“Imagine se a pesquisa médica desenhou a linha no cinto!”
É bem sabido que a pesquisa científica básica e o uso de dados científicos confiáveis não estão no topo da agenda de muitos membros do atual governo federal e de outros que sabem pouco sobre o que estão criticando. Mas isso não os impede. Alt-fatos são usados livremente para desacreditar os fatos reais, e o estado da ciência está em uma espécie de confusão e em grave perigo. Assim, tive o prazer de ler um ensaio do Dr. Lesley Evans Ogden intitulado “Na batalha dos sexos dos mamíferos marinhos, as dobras vaginais podem fazer a diferença” (o título da versão impressa é “É tudo sobre o ajuste”) porque Ela não apenas discute a fascinante pesquisa sobre a evolução da genitália pela bióloga evolucionista do Mount Holyoke, Dra. Patricia Brennan e seus colegas, mas também considera a importância da investigação científica aberta como “um uso válido e valioso de fundos públicos”. importância dos próprios cientistas defendendo a ciência básica.
Estou muito satisfeito que o ensaio do Dr. Ogden esteja disponível gratuitamente on-line, porque é uma leitura fácil e certamente levará a muitos tipos diferentes de perguntas, desde a evolução dos órgãos sexuais até a natureza e a importância de pesquisas científicas inovadoras. Os barris de cerveja entraram em cena quando os pesquisadores se depararam com o problema de inflar os pênis cetáceos preservados para estudar a distribuição das pregas cutâneas vaginais em fêmeas da mesma espécie. A solução salina trabalhava para inflar o pênis de pássaros, cobras, tubarões e morcegos, mas não trabalhava para inflar os pênis fibroelásticos preservados dos cetáceos. Assim, o Dr. Ogden escreve: “Diane Kelly, especialista em biomecânica do pênis na Universidade de Massachusetts Amherst, sugeriu pressurizar a solução salina com um barril de cerveja”. A Dra. Kelly colabora com a Dra. Brennan.
Dr. Brennan risonho observa no ensaio do Dr. Ogden, “Nós olhamos um para o outro e dissemos: ‘Esta poderia ser a melhor ou pior idéia que já tivemos’.” Mas o barril de cerveja funcionou e “Os cientistas criaram então endocasts vaginais com o silicone dental e fez modelos matemáticos 3-D para examinar o ajuste masculino-feminino. ”O ensaio de pesquisa publicado pelo Dr. Dana Orbach e seus colegas foi publicado na edição de outubro de 2017 da Proceedings of the Royal Society B é chamado“ Genital interações durante a copulação simulada entre mamíferos marinhos ”e também está disponível online. Neste artigo, os pesquisadores concluem: “Nossa técnica de inflar os pênis post-mortem e inseri-los nas vaginas revelou que a genitália dos mamíferos marinhos varia em sua correspondência de formas e nas possíveis interações mecânicas que podem ocorrer durante a cópula não simulada”.
Esta é uma pesquisa muito importante, mas, como observa o Dr. Ogden, “sites de notícias conservadores e trolls da Internet a atacaram [Dr. A pesquisa de Brennan, chamando-a de “desperdício de gastos do governo”. Felizmente, a Dra. Brennan respondeu aos críticos em um ensaio chamado “Por que eu estudo Duck Genitalia” publicado na Slate, onde ela não apenas revisou a importância deste tipo de pesquisa e também observou :
O comentário e as manchetes em alguns dos artigos recentes refletem a indignação com o fato de o estudo ser sobre genitais de pato, como se houvesse algo intrinsecamente errado ou perverso nessa linha de pesquisa. Imagine se a pesquisa médica desenhasse a linha no cinturão! Genitália, caros leitores, é onde a borracha encontra a estrada, evolutivamente. Para entender completamente porque alguns indivíduos são mais bem sucedidos do que outros durante a reprodução, pode não haver melhor lugar para procurar. A importância da pesquisa evolutiva sobre a genitália de outras espécies para o campo da medicina foi recentemente destacada no Journal of Sexual Medicine. Gerar novos conhecimentos sobre os fatores que afetam a morfologia genital em patos, uma das poucas espécies de vertebrados que não humanos que formam pares e exibem coerção sexual violenta, pode ter usos significativos no futuro, mas devemos conduzir a pesquisa básica primeiro. Enquanto isso, enquanto nos engajamos em uma discussão produtiva e respeitosa de como nós imaginamos o futuro de nossa nação, por que não ficar maravilhados com a forma como a evolução resultou em tal morfologia contraintuitiva e comportamento animal bizarro.
Há uma grande necessidade de pesquisa científica básica, em vez do uso de fatos e mitos alternativos para impulsionar as agendas políticas e outras.
Eu espero que os Drs. Os ensaios de Ogden e Brennan são amplamente lidos. Eles seriam uma leitura perfeita para cursos de graduação e pós-graduação em biologia evolutiva e também em cursos sobre sociologia e filosofia da ciência e em programas de jornalismo.
Como concluiu o Dr. Brennan, a investigação científica aberta deve ser vista como “um uso válido e valioso de fundos públicos” e os próprios cientistas devem defender a pesquisa científica básica. É uma pena ter que fazê-lo, especialmente para pessoas que não sabem muito, ou nada, sobre a ciência ou os métodos que criticam livre e criticamente, mas é assim que é agora. Permitir que críticos desinformados escapem com denúncias desmotivadas e fúteis certamente condenará a investigação científica no futuro. Na verdade, já é.
