Suponha que você tenha aprendido com um estudo que a morte de um cônjuge é uma experiência muito infeliz. Os autores do estudo afirmam que se você compara a felicidade das pessoas que são viúvas com aqueles que estão atualmente casados, as pessoas casadas são mais felizes. Você poderia então dizer que a diferença de felicidade entre pessoas atualmente casadas e viúvas pode ser assumida como a diferença de felicidade entre pessoas atualmente casadas e pessoas solteiras? Você poderia dizer ou implicar que, se apenas as pessoas solteiras se casassem, ganhariam tanto de felicidade quanto as pessoas viúvas perderiam quando seu cônjuge morreu?
Claro que não! Isso é ridículo. Você teria que ser uma droga para não ver as falhas nessa lógica.
Infelizmente, temos muitas drogas. Muitos deles recebem os pensamentos de suas pequenas mentes registradas em algumas das publicações mais prestigiadas.
Há uma reivindicação que tem flutuado por mais de uma década – que o casamento oferece às pessoas a mesma quantidade de felicidade do que 100 mil dólares por ano em renda. Perguntei-me de onde veio desde que David Brooks colocou esta questão:
"Duas coisas aconteceram com Sandra Bullock este mês. Primeiro, ganhou um Oscar pela melhor atriz. Então vieram os relatórios de notícias alegando que seu marido é um idiota adúltero. Então, a questão filosófica do dia é: você faria isso como um acordo? Você trocaria um tremendo triunfo profissional por um golpe pessoal severo? "
O que me interessou foi a afirmação feita pela Brooks, sem citar nenhuma fonte:
"De acordo com outro [estudo], casar-se produz um ganho psíquico equivalente a mais de US $ 100.000 por ano".
Acabei de encontrar a fonte. Eu tropecei acidentalmente quando eu estava criticando o falso Wonkblog afirmando que o casamento faz você mais feliz. O colaborador Wonkblog (não Ezra Klein) que fez essa afirmação publicou um link para um estudo de David Blanchflower e Andrew Ostwald como prova. É aí que começou o memorando de US $ 100.000.
Como observei na minha crítica, os autores não seguiram as mesmas pessoas ao longo do tempo e, claro, não fizeram um experimento real com atribuição aleatória (eticamente impossível), de modo que não podem fazer nenhuma reivindicação sobre causalidade. Mas a má prática familiar de fazer declarações causais (por exemplo, se casar te deixa feliz) de dados correlacionais não foi o único problema aqui. O outro estava equiparando a magnitude dos sentimentos associados à morte de um cônjuge (mesmo que possamos fazer reivindicações causais) com a magnitude dos sentimentos sobre se casar.
Nós realmente sabemos muito sobre como a felicidade muda para as mesmas pessoas ao longo do tempo quando eles se casam e, às vezes, permanecem casados. Não faz! A sério. Leia tudo sobre isso aqui.
Blanchflower e Ostwald tiveram dados sobre renda, estado civil e felicidade. Eles descobriram que as pessoas viúvas (e separadas) eram menos felizes do que as pessoas atualmente casadas. Então eles tomaram essa diferença na felicidade e, usando seus dados de renda, calcularam a quantidade de renda que uma pessoa precisaria para obter esse equivalente na felicidade. Aqui está a frase precisa que desencadeou cascatas de reivindicações de cabeça errada:
"Um casamento duradouro vale US $ 100.000 por ano (quando comparado ao viúvo ou separado".
Com base nisso, obtivemos a reivindicação de David Brooks sobre o casamento, fornecendo o ganho psíquico equivalente a mais de US $ 100.000 por ano. Nós obtivemos outra reivindicação no New York Times que "em média, uma única pessoa precisaria receber US $ 100.000 por ano para ser tão feliz quanto uma pessoa casada com a mesma educação, status de trabalho e outras características". Temos uma história da CNN com o título "O que vale amor? Experimente US $ 100.000. "Nesse artigo, a pergunta," Quanto dinheiro demoraria para torná-lo tão feliz quanto um casal apaixonado "foi respondido com:" … um casamento feliz vale US $ 100.000 por ano "(note que a CNN está adicionando ainda mais enfeites injustificados – agora estamos falando de casamentos felizes e de amor. O estudo original analisou os casamentos atuais e não selecionou casamentos baseados na felicidade ou no amor.) Nós conseguimos o absurdo de Wonkblog. Temos muitos outros exemplos de credulidade matrimaniacal. (Apenas alguns dos termos-chave de Google).
Bottom Line . Não, casar não irá fornecer-lhe o mesmo impulso de felicidade que você pode obter, se você fosse recompensado com US $ 100.000 por ano na renda. Na verdade, o resultado mais provável, baseado no melhor dos muitos estudos disponíveis, é que você não se tornará mais feliz.
[ Nota . Para mais desânimo de alegações enganosas sobre como se casar, você fica mais feliz ou saudável, etc., veja Casamento vs. Vida Única: Como a Ciência e a mídia conseguiram que fosse errado .]