A versão mais sentimental da família nos EUA é a família nuclear – mãe, pai e filhos. Pundits e candidatos políticos e líderes mantêm a família nuclear como o padrão contra todas as outras famílias são julgados. É, eles parecem sugerir, a norma – a forma como a maioria de nós está vivendo hoje.
Mas nós estamos realmente? Veja se você pode responder a estas duas perguntas: (1) De todas as famílias nos EUA, qual porcentagem é composta por famílias nucleares? (2) Qual porcentagem inclui apenas uma pessoa?
Recentemente, fui convidado a conferência convidada em uma aula de graduação estudando processos familiares. Eu plantei essas duas perguntas aos 10 alunos. Apenas três sabiam que, na verdade, há mais famílias de uma pessoa, 28%, do que famílias de famílias nucleares, 19%. Apenas um percebeu que o número de famílias de famílias nucleares havia caído abaixo de 20%.
Duas realidades demográficas profundamente importantes (entre muitos outros fatores) contribuíram para o desaparecimento da família nuclear. Primeiro, há quase tantos adultos, 18 anos ou mais, que não são casados como casados. Segundo, os americanos agora passam mais anos de sua vida adulta, não casados do que casados. Adicione a isso o crescente número de pessoas que nunca tiveram filhos e, de repente, estão faltando os dois componentes da vida familiar nuclear – um cônjuge e filhos -.
Essas tendências têm aumentado há muitos anos e mostram alguns sinais de parada. Mas, mesmo que as tendências diminuíssem ou até começassem a reverter, ainda haveriam muitos milhões de adultos que não viviam em famílias familiares nucleares.
Ao invés de se retirar da família, eles estão redefinindo e recriando. Por exemplo, em números sem precedentes, pessoas solteiras estão criando filhos. Suas famílias de mãe e as crianças, ou papai e as crianças, são todas as famílias como as famílias nucleares.
O crescimento também é um modo de vida antiquado – com várias gerações, tudo sob o mesmo teto. Muitos moralistas ainda fazem um esporte de amamentar pais solteiros e seus filhos, então ninguém previu os resultados de um estudo comparando adolescentes criados em 10 tipos diferentes de famílias. Os filhos de pais que sempre estiveram solteiros e que foram criados em famílias multigeracionais fizeram o melhor – sim, mesmo melhor do que os adolescentes criados em famílias familiares nucleares. Eles eram menos propensos a beber ou fumar, mais propensos a se formar no ensino médio e mais chances de ir para a faculdade.
Outras pessoas solteiras que desejam criar filhos, mas não querem fazê-lo, por si só, encontrar formas inovadoras ou mesmo radicais de fazê-lo. Pryor, uma das mulheres solteiras que entrevistei para How We Live Now , pediu que doze amigos e familiares fossem padrinhos de sua filha Lucy. Os padrinhos não viveram na mesma casa que Pryor e Lucy, mas eles eram uma parte importante da vida de Pryor e agora também eram uma parte importante da Lucy. A maioria não estava relacionada biologicamente, mas eram familiares.
Ainda outras pessoas solteiras querem ter outra pessoa tão comprometida com a criação de crianças como elas são. Eles querem um parceiro parental – mas não um parceiro romântico. E agora existem vários sites em vários países que os ajudam a encontrar outros que querem o mesmo. Os pais não são cônjuges ou casais românticos de qualquer variedade, mas estão empenhados em criar filhos juntos. Eles também são família.
Mas e os milhões de pessoas solteiras que não têm filhos? Eles também estão criando seus próprios tipos de famílias. Estamos acostumados com a idéia de jovens que moram juntos sob o mesmo teto, tendo festas raucous e muita diversão. Graças à série de televisão Golden Girls, muito popular, também percebemos que grupos de pessoas mais velhas às vezes vivem juntos também – não apenas como companheiros de quarto, mas como companheiros da vida. São pessoas que mantêm a casa e a casa e compartilham suas vidas. Eles são familiares.
Mas os adultos mais novos e os mais velhos não são as únicas pessoas a se juntar para compartilhar um lar e uma vida. As pessoas estão fazendo isso durante toda a vida. No que deve parecer um exemplo improvável, How We Live Now inclui a história de quatro homens heterossexuais que conseguiram um lugar juntos logo após a faculdade, e quase duas décadas depois, ainda estavam vivendo juntos. Mesmo após o aluguel para o primeiro lugar disparado e eles tiveram que mudar de qualquer maneira, eles decidiram encontrar um novo lugar para compartilhar ao invés de seguir seus caminhos separados. Eles são familiares.
Mas e quanto aos 35 milhões de pessoas (apenas contando aqueles que vivem nos Estados Unidos) que vivem por conta própria, sem cônjuge, sem filhos, sem outros parentes biológicos, sem amigos e sem companheiros de quarto? Deixa de lado aqueles que vivem em seus próprios lugares, mas em comunidades intencionais, como comunidades conviventes. Eles não estão sozinhos?
Ao contrário. As pessoas solteiras, inclusive as que vivem sozinhas, estão entre as pessoas mais conectadas do país. Eles têm mais amigos e eles estão mais atentos aos seus amigos. Eles também forjam e nutrem vínculos com vizinhos e colegas de trabalho. Eles mantêm irmãos juntos com mais freqüência do que as pessoas casadas, e eles fazem muito mais para manter contato e oferecer ajuda substancial aos pais idosos. Eles estão juntando seus próprios círculos de pessoas que importam para eles – famílias de escolha.
Para o problema publicado recentemente do Nautilus , expandi esses temas no meu artigo, "Families of Choice Are Remaking America". A tagline acrescenta: "Através de suas redes de amigos, os singles estão fortalecendo os laços sociais da sociedade". Além disso, aqui está um Q & A que acompanha o artigo principal. ( Nautilus é uma publicação bastante nova, mas já ganhou uma série de prêmios da revista nacional. A versão impressa da revista estará disponível em algumas semanas. Você provavelmente poderá encontrá-lo em seu Whole Foods local. .)
[Notas. (1) Para saber mais sobre como os americanos e outros estão redefinindo o lar e a família, veja Como vivemos agora . (2) Para mais informações sobre as maneiras pelas quais pessoas solteiras estão especialmente ligadas e cuidadas, clique aqui. (3) Para mais sobre quase todos os aspectos da vida única, exceto tentar tornar-se insólito, clique aqui.]
Crédito: Foto de Richard Peat (CC-BY-2.0)
