Nos últimos meses, eu, como muitas mulheres e homens de meia idade e idade, experimentaram dor nas costas crônica, o que significa que eu visitei o fisioterapeuta, exercitei e vi um quiroprático. Embora este curso de ação variado tenha sido útil, não "curou" a dor crônica. Como alguém que teve a sorte de evitar uma condição crônica grave, a dor contínua nas minhas costas me humilhou e me assustou, e limitou ou alterou minhas atividades regulares. No meu estado atual de dor crônica, não posso praticar yoga na medida em que me acostume como algo que eu amo fazer. Minhas atividades de jardinagem foram reduzidas. Não consigo andar de bicicleta ou caminhar na medida em que eu gosto. Não consigo sentar na minha mesa por mais de uma hora de cada vez. Eu certamente não posso carregar cargas pesadas. Na verdade, se eu não penso no meu modo como minhas atividades podem impactar minhas costas, eu poderia ser imobilizado por um dia ou dois. Em suma, a dor nas costas crônica tornou-se uma nova e importante fonte de estresse na minha vida.
As causas da dor nas costas são numerosas. Alguns são auto-infligidos devido a uma vida de maus hábitos. Outras causas incluem acidentes, tensões musculares e lesões esportivas. Embora as causas possam ser diferentes, na maioria das vezes eles compartilham os mesmos sintomas: dor persistente ou rigidez em qualquer lugar ao longo da coluna vertebral, mesmo irradiando da base do pescoço para os quadris; dor nítida, localizada no pescoço, parte superior das costas ou parte inferior das costas – especialmente após o levantamento de objetos pesados ou envolvimento em outra atividade extenuante; dor crônica no meio ou na parte inferior das costas, especialmente depois de estar sentado ou parado por períodos prolongados. A natureza penetrante da dor nas costas é mais angustiante: irradia da parte inferior das costas para a nádega, na parte de trás da coxa e na panturrilha e nos pés. Pode até levar a uma incapacidade de ficar em linha reta sem ter espasmos musculares graves nas costas baixas. Escusado será dizer que a dor nas costas exige atenção constante.
No meu trabalho abordando a saúde e o bem-estar de adultos de meia idade e mais velhos, muitas vezes ouvi falar de homens e mulheres queixam-se dos devastadores efeitos da dor nas costas em seu estilo de vida. A pesquisa nos diz que a dor lombar é uma característica comum da idade adulta posterior. Na verdade, quase 80% dos adultos sofrem dor nas costas em algum momento de suas vidas. Como já mencionado, a dor lombar tem uma gama de possíveis causas. Embora as doenças malignas possam produzir dor nas costas, elas causam apenas 7% dos casos de dor nas costas. A possibilidade de desenvolver dor nas costas aumenta com a idade. Dos 36 milhões de americanos de 65 anos ou mais, cerca de metade relatam experimentar um episódio de dor nas costas em um ano civil. Quase 20% desses adultos mais velhos relatam múltiplos episódios de dor nas costas. Para a maioria desses homens e mulheres, a dor nas costas resulta de fatores relacionados ao excesso de peso, inatividade e estresse.
Como descobri, as opções de tratamento para dor nas costas crônica são limitadas. Na maioria das vezes, o tratamento visa aliviar o indivíduo dos sintomas e melhorar o funcionamento. Parece que, para os melhores resultados, as abordagens farmacológicas e não farmacológicas poderiam ser combinadas. Se não for atendida, a dor nas costas crônica pode, em última instância, levar a ansiedade crônica e até à depressão.
A pesquisa sobre dor nas costas crônica sugere que uma série de atividades pode ser útil. A maioria dessas atividades se concentra em permanecer ativo, exercitar e reduzir o peso excessivo. Os dados de inatividade continuam sendo surpreendentes. A maioria dos homens e mulheres mais velhos não se envolve em atividade física regular e apenas 25% dos homens e mulheres com mais de 65 anos se exercitam regularmente. Os resultados da pesquisa são claros: o exercício não só promove a saúde física, mas também promove a felicidade. A atividade física melhora e cura o corpo. Reduz a ansiedade e nos faz sentir mais satisfeitos com a vida. Por outro lado, a falta de atividade está relacionada ao ganho de peso, especialmente quando envelhecemos. Não é surpreendente que 60% dos americanos tenham excesso de peso e 30% de obesos. Na verdade, pela primeira vez em décadas, a expectativa de vida está diminuindo para segmentos da população nos Estados Unidos.
Fitness funcional:
Uma ótima maneira de ficar em forma, manter o peso e ganhar o benefício adicional de um espaço residencial aprimorado e a comunidade é se engajar em atividades de fitness funcional. Embora minha dor nas costas crônica torne esse tipo de atividade mais desafiadora, descobri que ainda é possível se engajar em atividades de fitness funcional. Essas atividades cotidianas nos fornecem casas mais limpas, jardins mais agradáveis e espaços de trabalho mais organizados. Subir as escadas, limpar a casa, abandonar o jardim e ir ao mercado são formas produtivas e relativamente fáceis de se tornarem cada vez mais ativos. Essas atividades podem ser realizadas de forma lenta e deliberada, e nunca é tarde para começar. Tornar-se ativo mesmo nos anos 60, 70 ou 80 pode melhorar, se não curar, condições crônicas como dor nas costas e melhorar a função geral. Participar em "fitness funcional" muitas vezes também pode ser uma maneira de permanecer socialmente integrado. Caminhar para o mercado com um amigo pode se tornar uma atividade social, e se juntar a um jardim comunitário pode levar a uma dieta melhor, maior integração social e aumento da atividade física. Como resultado, as atividades de fitness funcional podem aumentar o senso de "generatividade", como afirma Erik Erikson, e melhorar o senso de competência e controle de uma pessoa.
À sombra da dor crônica, a inatividade leva a um declínio das habilidades funcionais, um aumento da ansiedade, um aumento da depressão e uma escalada de doenças crônicas. Meu confronto com dor nas costas crônica me fez perceber que, à medida que envelhecemos, independentemente do que fazemos, mais cedo ou mais, todos começamos a experimentar um decreto de declínio físico. O exercício pode adiar esse declínio e nos ajudar a levar vidas mais gratificantes. Independentemente das nossas circunstâncias, fazer algo tende a ser melhor do que não fazer nada. Robert J. Havighurst apoiou uma teoria simples da atividade e do envelhecimento. Esta teoria, "Teoria da atividade", propõe que as quedas devido ao envelhecimento sejam adiadas quando mulheres e homens permanecem fisicamente e socialmente ativos e produtivos. Em outras palavras, quanto mais você faz, melhor. Quanto mais significativas e úteis essas atividades são, melhor. Nossa auto-imagem e identidade estão ligadas aos nossos papéis e atividades. É prejudicial para a nossa saúde e felicidade se desativarmos as nossas atividades. Por outro lado, se não pudermos participar de certas atividades ou não são mais agradáveis ou significativos para nós, é importante modificar ou substituir outras ações que sejam agradáveis e significativas. Viver uma vida plena e ativa não é fácil a qualquer idade, e torna-se mais desafiador à medida que nos tornamos mais velhos, mas os benefícios excedem os esforços e os custos.
