21 Reações comuns ao trauma

Em algum momento de nossas vidas, a maioria de nós viverá um evento aterrorizante. Poderia ser um acidente de carro, um desastre natural, uma emergência médica, um incêndio – ou talvez um trauma infligido por outra pessoa sob a forma de agressão, abuso, combate ou ser roubado. Trauma também pode vir de ver outra pessoa ser seriamente ferida ou morta, ou aprender sobre algo horrível que aconteceu com uma pessoa que amamos.

Seja qual for a fonte, o trauma deixa sua marca no cérebro. Por exemplo, estudos de pesquisa mostram consistentemente que o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) está vinculado a uma maior atividade em áreas cerebrais que processam medo e menos ativação em partes do córtex pré-frontal.

Dois eventos traumáticos da minha própria vida se destacam neste contexto. O primeiro aconteceu no meio da minha formação de pós-graduação, o segundo depois de me especializar no estudo e tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Minha experiência após o segundo evento foi muito diferente, pois aprendi muito sobre o que esperar depois de um trauma, mesmo que uma pessoa não continue desenvolvendo PTSD. Embora a reação de todos ao trauma seja única, existem reações comuns, e saber o que elas são pode ser útil à medida que nos recuperamos.

Parte do que é útil sobre conhecer as reações comuns é que, depois de um trauma, pode sentir que temos 99 problemas – estou com medo, não consigo dormir, estou no limite, estou com raiva, etc. – e reconhecendo que todos esses problemas estão ligados ao trauma podem torná-los mais sensíveis: talvez o que estou experimentando seja um problema com muitos rostos. Também pode ser útil perceber que, à medida que o processo de recuperação se desenrola, essas experiências provavelmente melhorarão, o que pode incutir esperança.

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Na verdade, uma discussão dessas reações faz parte da terapia de Exposição Prolongada, o tratamento mais testado para PTSD. Como terapeutas, destacamos durante essa discussão que essas reações são muito comuns entre os sobreviventes de trauma, independentemente de uma pessoa desenvolver ou não PTSD.

Então, quais são algumas das reações comuns a um evento traumático?

Re-experimentar o Trauma

1. Reproduzindo a memória. Muitas pessoas acham que a mente volta repetidamente para a memória perturbadora, quase como se estivesse em um loop. Pode parecer que o cérebro está tentando dar sentido à experiência, ou descobrir se devemos ter respondido de forma diferente. Seja qual for a causa, pode ser extremamente angustiante revivir uma experiência de pesadelo repetidamente, mesmo quando tentamos o nosso melhor para tirar a memória das nossas cabeças.

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2. Pesadelos. Enquanto a experiência real provavelmente se sentiu como um pesadelo, é comum que os pesadelos reais assombram nossos sonhos após um trauma. O sistema nervoso tomou um choque importante, e mesmo em nossas horas de sono o cérebro continua a processar o evento. Na maioria das vezes, os pesadelos não são a experiência exata de trauma, mas tem temas em comum com isso – por exemplo, perigo, medo ou perseguição. Não surpreendentemente, esses pesadelos podem contribuir para o sono pobre que é comum após um trauma.

3. Flashbacks. Um flashback ocorre quando a memória do trauma recebe atenção e faz com que pareça como se o trauma ocorra de novo. Experimentei um flashback meses após o meu primeiro trauma – uma agressão violenta – quando um amigo me viu andando pela rua e mudou de direção para me aproximar. Não houve nada de ameaçador sobre meu amigo ou seu movimento, mas provocou um alarme porque meu cérebro o interpretou como correspondente ao movimento do meu assaltante. Os flashbacks são perturbadores porque trazem uma forte onda de emoções e memórias vívidas do trauma.

Reações emocionais

4. Medo e ansiedade. Talvez a reação emocional mais comum a um trauma esteja com medo e ansiedade. Faz todo o sentido que teríamos medo depois que algo assustador aconteceu. Na verdade, como muitas dessas reações, é um sinal de que nosso sistema nervoso está funcionando como deveria. No entanto, o medo que segue um trauma pode ser tão ruim ou pior do que as emoções que sentimos no momento do trauma, e quase certamente dura mais. Você pode sentir que o medo está diminuindo quando algo desencadeia uma lembrança do trauma e o medo intenso retorna. Felizmente, como o resto dessas reações, a maioria das pessoas descobre que elas diminuem ao longo do tempo.

