A leitura de ficção realmente melhora sua capacidade social?

Uma meta-análise analisa a relação entre a leitura e a capacidade social.

Fonte: Vadim Georgiev / Shutterstock

Como diretor fundador do programa nas Dimensões Humanas de Organizações da Universidade do Texas, eu e meus colegas usamos as humanidades e as ciências sociais e comportamentais para ensinar pessoas em locais de trabalho sobre pessoas.

Dentro das humanidades, a literatura desempenha um papel significativo no que ensinamos. A literatura de leitura tem muitos benefícios em potencial, incluindo a capacidade de experimentar coisas dentro de uma obra de ficção que você talvez não tenha a oportunidade de experimentar na vida real. Além disso, ao mostrar-lhe o mundo através dos olhos de outras pessoas, a literatura pode dar-lhe uma janela para os pensamentos ou sentimentos dos outros.

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Essa experiência cria maior empatia e capacidade de entender os outros?

Os psicólogos começaram a explorar essa questão perguntando se a ficção de leitura melhora a sensibilidade dos indivíduos às crenças ou emoções de outras pessoas em comparação com a não leitura ou a leitura de não-ficção. Um artigo de David Dodell-Feder e Diana Tamir na edição de novembro de 2018 do Journal of Experimental Psychology: General analisou 14 estudos usando uma técnica chamada meta-análise para determinar se há razão para pensar que a leitura de ficção melhora as habilidades sociais.

Esses estudos geralmente fizeram com que alguns grupos lessem passagens de ficção. A maioria dos estudos tinha um grupo de controle no qual as pessoas liam não-ficção. Alguns deles tinham um grupo de controle no qual as pessoas não liam nada. Alguns estudos compararam a ficção de leitura a um controle não-ficcional e a um controle sem leitura.

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Diversas medidas diferentes de habilidade social foram usadas. Os estudos analisaram a capacidade das pessoas de ler as emoções de outras pessoas, de julgar suas crenças – e falsas crenças, de adotar perspectivas de outras pessoas e adivinhar as emoções que as pessoas experimentariam em diferentes situações. Algumas das medidas foram medidas de autorrelato (“Com que frequência você …”), enquanto outras refletiram o desempenho em uma tarefa.

Os autores analisaram esses estudos, mas também tentaram adivinhar quantos estudos não publicados provavelmente existiriam, nos quais os pesquisadores tentaram obter um efeito de leitura e falharam, optando, assim, por não submeter seu trabalho. Quando os pesquisadores escolhem não enviar artigos que não tenham efeito de uma variável, isso é chamado de “problema na gaveta de arquivos”.

No geral, os autores concluem que a ficção de leitura parece influenciar a capacidade social: o efeito é pequeno, mas confiável. Além disso, as medidas de desempenho real levam a efeitos maiores do que as medidas de autorrelato.

Se os efeitos são pequenos, vale a pena prestar atenção? Os autores sugerem (e eu concordo) que eles são, por algumas razões:

• Primeiro, se realmente há uma influência confiável da ficção de leitura na capacidade social, então isso abre uma área produtiva para futuras pesquisas. É difícil recomendar aos pesquisadores que eles explorem um fenômeno se os estudos provavelmente não funcionarem.
• Em segundo lugar, a maioria desses estudos pede aos participantes que leiam por um curto período de tempo e, em seguida, demonstram uma influência logo após. Com o tempo, no entanto, as pessoas que lêem muita ficção provavelmente desenvolvem hábitos para prestar atenção aos tipos de informação que a ficção os leva a considerar. Assim, os efeitos da leitura a longo prazo provavelmente serão ainda mais fortes do que o que é observado nesses estudos (embora isso seja algo que a pesquisa futura deva abordar).

Por enquanto, porém, mantenha um bom livro de ficção e torne a leitura parte de sua rotina regular.

Referências

Dodell-Feder, D. & Tamir, DI (2018). A leitura de ficção tem um pequeno impacto positivo na cognição social: uma meta-análise. Jornal de Psicologia Experimental: Geral , 147 (11), 1713-1727.