Um ensaio recente na edição impressa do New Scientist de Nic Fleming chamado “Os animais podem manter o médico longe?” É uma leitura muito interessante sobre o uso de animais não humanos (animais) como “terapia para tudo, desde depressão ao autismo”. O ensaio de Fleming também é publicado on-line com o título “Por que animais de apoio emocional podem ser uma perda de tempo”, mas por enquanto só está disponível para assinantes. Eu assino a New Scientist e decidi escrever este breve ensaio em resposta a algumas perguntas enviadas a mim sobre algumas das declarações e qualificações (que podem ser perdidas) feitas na discussão do Sr. Fleming com o renomado antropoologista da Universidade de Bristol, Dr John Bradshaw, autor de Os animais entre nós: Como os animais de estimação nos fazem humanos e outros livros sobre comportamento animal e interações homem-animal. Para aquelas pessoas com mais de um interesse interessante no tópico de animais de apoio emocional e terapia assistida por animais, recomendo a compra do ensaio do Sr. Fleming.
No início do ensaio de Fleming, ele escreve: “Bradshaw me diz que quase não há evidências para as alegações feitas sobre animais e saúde mental, não apenas para animais de apoio emocional, mas virtualmente todas as formas de terapia animal – e até mesmo animais de estimação”, apesar de o fato de que muitos médicos – 97% nos Estados Unidos – afirmam que viver com um animal de estimação traz benefícios para a saúde. O Dr. Bradshaw explica, e ele está certo, que muitos estudos não têm os controles adequados e que muitas vezes há variáveis confusas que contaminam os resultados. Por exemplo, “um estudo realizado na Califórnia no ano passado descobriu que as crianças de famílias com animais de estimação eram mais saudáveis e mais ativas do que as que não tinham. No entanto, os donos de cães também tinham 3,5 vezes mais chances de ter sua própria casa. Os pesquisadores concluíram que os efeitos positivos foram o resultado de fatores socioeconômicos ”.
Apesar do fato de que o Dr. Bradshaw é citado como fazendo a declaração arrebatadora, “quase não há evidências para as alegações feitas sobre animais e saúde mental”, na verdade, há muitos estudos que mostram que animais de apoio emocional e outros trabalham para alguns pessoas, mas certamente não todos. Eles não são uma cura para todos. Para mais discussões e dados, consulte “Animais de companhia ajudam pessoas com problemas de saúde mental”, “Terapia de jogo assistido por animais: uma abordagem integrativa”, Cães e saúde humana do Dr. Milena Penkowa : A nova ciência da terapia de cães e cães de terapia , Dr. O Manual de Aubrey Fine sobre Terapia Assistida por Animais, Quarta Edição: Fundamentos e Diretrizes para Intervenções Assistidas por Animais , e muitos estudos também podem ser encontrados aqui.
Apesar do que “a ciência” diz, muitas pessoas se beneficiam de animais de apoio emocional
O ponto principal é que algumas pessoas, de fato, se beneficiam de escolher trazer um animal de apoio para suas vidas, apesar do que “a ciência” diz. E a ciência disponível não é uma gota no balde. Nessa linha, no ensaio de Fleming, também lemos a seguinte declaração qualificativa: “ Nada disso é negar que os animais possam ajudar as pessoas. Mas sem pesquisas que controlam outros efeitos, não podemos saber qual animal é melhor em qual cenário. A falta de evidências sólidas significa, por exemplo, que o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA se recusou a cobrir o custo de cães de serviço para veteranos com TEPT. ”(Ênfase minha)
Algumas pessoas que leram o ensaio do Sr. Fleming perderam essa qualificação, mas é muito importante para prestar muita atenção, porque há ampla evidência de que animais de apoio emocional funcionam muito bem para algumas pessoas, incluindo veteranos com TEPT. Conheço algumas pessoas para quem seus animais de apoio emocional têm sido “transformadores de vida”. Trabalhei com alguns veteranos de guerra e seus cães de apoio emocional, e todos os presentes concordaram que seu cão era um salvador ( para uma discussão mais adicional sobre o efeito de animais de apoio emocional em veteranos por favor veja). O próximo livro de Dr. Lorin Lindner, Birds of a Feather: Uma Verdadeira História de Esperança e o Poder de Cura dos Animais, também discute numerosos exemplos em que animais de apoio emocional ajudaram veteranos necessitados. 1