5. Raiva. Além do medo e da ansiedade, a raiva é uma reação muito comum ao trauma. Podemos sentir raiva da pessoa ou situação responsável pelo nosso trauma. Podemos estar com raiva de nós mesmos se nos culparmos pelo que aconteceu. Podemos ser mais irritáveis ​​do que o habitual e ter dificuldade em entender por que estamos atrapalhando nossos parceiros ou menos pacientes com nossos filhos. Como todas essas reações, é perfeitamente normal sentir raiva após um trauma.

6. Tristeza. Muitas vezes nos sentimos tristes e choramos depois de um evento altamente traumático. O choro pode ser uma forma de o sistema nervoso descer da resposta de luta ou fuga, pois o choro está associado ao sistema nervoso parasimpático que acalma a mente e o corpo. A tristeza também pode vir de se sentir sobrecarregada por um mundo que se sente terrivelmente ameaçador. E, claro, tristeza e tristeza são comuns quando o trauma envolveu a perda de alguém próximo a nós. É normal que esses sentimentos de tristeza diminuam e diminuam.

7. Culpa. Se o trauma envolvesse alguém perto de nós feridos ou morto, podemos culpar-nos e sentir-nos culpados de não ter prevenido de alguma forma. Os veteranos de combate podem se sentir culpados por ações que eles tomaram no decorrer de seus deveres que resultaram na morte de combatentes inimigos. Ou podemos nos sentir responsáveis ​​por ser atacado ou ferido, como se de alguma forma o fizéssemos.

8. Sentir-se tonto. Às vezes, ao invés de sentir emoções fortes, nos sentimos desligados emocionalmente, como se estivéssemos feitos de madeira. Podemos não ter as emoções positivas que sabemos que "devemos" quando as coisas boas acontecem em nossas vidas. Parte da resposta adormecida pode vir do corpo e dos esforços de auto-proteção da mente diante de emoções esmagadoras.

Evitando coisas relacionadas ao traumatismo

9. Tentando não pensar sobre o evento. Por definição, um evento traumático não é uma memória agradável, então faz sentido que queremos evitar pensar nisso. Como mencionado acima, a mente tende a reproduzir a memória traumática, por isso pode ser difícil mantê-la fora de nossas mentes por muito tempo. Com o tempo, a maioria das pessoas descobre que se torna menos doloroso lembrar o trauma.

10. Evitando coisas relacionadas ao evento. Às vezes, evitamos pessoas, lugares ou coisas relacionadas ao nosso trauma porque provocam a memória dolorosa. Por exemplo, podemos evitar programas de TV que nos lembrem do evento. Outras vezes podemos evitar as coisas porque elas se sentem perigosas, como uma seção da cidade onde fomos assaltados. É comum querer evitar estar na multidão após um trauma, mesmo que o evento traumático não tenha sido causado diretamente por outra pessoa (como um terremoto).

Mudanças em como você vê o mundo e você mesmo

11. Dificuldade em confiar em pessoas. Quando fomos atacados por outra pessoa, pode ser difícil saber em quem podemos confiar – especialmente se nos pegarem a guarda. Podemos começar a suspeitar de todos, sentindo como se " essa pessoa pudesse me machucar, por que não essa pessoa?" Não é comum que possamos nos afastar dos outros para nos proteger.

12. Crer que o mundo é extremamente perigoso. Imediatamente após um trauma, a mente provavelmente verá o mundo tão perigoso. Embora possamos ter subestimado o perigo no mundo antes do trauma, podemos superestimar o perigo após o trauma. Afinal, nossa experiência mais recente do mundo é como um lugar muito ameaçador. Ao longo do tempo, nossas crenças tendem a se mudar para o meio, reconhecendo que o mundo pode ser bastante perigoso às vezes e que, em outras ocasiões, é relativamente seguro.

13. Culpar-se pelo Trauma. Como mencionado acima, é comum sentir-se culpado depois que algo terrível acontece com você, como se você fosse culpado de que isso acontecesse. A mente pode progredir por maneiras que você poderia ter evitado o trauma:

• "Se eu tivesse deixado o trabalho alguns minutos antes".
• "Eu não deveria ter saído naquela hora".
• "Eu deveria ter visto que ele estava vindo para mim".
• "Por que não tenho mais cuidado?"

