Em 1977, George Engel argumentou que a medicina em geral e a psiquiatria em particular devem mudar de uma perspectiva bio-médica da doença para uma perspectiva biopsicossocial (BPS) sobre a saúde. Ele argumentou que a perspectiva bio-médica era muito reducionista e que uma perspectiva holística baseada na teoria geral dos sistemas era necessária para abordar questões relacionadas à saúde. A Organização Mundial da Saúde parece concordar com a opinião de Engel na medida em que define sua missão central como melhoria do bem-estar, que é definido como um estado geral de saúde e felicidade nos níveis biológico, psicológico e social .
Para obter um sabor da diferença de ênfase entre uma visão bio-médica e biopsicossocial, considere o caso hipotético de Joe, um homem com excesso de peso de 60 anos que raramente exerce. Está nevando e seu irmão mais novo e apto está visitando a semana. A esposa de Joe reclama que ele nunca pisa a neve e atira um olhar de conhecimento para seu irmão. Com a masculinidade ameaçada, Joe agarra uma pá e começa a limpar vigorosamente o caminho de entrada. Quinze minutos depois, ele sofre um ataque cardíaco e morre. Se você está se perguntando se isso realmente acontece, ele faz – salas de emergência intencionalmente se preparam para aumentar os ataques cardíacos após as tempestades de neve.
Engel argumentou que a lente bio-médica apenas enfoca a atenção nos mecanismos fisiológicos associados ao ataque cardíaco, o que resulta em fatores psicológicos e sociológicos sendo sistematicamente excluídos ou ineficazmente reduzidos (ou seja, conceitualizados em termos fisiológicos). Engel argumentou que este foi um grande erro e que para apreciar a saúde em geral, devemos considerar as dimensões psicológica, comportamental e social que contribuem para eventos relacionados a doenças. Por exemplo, no caso acima, o orgulho do homem estava ameaçado e ignorava ou negava sua vulnerabilidade. Além disso, seu exercício e hábitos alimentares foram associados centralmente com a vulnerabilidade fisiológica para ter um ataque cardíaco. E o papel social da masculinidade e até mesmo os amplos fatores ambientais ecológicos (ou seja, a tempestade de neve) proporcionaram o contexto para a ação – todos os quais estavam diretamente relacionados ao ataque cardíaco e à morte subsequente. O modelo BPS também permite a consideração de tais questões, como os fatores de crença associados à cura (ou seja, o que a medicina biológica se refere ou descarta como efeitos do "placebo") e as concepções sociais gerais da doença e os elementos socialmente construídos que justificar políticas e comportamentos de curandeiros e pacientes.
As vantagens do modelo BPS são encontradas em seu holismo, consciência de níveis na natureza e inclusão de perspectivas diversas. Seus defensores defendem a necessidade de pensar e tratar doenças através de uma lente BPS, apontando que os fatores sociais e comportamentais desempenham um papel óbvio e importante na saúde humana em geral (por exemplo, maus hábitos alimentares e obesidade, tabagismo, consumo excessivo de álcool, tomando comportamento, guerra, estresse / ansiedade / depressão, e assim por diante), e um fisicalismo reducionista não ajuda na compreensão desses fenômenos.
No campo da psiquiatria em particular, o modelo BPS proporcionou um lar mais amplo que permitiu pelo menos alguma reconciliação básica entre as duas concepções dominantes que os psiquiatras têm de doença mental, que são: 1) a visão de psiquiatria biológica que os transtornos mentais decorrem de biologia defeituosa e 2) a visão psicodinâmica que enfatiza as dimensões psicológicas dos padrões inadaptados de pensar, sentir e atuar e relacionar-se. Ao fornecer, pelo menos, um quadro geral para essas duas perspectivas, o BPS tornou-se a perspectiva mais freqüentemente adotada na psiquiatria, embora a visão bio-médica permaneça proeminente.