No ensaio de Fleming, lemos também que o sempre cauteloso escritor do Psychology Today , Dr. Hal Herzog, “argumentou que animais de apoio emocional podem prolongar as questões psicológicas de um indivíduo, permitindo-lhes evitar ou atrasar o tratamento de seus problemas de outras maneiras. Dr. Herzog está escrevendo sobre um trabalho de pesquisa chamado “Efeitos de interações com animais em sofrimento psicológico humano”. Os resultados deste estudo não são de forma alguma surpreendentes, porque é possível que enquanto animais de apoio trabalhem para algumas pessoas, eles não t para os outros. Uma razão importante é que algumas pessoas podem não entender completamente a enorme responsabilidade de trazer outro animal para suas vidas. ‘
Escolher compartilhar sua casa e seu coração com um cachorro (ou outro animal de companhia) é uma enorme responsabilidade que pode ser altamente estressante para pessoas que simplesmente não têm tempo, energia, dinheiro ou conhecimento para dar ao não-humano a melhor vida possível. . Os cães podem sofrer por causa disso. Eu conheço, como imagino muitos outros também, pessoas com boas intenções que escolhem viver com um cachorro e simplesmente não podem fazer o que é necessário para seu amigo não-humano. Essas pessoas ficam estressadas porque não podem dar ao cachorro o que ele precisa. Então, para eles, a escolha não é boa, apesar de suas boas intenções (para mais discussões sobre este ponto, consulte “Animais de companhia ajudam pessoas com problemas de saúde mental”) e o estudo formal intitulado “A posse do cachorro e o risco de doença cardiovascular e morte – um estudo de coorte nacional ”no qual este ensaio é baseado).
Animais de apoio emocional nem sempre podem manter os médicos longe, mas podem fazer maravilhas
Os animais de apoio emocional podem manter os médicos afastados? Não, nem sempre. Eles certamente não são uma cura para tudo, mas isso não significa que eles não servem para algumas pessoas. Então, se um animal de apoio trabalha para você, ignore tanto a ciência que mostra para algumas pessoas que elas não funcionam e varre generalizações que sugerem que elas são uma perda de tempo, e encontre um animal que possa ajudá-lo, contanto que é bom para vocês dois (para mais discussões sobre este tópico, por favor veja “Viver com um cachorro é bom, se é bom para você e para o cachorro”).
No final do ensaio do Sr. Fleming, lemos: “Estou longe de ser anti-animais de estimação”, diz Bradshaw. ‘É parte de ser humano. O que eu sou é pró-realismo. Se as pessoas entenderem melhor seus animais de estimação, elas e seus animais serão beneficiados. ‘”Ele está absolutamente correto sobre como compreender quem é outro animal e saber o que eles querem e precisam é essencial para dar a eles a melhor vida possível. E, sendo cauteloso sobre os benefícios de viver com um animal de apoio emocional, não é para ser anti-animal de estimação ou anti-animal.
É essencial que as pessoas se tornem fluentes em cães ou as maneiras pelas quais outros animais se comunicam quando decidem trazê-los para suas vidas. As relações sociais em andamento devem funcionar para todos os indivíduos, humanos e não humanos. Eles devem ser assuntos de mão dupla nos quais todos se beneficiam.
Aguardo com expectativa os estudos que se concentram em todos os indivíduos, humanos e não humanos, que fazem parte da relação social especial que é necessária durante todos os tipos de terapia assistida por animais. Quando é um caso de mão dupla, é uma vitória para todos; no entanto, com demasiada freqüência não é, e os não-humanos sofrem porque não conseguem o que querem e precisam.
Eu estarei postando uma entrevista com o Dr. Lindner quando o livro dela for publicado em meados de maio.
