Podemos criar um cão de serviço de detecção de glúten?

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Acabei de dar uma palestra para a Escola Veterinária da Universidade de Purdue quando uma moça bonita de cabelos escuros veio até mim e me perguntou: "É possível ter um cachorro de detecção de glúten?" Ela acrescentou: "Minha irmã tem uma condição em que sua sensibilidade ao glúten é realmente ruim. Parece que o glúten está em todos os lugares e ela continua correndo para dentro sem saber que estava lá e que muitas vezes causa reações graves ".

Eu nunca tinha ouvido falar de um cão de detecção de glúten, no entanto, eu expliquei para ela que eu sabia de vários programas onde os cães estavam sendo treinados para ajudar as pessoas que possuem reações a alérgenos específicos. Por exemplo, eu conheci vários cães de detecção de amendoim que foram utilizados com sucesso por pessoas que têm respostas alérgicas graves a esse tipo de porca. A dificuldade com as alergias ao amendoim não é apenas o problema de evitar amendoim, mas às vezes outros produtos alimentares são contaminados por cruzamento quando utensílios ou equipamentos usados ​​em torno de produtos de amendoim são inadvertidamente utilizados na preparação de outros itens. Além disso, para pessoas particularmente sensíveis, o contato direto com a pele com produtos contendo amendoim pode desencadear uma reação alérgica. Por exemplo, uma criança pequena pode comer um sanduíche de manteiga de amendoim e, em seguida, ir jogar em um aparelho de playground e assim criar uma fonte de contaminação para uma criança alérgica que mais tarde quer jogar na mesma peça de equipamento. Ter um cachorro que alerta em tais casos provou ser extremamente útil.

Peguei o nome da jovem e o endereço de e-mail e prometi examinar o assunto, embora me tenha parecido que esta poderia ser uma dessas situações que ultrapassavam as habilidades de um cão de serviço. Depois de uma investigação, fiquei agradavelmente surpreendido ao descobrir que eu estava errado.

Em primeiro lugar, você pode perguntar por que precisamos de um cão de detecção de glúten. O problema é a doença celíaca. Para pessoas com esta doença, alimentos que contenham glúten desencadeiam uma resposta imune anormal que danifica o intestino delgado. Os sintomas comuns relacionados à doença celíaca incluem gás, inchaço abdominal e inchaço. Dores de estômago leves a graves, fezes anormais, diarréia, perda de peso, fadiga, fraqueza e vômitos também são freqüentemente vistos. O intestino delgado normal tem pequenas projeções parecidas com o cabelo ao longo do seu comprimento conhecido como vilarejo que auxilia na absorção dos nutrientes que o corpo precisa para se manter saudável. A resposta auto-imune causa tanto dano a estas velhinhas que elas não são mais efetivas, privando assim o corpo de nutrientes necessários. Além disso, a doença celíaca pode fazer com que as lacunas entre as células do intestino delgado se abram tão amplamente que permitem toxinas e fragmentos de glúten na corrente sanguínea, o que pode causar resultados desastrosos.

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Manter uma dieta completamente livre de glúten pode ser um desafio para pacientes com doença celíaca. Especialmente difícil é esse problema indescritível de contaminação cruzada. Atualmente, há apenas um tratamento para doença celíaca, e essa é a eliminação de todo contato com glúten. Isso não é fácil. O glúten é basicamente uma proteína que é encontrada em trigo, cevada e centeio. Embora seja fácil detectar algumas fontes de glúten, como cereais, pães, biscoitos e pizza, também é amplamente utilizada como enchimento, aglutinante ou espessante. Nesses últimos aspectos, o glúten pode ser escondido em todos os tipos de alimentos, incluindo molho de soja e muitos molhos comerciais para saladas. Também é possível encontrar glúten em alguns produtos não alimentares, como algumas pastas dentífricas, pulverizadores repelentes de insetos e alguns produtos cosméticos e de higiene pessoal.

O primeiro programa de sucesso para desenvolver cães de detecção de glúten foi iniciado na Eslovênia. Minha pesquisa sobre o assunto sugeriu que o primeiro cão de detecção de glúten que veio para a América do Norte foi treinado na Eslovênia e chegou em 2011. Este cão foi nomeado Elias e é um belo Beauceron. Este é um cão grande, tipicamente entre 70 e 100 libras, usado para guardar e pastorear. A raça não é bem conhecida fora da sua França natal. O dono do cão é Hollie Scott, que obteve Elias enquanto estudava no primeiro ano no College of Veterinary Medicine da Universidade do Missouri. Elias era uma adição necessária à vida de Scott porque sua doença celíaca é tão grave que ela pode estar doente por semanas, se ela comer algo que acabou de ser cortado por uma faca usada anteriormente para esculpir algo que continha uma pequena quantidade de glúten nele. Elias forneceu a Scott com liberdade que nunca teve antes, permitindo que ela mesmo saia e comesse em restaurantes (o que era um empreendimento arriscado antes). No entanto, um cão de detecção de glúten é uma empresa enorme e requer treinamento de manutenção constante. Na verdade, você deve calibrar continuamente o nariz do cão e comprová-lo para todos os vários tipos de alimentos que uma pessoa pode encontrar. Scott trabalha com Elias todos os dias para manter sua nitidez. Quando é hora de testar algo para o glúten, ela coloca uma capa com furos sobre o item e permite que Elias cheire. Quando há glúten, Elias tenta afastá-la, enquanto, se for seguro, ele não faz nada.

Agora é possível obter um cão de detecção de glúten treinado na América do Norte. Um programa recente foi iniciado por Dawn Scheu, que desenvolveu doença celíaca há cerca de uma década. Como no caso de Hollie Scott, sua sensibilidade ao glúten era grave e ela poderia ficar doente simplesmente comendo alimentos que eram cozidos na mesma grelha como algo contendo glúten. Sem qualquer conhecimento prévio do programa europeu, Scheu (que uma vez treinou cães de busca e salvamento) se perguntou se um cão poderia ser treinado para detectar o glúten. Ela perguntou ao redor, entrando em contato com vários treinadores de cães de serviço em busca de alguém que tentasse, mas ninguém acreditava que poderia ser feito. Em última análise, conheceu Kathryn Watters, formadora de cachorros mestre certificada pela FEMA de Brighton, Michigan, que estava disposta a dar uma chance. O cachorro que escolheram treinar foi o filhote de cachorro alemão de ponteiro de cabelos curtos de Scheu, Willow. O treinamento foi tão bem sucedido que Scheu e Watters decidiram que queriam ajudar os outros e lançaram seu próprio programa para treinar cães para detectar glúten e outros alérgenos. Eles também oferecem seus próprios cães para "varrer" restaurantes ou outros locais quando as pessoas estão preocupadas com a possível contaminação.

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Antes da chegada de Willow na cena, a condição física de Scheu tinha piorado progressivamente. Ela perdeu muito peso que caiu abaixo de 100 libras e os médicos disseram-lhe que, se não controlassem a doença, ela tinha apenas 3 a 5 anos para viver. Agora, com a ajuda de seu cão de detecção de glúten, ela conseguiu ficar livre de glúten e recuperou grande parte da sua saúde anterior. Ela resume o efeito do cachorro dizendo simplesmente: "Willow me devolveu a minha vida".

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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