Meu marido tinha sido acadêmico em toda a vida médica, presidente de vários departamentos de oftalmologia e em conselhos e comitês e presidente de uma das mais prestigiadas organizações oftalmológicas. Sua carreira nos envolveu em viagens em casa e no exterior e tivemos uma vida realmente maravilhosa. Depois de suportar alguns conflitos acadêmicos selvagens, meu marido decidiu que não queria mais vida acadêmica e nos mudamos para a Flórida, onde abriu uma prática privada de oftalmologia e construímos uma casa de sonhos para sempre. Dois anos depois, ele foi diagnosticado com Doença de Pick, demência no lobo frontal / temporal.
Com seu diagnóstico, a vida foi alterada para sempre para nós. Em meu livro, Movendo-se para o Centro da Cama: A Criação Artística de uma Vida Sozinha , eu crônico como era a vida, quão devastadoras eram as mudanças que eu tinha que fazer e minha jornada através de tudo isso para uma vida sozinha.
Em suma, eu tive que vender a casa dos sonhos, feche a prática do meu marido e encontre um lugar para a gente viver. Eu olhei lugares de vida assistida, mas percebi que eu não estava de modo algum preparado para esse tipo de vida. Mas quando George viu uma instalação em particular, ele decidiu que queria ir lá, embora soubesse que não estaria com ele. O médico me disse que era uma evidência adicional do distanciamento emocional que sua doença provocava.
Porque eu tinha sido o tipo de esposa que não queria nada com nossas finanças, não sabia nada. Eu reuni um grupo de consultores experientes que me ajudaram a trabalhar através da lama de finanças, investimentos, apólices de seguro, planos de aposentadoria e que ajudaram a me colocar em terreno sólido, mental e fisicamente. Foi-me dito que era financeiramente viável para George entrar nessa instalação.
Minha principal preocupação todos os dias foi o bem-estar do meu marido. Ele estava no centro de vida assistida por menos de um ano, quando foi convidado a sair porque uma das manifestações de seu tipo particular de demência era que ele tinha que andar muito e muitas vezes e tinham medo de sua segurança. Todas as instalações que cheguei foram pior do que a próxima, deprimente, mal administrada, não acolhedora. Eu finalmente me instalou em uma instalação de demência que estava perto do apartamento que eu tinha alugado para mim. Mesmo que não fosse ideal, ele tinha um lugar seguro para ele caminhar dentro dos terrenos, mas a segurança era infelizmente insuficiente.
Com certeza, George deixou despercebido em várias ocasiões. Depois de ser chamado para ajudar a encontrá-lo, fiquei seguro de visitá-lo todos os dias para levá-lo para caminhadas para que ele se sentisse mais resolvido. E relatei a falta de segurança para a sua sede corporativa. Fui prometido que as coisas mudariam. Eles não. Uma noite, recebi uma ligação às 10:00 da noite. George não tinha sido visto desde o jantar. Eu fui para a instalação. A polícia não tinha sido chamada. Eu liguei para eles. Uma pesquisa em helicóptero foi iniciada. Percorri as ruas no meu carro mostrando a imagem de George aos mercadores próximos. Ninguém o tinha visto. A polícia me disse para ir para casa e esperar.
Às 3 da manhã, recebi uma ligação que George tinha sido encontrada de frente para baixo no meio da estrada na praia. Ele caminhou cerca de 8 milhas para chegar lá. Ele estava dormindo, mas não feriu "com apenas alguns arranhões", disse sua enfermeira. Quando eu fui vê-lo cedo na manhã seguinte, ele estava coberto de picadas de insetos, tinha cortado nas pernas e contusões no rosto e no peito. Eu soluçei e jurei para garantir uma vida melhor.
Eu tive que encontrar um lugar seguro e rapidamente. Olhei em todos os lugares. Nada me serviu. Um amigo da Califórnia me contou sobre uma instalação perto dela, que deveria ser o estado da arte. Eles me enviaram vídeos do lugar. Eu voei lá para ver por mim e percebi que seria o ambiente perfeito para meu marido. Uma instalação grande e extremamente segura onde ele poderia caminhar dentro e fora. Uma comunidade atenciosa. Foi perfeito. Mas foi na Califórnia e eu sabia que não queria viver na Califórnia. Eu poderia fazer isso? Eu poderia viver longe de George? Minha filha Rachel estava no norte da Califórnia. Meus outros dois filhos estavam na costa leste. Em consulta com todos eles, decidi que faria isso se pudéssemos nos revezar e visitar o mais regularmente possível. Todos concordaram.
Há anjos na terra e um deles foi o diretor dessa instalação. Pelo preço de seu ingresso, ele veio para a Flórida para conhecer George, conhecê-lo um pouco e levá-lo de volta para a Califórnia com ele. Eu o abençoo até hoje.
Mas quando George não estava mais perto de mim para ver, tocar e cuidar tanto quanto eu consegui, estava destituído. Era como se eu tivesse recebido seu diagnóstico novamente. Desenvolvi muitos problemas físicos, correu para médicos, acabei deprimido e me perguntando o que eu faria com o resto da minha vida. Tudo passou por George há muito tempo. Agora ele estava bem cuidada e precisava encontrar uma vida minha.
Minha filha, Liz e seus netos, estavam na Flórida, a pouca distância do meu quartel. Mas não havia outra alegria para mim lá. Eu queria mudanças sazonais, emoção, teatro, música clássica ao vivo, ótima comida, museus. Eu queria: New York City. Eu cresci em Nova Jersey, fui para a faculdade em Nova York e o prefeito parecia meu tio Harry. Embora eu não estivesse de volta em muitos anos, era mais "lar" do que qualquer outro lugar em que eu já vivi.
Mas eu estava com muito medo de atacar por conta própria, ou então eu pensei. Eu já lordei a perda de meu marido como ele fora, lamentou a perda de minha vida anterior e deu grandes passos na autoconfiança e a consciência de que eu era confiável, responsável e capaz de viver a vida por conta própria. Mas mudar para The Big Apple parecia tão longe da minha zona de conforto que pensei que seria apenas um sonho.
E então, um dia eu percebi que, se eu não saísse da zona de conforto e escutei o que meu coração e minha alma me diziam, eu acabaria com aquele proverbial morto dizendo … 'shoulda, coulda, woulda …' E então … Com o encorajamento da minha graciosa filha e do número de telefone da minha terapeuta, peguei meu pequeno yorkie, Pooh, peguei esse salto de fé e partimos para a cidade de Nova York.
Da próxima vez … O que o Leap of Faith me trouxe.
