O caráter de um líder

Recentes descobertas na neurociência mostram o que faz um grande líder.

Era um lugar proibitivo para um calouro de 13 anos do ensino médio. O centro da cidade estava desmoronando em torno disso, iniciando um declínio constante que continuaria até que Detroit fosse um reservatório oco com uma taxa de analfabetismo de cinquenta por cento, e mais de 400 lojas de bebidas, mas apenas um supermercado.

Fonte: Creative Commons

Nós andamos de ônibus da cidade para a escola todas as manhãs, junto com os bêbados que precisavam de um lugar quente para dormir e as damas da noite voltando do trabalho. Nós não tínhamos nenhum campo de atletismo, então nossas aulas de educação física eram frequentemente realizadas no salão de bilhar local e na pista de boliche. Não era um lugar auspicioso para forjar o caráter de homens e mulheres jovens.

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Décadas depois, recebi dois e-mails dentro de um período de 48 horas, comentando em um post que escrevi cinco anos antes sobre um professor da escola, Jonas Segal.

Um graduado de 1964 escreveu: “Depois de uma carreira trabalhando em saúde mental, passei uma década ensinando, esperando que todo dia um pouco de Jonas fosse transmitido”. Outro, formado em 1968, escreveu: “Jonas continua sendo uma das pessoas mais inesquecíveis e amadas. Eu tive a grande sorte de ter em minha vida.

Claro, ele era o tipo de professor que nos salvou (às vezes literalmente) quando nos metemos em confusão, e ele nos ensinou o pensamento crítico e instilou em nós um amor pela leitura. Mas mais importante, ele nos ensinou a viver.

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Não foi tanto a sua pedagogia como o seu exemplo. Ele recusou repetidamente uma oferta lucrativa da Hilton para viajar pelo mundo e procurar sites para novos hotéis por causa de seu amor pelo ensino. Quando perguntei a ele, com a temeridade de que apenas um adolescente é capaz, como um pensador crítico como ele poderia praticar seu judaísmo ortodoxo, ele não fez nenhuma tentativa de justificar ou fazer proselitismo. “Todos nós precisamos de um sistema de crenças”, ele respondeu, “e este funciona para mim”.

Passei minha carreira ajudando os executivos das maiores empresas do mundo a serem líderes mais eficazes. É uma tarefa difícil gerenciar bilhões de dólares e supervisionar centenas de milhares de pessoas, e os melhores líderes estão ansiosos por toda a ajuda que puderem obter. Mas eu nunca encontrei as técnicas de liderança elogiadas na Harvard Business Review e sua diferença em fazer muita diferença.

As recentes descobertas na neurociência explicam por quê. Não é a técnica mais recente e melhor que as pessoas respondem, especialmente quando pode estar em conflito com outro comportamento. Os seres humanos nascem imitadores, não apenas de comportamento, mas da mentalidade por trás dele, como mostrou a pesquisa em neurônios-espelho.

Respondemos à totalidade do que as pessoas pensam, fazem e comunicam, e isso é resultado de quem elas são. Podemos pensar nisso como personagem, e isso é impulsionado, sabemos agora, pela história que eles nos contam.

Grandes líderes, como Martin Luther King ou Mahatma Ghandi, sempre transmitiram uma narrativa inspiradora, motivando seus seguidores a fazer as mudanças necessárias para alcançar sua visão de futuro. Enquanto eles freqüentemente davam voz à sua história, eles também a viviam.

Nossas narrativas pessoais são o resultado de nossas experiências de vida e disposição genética, mas podemos conscientemente mudá-las, e é isso que todos os grandes líderes fizeram. Não é ceder aos nossos caprichos, mas ter a força de caráter para contar a história que funciona melhor para aqueles que lideramos.