Quer chutar um hábito, ou encorajar alguém a desistir deles? Você pode estar decepcionado a menos que você faça um teste de condução primeiro:
Você está sentado em sua entrada, está prestes a começar seu carro, mas quando você tenta a ignição, tudo o que você obtém do motor é um estrondo sufocante. As persianas do carro, então, morre. Até agora, seu passeio foi altamente confiável. Quantas vezes você liga a ignição?
Uma ou duas vezes antes do início do palavrão, certo?
Então talvez um ou dois momentos mais com um pouco de alegria e cajoling antes de desistir do bem e chamar um caminhão de reboque. Parece razoável – você deu a boa faculdade velha tentar, afinal. Então é o quê – quatro ou cinco tentativas, máximo?
E se, por outro lado, seu carro tiver uma longa história de falta de confiabilidade, mas você sempre conseguiu iniciá-lo em algum momento? Bem, então essa é outra história inteira.
Agora, juramento e cajoling é seguido não por desistir, mas por uma série de outros comportamentos, alguns mais produtivos do que outros. Você pode bater no painel. Ou prometa – com a maior sinceridade e a mais paciente de possíveis vozes – que, se o carro começar apenas uma vez, você vai retirá-lo na cidade por um quarto ou dois do óleo mais caro que você pode encontrar.
Você pode abrir o capô e arrasar, verificar as conexões e sujar as unhas. Ou você pode jogá-lo em ponto morto e tentar empurrar o animal antigo. Você pode começar a se perguntar se você pode recuperar a ordem correta para conectar cabos de ligação ou …
Sendo um ponto, você não vai desistir quase tão facilmente com um clunker velho quanto em um steedfast steed.
Mas se nada funcionar, você desistirá, eventualmente, da mesma forma.
A diferença, é claro, é quanto tempo e energia você estará disposto a gastar na tentativa de recompensa inicial do motor que você está acostumado a alcançar antes de jogar a toalha para o bem.
Quando se trata de comportamento – especialmente o comportamento habitual – quanto mais forte é a confiabilidade de uma eventual recompensa, e quanto mais longa a história comportamental for adquirida, mais esforços de busca de recompensa serão os mais persistentes.
Isso é algo para ter em mente se você está pensando em dar um hábito ou coagir alguém para chutar os deles. A persistência em face do desapontamento pode ser uma ótima qualidade. Pode nos ver através de tempos difíceis e nos ajudar a aguentar um futuro mais brilhante. Infelizmente, também pode ser uma pedra de tropeço para trabalhar no caminho certo quando se trata de se livrar de comportamentos indesejados.
Mas isto pode ser feito.
O truque é antecipar e trabalhar com o que os behavioristas chamam de explosões de extinção – explosões absolutas do comportamento indesejável – que, previsivelmente, chegam logo antes do comportamento desaparecer para sempre.
Às vezes, explosões de extinção podem ser bastante dramáticas.
Anteriormente em The Dolphin Divide ("Cinco Mais Minutos na Banheira" O que atrasar agora pode significar em 15 anos, "20 de dezembro de 2011), escrevi sobre Lisa, um golfinho que desenvolveu o mau hábito de pular no ar em tempos indesejáveis. Por razões que não precisam ser repetidas aqui, Lisa encontrou esse comportamento gratificante por anos, então veio como um grande choque para ela quando foi entregue uma ordem de cessar e desistir por um novo treinador.
Para extinguir o comportamento, o treinador simplesmente ignorou todos os saltos indesejados em vez de recompensá-los com petiscos de peixe. Do ponto de vista de Lisa, isso deve ter se sentido muito como ter um carro de repente parar de virar.
Então, Lisa fez o que qualquer golfinho razoável (ou proprietário do carro para esse assunto) poderia. Ela tentou mais. Lisa saltou mais alto. Então ela saltou para baixo. Então ela saltou enquanto vocalizava (não tenho certeza se ela estava jurando, implorando ou prometendo). Ela ofereceu conjuntos de saltos: 1, 2 (pausa-sem peixe); 1, 2 novamente (pausa-sem peixe); 1, 2, 3 (pausa-sem peixe); 1, 2, 3, 4, 5 (pausa-sem peixe).
"Você está brincando?" Ela deve estar pensando. "Talvez você perdeu tudo isso. Aqui, deixe-me tentar novamente. "
E então, Lisa tiraria do topo, começando a rotina de novo desde o primeiro conjunto de salto de salto alto. Às vezes, ela mudou a rotina, mas ela continuou a oferecer – ao longo dos dias e semanas que se seguiram – uma exibição elaborada e persistente de comportamentos de pular.
Pode ter sido tentador ter dado ao golfinho um A por esforço, mas um lance de peixe-lanche intempestivo em qualquer momento durante o período de explosão da extinção só teria o hábito de pular indesejado prolongado de Lisa.
Os bons treinadores sabem melhor.
Previsivelmente, o pulmão indesejável de Lisa desapareceu pouco depois da explosão dramática da extinção comportamental que ela exibiu. Isso não significava que Lisa nunca pulasse de novo. Isso só significava que ela parou de pular em momentos inadequados.
Então, quer parar de fumar? Desistir de bolinhas de goma? Jantar com menos frequência? Todos os objetivos absolutamente atingíveis. Apenas esteja atento às explosões de extinção – eles significam que você está quase lá.
Copyright © Seth Slater, 2012
