Por que a internet é tão louca no Harvard Professor Ben Edelman?

Até agora, quase todo mundo já ouviu falar sobre Harvard Professor Ben Edelman e sua disputa com o restaurante chinês Sichuan Garden com mais de US $ 4. O professor Edelman recebeu "níveis de atenção que limitavam Kardashian" depois que seu intercâmbio de e-mail com o restaurante de gerência familiar foi viral. A troca de e-mail, que foi originalmente publicada em Boston.Com, é executada da seguinte forma:

A internet posteriormente explodiu com raiva contra o professor Edelman. (Veja, por exemplo, aqui, aqui, aqui, aqui e muitos outros lugares). O professor Edelman desde então se desculpou.

A disputa já foi resolvida, e o restaurante agradeceu graciosamente ao Professor Edelman um reembolso total por sua refeição, sem a solicitação de agências legais. No entanto, uma questão permanece: por que a Internet ficou tão indignada com essa troca? Quatro dólares (ou mesmo os doze dólares que o professor Edelman exigiu) não são suficientes para fazer a diferença para o professor Edelman ou   o restaurante chinês.

Uma explicação é a educação do professor Edelman. Da extensa cobertura desta troca, nem um artigo não menciona a conexão do professor Edelman com a Universidade de Harvard, e mais do que alguns indicam que o professor Edelman não é apenas um professor da Harvard Business School, mas se formou em graduação em economia (summa cum laude) da Universidade de Harvard, licenciado em Direito pela Harvard Law School, mestrado em estatística da Harvard Graduate School of Arts and Sciences e doutorado pelo departamento de economia de Harvard. Curiosamente, os dois jornalistas mais visivelmente defendendo o professor Edelman também estão proeminentemente ligados às escolas da Ivy League (no Business Insider e New Republic).

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Pergunta-se se a Internet ficaria tão irritada com o intercâmbio de e-mails se o professor Edelman não tivesse tido uma boa educação. Eu duvido que o efeito tenha sido o mesmo se, em vez do professor Edelman, um estudante a tempo parcial ou voluntário da clínica de direitos do consumidor tivesse tropeçado no restaurante. Por um lado, o professor de Harvard contra o paradigma de Mom-and-Pop Reshramer é uma reminiscência de David e Goliath, de modo que faz sentido para a internet simpatizar com o restaurante como o perdedor. Por outro lado, quando se trata de fraude do consumidor, realmente é importante quem é o queixoso?

O professor Edelman tem o direito de denunciar a fraude como qualquer outro consumidor.

Além disso, há evidências esmagadoras de que o professor Edelman não foi motivado pela ganância quando pediu os US $ 12 (ele faz mais de US $ 12 por minuto como consultor), mas que ele realmente se preocupou com a fraude do consumidor. Toda a sua carreira foi dedicada à proteção ao consumidor. Notavelmente, em 2010, ele chamou o Facebook de compartilhar a informação privada de seus usuários com os anunciantes, o que levou a uma grande revisão de sua política de privacidade. Ele também é bastante imparcial com sua luta pelos direitos dos consumidores; insistindo que a fraude nunca seja tolerada, tanto para empresas como grandes e pequenas.

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Em suma, o tom agressivo do professor Edelman era desnecessário? Sim, e ele admite isso em suas desculpas. Ele poderia abordar o assunto com mais graça? Claro. Dito isto, os clientes são rudes com os restaurantes o tempo todo e as pessoas ameaçam processar-se mutuamente por quantidades frívolas o tempo todo , e, no entanto, a Internet geralmente não se levanta para tomar conhecimento. Aqui, parece que o maior ímpeto para a ascensão do professor Edelman à infâmia foi sua desgraça de ser associada a Harvard. Reconhecer isso pode nos permitir examinar nossas próprias opiniões sobre educação, prestígio e expectativas.

De qualquer forma, quando nos afastarmos desta disputa, não nos enganemos – as emoções evocadas pela troca do professor Edelman com o Jardim Sichuan são tanto sobre a Universidade de Harvard quanto sobre a proteção das pequenas empresas.

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Foto: Joseph Williams / Wikimedia Commons