode calcular.
Sócrates e inúmeros filósofos e cientistas sociais desde então buscaram uma fórmula para o sucesso. Os religiosos pensam que Deus já possui essa fórmula. Adira a ele, segue a fórmula de Se e você está destinado a ter sucesso. Os sucessos enchem o religioso com a confiança de que eles têm a fórmula, assim como o sucesso no negócio torna o bilionário auto-certo confiante de que ele o possui.
Tirar o máximo de crédito para seus sucessos é uma barganha do demônio, porque isso significa que você deve se responsabilizar por suas falhas. É melhor admitir que a sorte é uma grande parte da história. Para cada pessoa bem-sucedida, existem milhões de falhas que, em diferentes circunstâncias, poderiam ter feito também.
Quando você comete erros, vá fácil em si mesmo. E quando você é vitorioso, não confunda seu sucesso por ter finalmente encontrado essa fórmula que Sócrates procurou. Dado o clusterflux, não há fórmula segura, nenhuma maneira de calcular seu caminho para certo sucesso, nenhum destino e nenhuma maneira de vencer o destino.
