A religião tem um problema de imagem?

Fonte: SHUTTERSTOCK

Velhos amigos dos meus tempos de pós-faculdade, início da carreira recentemente me encontraram através das mídias sociais. O nome e a saudação surgiram nas mensagens que recebi nos últimos meses, e cada vez que eu fui levado de volta aos 25-30 anos, quando trabalhamos juntos, socializamos juntos e nos conhecemos bem. Descobri mais o quanto mudou ao longo dos anos quando vi uma foto recente que ligou, ou ouvi sobre seus filhos e netos, e especialmente quando descobri alguns deles agora têm um forte interesse em assuntos espirituais e religiosos. Esse comentário recorrente foi uma grande surpresa. Não porque nenhum dos meus amigos tivesse demitido abertamente a religião quando os conheci; Nunca surgiu em todos os anos nos conhecemos. Não é uma dica. Sempre.

Mas seu interesse agora em viver uma vida mais espiritual era uma notícia inesperada por outro motivo. Está ocorrendo em um mundo que nos é dito que está testemunhando o crepúsculo da religião.

As estatísticas de inquérito nos EUA apontam para um aumento significativo no religioso não afiliado. Os comentaristas que acompanham os dados referem-se ao futuro incerto da religião e a uma sociedade cada vez mais secular. Depois, há o antigo tema de irrelevância e desaparecimento da religião como recentemente discutido (às vezes com raiva) por pessoas que passaram grande parte de suas vidas declarando que vivemos em um universo sem Deus.

Meus amigos não vêem isso dessa maneira. Ninguém estava dizendo a eles que eles tinham que ter mais espírito espiritual. Eu achei que eles simplesmente, naturalmente, queriam ser mais altruístas, se sentir mais seguros, ser menos materialistas, ser muito mais felizes e saudáveis, e eles encontraram o caminho que mais diretamente os obteve, era espiritual. As vozes sussurando (ou gritando) por terem uma qualidade de vida semelhante ao passar na direção oposta não faziam sentido para elas.

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Pensando naqueles amigos hoje – o que é importante para eles agora, o que eles estão buscando e se importando – não combina com o que lembro sobre eles há décadas. Na perspectiva de hoje, eu usaria diferentes termos, valores diferentes e aponto para diferentes motivos para descrevê-los. Espiritual é uma palavra que eu usaria, sem dúvida, mas não era uma palavra que eu costumava descrever naquela época.

O que mudou? Suponho que haja uma longa lista de fatores – maturidade, educação, paternidade (e avós), experiências de vida (tanto as minhas como as suas). Mas acho que há mais do que isso. Vejo uma natureza mais espiritual emergir. Para alguns, ele passa por ter mais paciência em um momento em que costumava estar sempre apressado. Para outros, está soltando alguns rancores de longa data e sendo indulgente. Outros podem ser resolvidos para apoiar uma causa digna, eles ignoraram no passado. Ainda outros cresceram para serem cristãos devotos, e levam a sério seu papel e oportunidade para curar o sofrimento na sociedade.

Tais mudanças na vida das pessoas são muitas vezes sutis, tão fracas que podem passar despercebidas por algum tempo. Mas ao longo do tempo somam uma transformação do caráter. Uma visão mais clara da vida. A sensação de descobrir uma identidade flutuante e mais genuína e perceber que a maneira antiga de se ver era superficial e se tornou uma coisa do passado.

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Algumas pessoas de um sentimento anti-religião negam a possibilidade de que essa transformação do personagem possa ser o resultado de uma influência divina na operação, uma indicação de que a espiritualidade e o bem estão de fato presentes e, como os primeiros sinais de luz pela manhã, revelando mais de sua verdadeira natureza.

Mas outros estão abertos a considerar o que motiva as pessoas a descobrir e assimilar uma natureza superior. Uma causalidade espiritual e não material parece, para muitos deles, estar na raiz deste despertar, e é o tipo de mudança refrescante e iluminante de que desejam experimentar mais.

Esses poucos exemplos de um crescente interesse pela religião levam a questionar a maior tendência de dados de levantamentos recentes? Não necessariamente. Eles me lembram que, embora a tendência seja comprar a percepção popular de que a influência da religião está diminuindo, essa não é a imagem completa.

Quando experiências como as de meus amigos e outros estão em evidência, é evidente que há muito mais acontecendo abaixo da imagem de superfície. Não devemos subestimar a influência espiritual que está mudando silenciosamente corações e mentes e o que tem potencial para fazer. As pessoas que se vêem em uma nova luz são então susceptíveis de ver e tratar os outros de uma maneira nova.

Embora você não encontre a palavra religião usada em qualquer parte do Antigo Testamento da Bíblia, não há escassez de referências à luz . Ainda assim, você não pode deixar de sentir, desde os primeiros versículos do Gênesis, que a luz que vem de Deus – que Deus viu como boa e que extingue as trevas – é o que a religião, no seu melhor, deveria nos guiar. É a iluminação na consciência humana que vem com descobertas espirituais.

Alguns podem ver apenas brilhos daquela luz estes dias e concluímos que estamos indo para o Crepúsculo. Outros, como meus amigos, vêem tais glimers e têm uma impressão diferente. Eles estão convencidos de que algo profundamente bom está acontecendo. É o início de um novo dia.