Em termos de outras profissões de saúde (enfermeiras, assistentes sociais, conselheiros, terapeutas ocupacionais e psicólogos profissionais), o modelo BPS é o quadro básico para a compreensão da saúde e da doença. Dentro da psicologia, alguns argumentaram que o quadro biopsicossocial fornece o caminho central para unificar o campo da psicologia profissional.
Mas nem todos concordam que o modelo BPS representa um avanço na medicina, e há várias críticas diferentes que podem ser efetivamente aplicadas contra ele. Para iniciantes, existem aqueles que são fisicalistas filosóficos que acreditam que os níveis biológicos, psicológicos e sociais de análise são epifenomênicos ou podem ser totalmente reduzidos ao físico. Embora eu não ache essa posição filosófica defendível, merece menção, especialmente porque a chamada causação descendente (ou seja, níveis mais altos de realidade com poder causal em relação aos níveis mais baixos) é filosóficamente complicada.
Um dos problemas mais geralmente citados com o modelo BPS é que a inclusão resulta em uma abordagem não científica, "macia", pluralista, onde, nas palavras do pássaro dodo em Alice no País das Maravilhas, todas as perspectivas ganharam e merecem prêmios. O objetivo da ciência é a compreensão analítica e essa compreensão exige enquadramentos inteligíveis que quebram o mundo em suas partes componentes. Em contraste com isso, o modelo BPS potencialmente justifica um pântano de "tudo" em medicina e saúde. S. Nassir Ghaemi ofereceu uma das críticas mais sistemáticas do modelo BPS.
Do ponto de vista da crítica, o aspecto potencialmente confuso e complicado do modelo BPS torna-se particularmente claro quando tentamos definir esses termos e seus limites e inter-relações. Considere, por exemplo, as seguintes questões: Qual é a relação entre a biologia e os processos físicos e químicos que ocorrem dentro da célula? A biologia é apenas uma química complicada? Ou considere a questão de, o que, exatamente, é a relação entre biologia e psicologia? Ou seja, onde a biologia termina e a psicologia começa? E quanto ao relacionamento entre psicologia e comportamento – eles são o mesmo ou diferentes? Subindo um nível, onde a psicologia atende o social? Uma família de bonobos é uma entidade de nível psicológico ou social? E quanto a uma família humana que vive no Canadá? Subindo mais a escala, qual é a relação entre cultura e sociedade? A biosfera inclui o cultural ou eles estão separados? Toda a Terra é uma criatura semelhante a um organismo ou não? Para colocar estas questões de outra forma, a perspectiva BPS é sinônimo e taquímica para a visão particula-átomo-molécula-célula-órgão-oranismo-grupo animal-cultural-ecológico de que a natureza vem em níveis e precisamos considerá-los todos? Esta posição passa para a ciência ou é mesmo?
Outra crítica relacionada existe no lado pragmático das coisas. Ao ser tudo incluído, Ghaemi argumenta que o médico que adota o modelo BPS corre o risco de perder limites claros em relação ao seu conhecimento e experiência. Em suma, um médico agora entende tudo? É razoável e apropriado que os médicos tomem em consideração a personalidade e os fatores sociológicos associados à saúde? O treinamento de nível de pós-graduação nessas áreas faz parte do currículo? Médicos têm tanto para aprender como é. Se as expectativas de conhecimento e o treinamento se tornam muito difusos, a perícia sofrerá inevitavelmente. Vale a pena notar aqui que a tendência geral na medicina tem sido a especialização, não na ampliação da perspectiva.
Aqui está uma lista resumida de críticas do modelo BPS da Ghaemi (2011).
Eu acredito que essas críticas do modelo biopsicossocial têm relevância, especialmente as seguintes: 1) se a moldura BPS é apropriada para medicamentos; e 2) a crítica de que os limites entre os domínios não são claros. No próximo blog, explico por que devemos passar do modelo biopsicossocial ambíguo oferecido por Engel para a medicina até a visão físico-bio-psico-social da natureza para todas as ciências oferecidas pelo Sistema Árvore do conhecimento.