13 lições para o envelhecimento bem: lição 6

Barbara Dudley teve uma série de jantares antes da morte dela.

"Não há motivos para esperar até que você esteja morto para ter seu funeral", disse Dudley a familiares e amigos. "Eu estou tendo meu funeral todos os dias até que eu não possa mais ter".

A Sra. Dudley teve um tumor cerebral e foi informada de que tinha menos de dois meses para viver. O filho de noventa e um anos perguntou ao doc, "Você pode me passar as férias?" Ela então abriu sua casa como uma sala de jantar perpétua para amigos e familiares. Os tópicos dos almoços e jantares fluíam da política mundial, da arte, da literatura e da música. Convidados de longe descreveram a cena como "mágica".

Este pode ser um exemplo extremo. Mas a história de Barbara nos lembra que a interação social é crucial para os vivos, bem como para os moribundos.

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Nós tendemos a pensar sobre os nonagenários como idosos isolados e vulneráveis. E isso pode ser verdade em alguns casos. No entanto, minha pesquisa desenterrada principalmente o oposto. Eu encontrei muitos dos mais antigos velhos para serem vivamente conectados às redes sociais. De acordo com o sociólogo Eric Klinenberg, viver sozinho incentiva mais interação social, e não menos. E os idosos solteiros não são uma exceção; eles são mais propensos a socializar com amigos e vizinhos do que seus homólogos mais jovens.

Todos sabemos que os laços sociais são cruciais em termos de saúde e bem-estar. E, no entanto, às vezes precisamos ser lembrados de sair e ser social. E isso: como se faz novos amigos na velhice?

"Para cada ano eu envelheço, eu faço um novo amigo".

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Essa é a estratégia de sobrevivência de Ruth H, e ela está totalmente conectada aos 98 anos. Como ela faz isso? Ela se apresenta às pessoas em seus clubes, grupos de discussão, escritórios de médicos, na faculdade local (potenciais parceiros ambulantes), no bairro (quando ela está caminhando) e até mesmo no mercado dos fazendeiros. Este ano, ela acabou com 5 novos amigos, ela diz, radiante. Ela não pode esperar para convidá-los a sua festa de 100 anos.

Quando foi a última vez que você criou um novo amigo e como você fez isso? Eu adoraria saber sobre isso.

Este é o sexto em uma série de 13 post em viver bem, adaptado de Envelhecimento Nosso Caminho: Lições para viver de 85 e além

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* Opinião: viver sozinho significa ser social (nytimes.com)
* Lição cinco: pedir ajuda; Mobilize Resources – Envelhecimento do nosso caminho (agingourway.wordpress.com)

Copyright Meika Loe

Meika Loe é professora associada de sociologia e estudos femininos na Universidade Colgate. Ela é a autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.