Cabeças bem sucedidas de negócios, governos ou movimentos sociais são frequentemente saudados como grandes líderes. Assumimos que uma organização que é bem-sucedida, particularmente uma com um líder altamente visível, consegue seu sucesso em grande parte devido aos esforços do líder. O sucesso de uma organização, no entanto, pode ser completamente independente do líder da empresa, ou pode ocorrer apesar de um líder ruim.
O tempo pode ser tudo. Lembro-me há décadas de uma conversa sobre a liderança do fundador de uma cadeia de restaurantes regionais em rápido crescimento, que estava sendo saudada como um grande líder. O incrível foi que a maioria de tudo o que este suposto líder especialista estava dizendo era contraditório com as melhores práticas de liderança. Ele era um líder de "comando e controle" que, com seu irmão COO, tomou todas as decisões da empresa. Mais tarde, eles se tornaram conhecidos por suas práticas de recursos humanos pobres. O sucesso da empresa na época era devido a estar na "indústria certa no momento certo" e ocorreu apesar do que parecia ser uma liderança fraca no topo.
Sucesso excessivo ao líder. Temos uma tendência para dar aos líderes mais crédito (e culpar) pelos resultados organizacionais do que provavelmente merecem. Dois dos meus colegas fizeram um experimento muito simples. Eles apresentaram estudantes com cenários de um grupo de trabalho bem-sucedido ou mal sucedido e perguntou-lhes quanto do sucesso (ou falha) foi devido ao líder. Eles fizeram este estudo nos EUA e na Turquia. O líder recebeu muito mais crédito pelo resultado do grupo pelos estudantes dos EUA (os EUA são uma cultura muito individualista – valorizamos a iniciativa e o esforço individuais) e muito menos crédito do que os estudantes turcos (uma cultura mais coletiva e orientada para grupos) deu ao líder.
Liderança é sobre os resultados e a pessoa. Apenas alguns anos antes do colapso do gigante da energia, o CEO da Enron, Ken Lay, foi considerado um dos principais executivos do país e foi mencionado como um possível candidato para o Secretário do Tesouro dos EUA. O sucesso da Enron – que a revista Fortune nomeou uma empresa de topo – e seu CEO, Lay, era uma "casa de cartas". A lição da Enron é que podemos ser enganados pelo suposto sucesso de uma empresa e de um líder.
A boa liderança é mais do que resultados. É sobre a competência, o caráter e as motivações do líder, qualidades que ajudam a direcionar a empresa para resultados bem-sucedidos e honrados.
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