É fácil usar a vantagem de retrospectiva para ver os "erros" que fizemos. Na realidade, quase certamente exagere nossa própria responsabilidade pelo evento traumático e, como resultado, sentimos uma culpa desnecessária. Mesmo assim, é uma resposta comum após um trauma.

14. Pensando que você deveria ter manipulado o trauma de forma diferente. Muitos sobreviventes de trauma que eu tratei falaram sobre como eles "deveriam ter" tiveram uma resposta diferente ao trauma, o que era algo que eu pensava também para ambos os meus incidentes. É outro exemplo de "quarterbacking de segunda-feira de manhã" – duas decisões de adivinhação de segundo plano tomadas sob um alto grau de estresse. Talvez possamos pensar em uma reação melhor quando temos horas ou dias para refletir sobre isso, mas a vida é vivida em tempo real.

15. Vendo-se como fraco ou inadequado. Não é incomum depois de um trauma começar a nos ver como sendo "menos do que" de alguma forma. Talvez nos digamos que somos fracos por "deixar isso acontecer". Lembro-me de pensar depois de ter sido assaltado que, se eu tivesse sido uma presença mais intimidante que minha esposa e eu não teríamos sido alvo – o que ignorou, é claro, a fato de que ele tinha uma arma. Tal como acontece com muitas crenças relacionadas ao trauma, muitas vezes somos mais críticos de nós mesmos do que precisamos ser.

16. Criticando-se para as Reações ao Trauma. Além de vencer-nos por ter experimentado o trauma, também podemos estar chateados com nós mesmos por estarem chateados. Como uma pessoa me disse: "Como todos os outros conseguiram superá-lo e não posso?" Há uma ironia de como é comum acreditar após um trauma que "ninguém mais teria os mesmos tipos de lutas que eu sou tendo ", dado o número de pessoas que se sentem dessa maneira.

Sistema Nervoso Hiperativo

17. Sentindo-se constantemente em guarda. Quando o sistema nervoso teve um choque terrível, não se estabelece imediatamente. Vai aparecer um pouco, alertar para a possibilidade de um maior perigo. Você pode continuar olhando por cima do ombro, ou estar constantemente examinando seus arredores para ameaças. Você já sofreu uma dor antes, e você não quer ser pego de surpresa. Isso realmente significa que o seu cérebro está fazendo o seu trabalho para protegê-lo, embora esse conhecimento não torne mais confortável sentir-se ao alcance o tempo todo.

18. Ver perigo em todos os lugares. Quando seu sistema nervoso está altamente sintonizado com o perigo, ele será configurado para detectar qualquer ameaça possível, o que provavelmente significa que você terá muitos falsos alarmes. Você pode ver o seu agressor caminhando em sua direção, e perceber como seu coração libera do seu peito que é realmente apenas seu vizinho amigável. Você pode ser surpreendido por um movimento do canto do seu olho, e depois perceber que é o seu próprio reflexo. Lembro-me literalmente de saltar no movimento da minha própria sombra nas luzes da rua uma noite, pensando que era alguém caminhando atrás de mim.

19. Sendo facilmente surpreendido. Um sistema nervoso temporariamente preso na configuração "alta" será facilmente assustado por coisas como uma porta que bate. Você pode encontrar-se mais alto do que o habitual, ou demorar mais para retornar à sua linha de base. É comum sentir raiva da causa da surpresa.

20. Dificuldade em dormir. O sono é um estado vulnerável, e quando o cérebro e o corpo são acelerados, provavelmente teremos dificuldade em dormir. É como se a mente estivesse dizendo: "Perigo! Não é hora de dormir! "Os pesadelos comuns também podem interferir com o sono e podem nos fazer relutar em ir para a cama.

21. Perda de interesse no sexo. Como com o sono, o cérebro pode estar inclinado a evitar a atividade sexual após um trauma. É fácil entender se o trauma foi um assalto sexual, quando a atividade sexual pode desencadear memórias dolorosas do ataque. Mesmo que o trauma não fosse de natureza sexual, podemos estar menos interessados ​​no sexo à medida que nos recuperamos de um trauma recente.

Se você passou por um trauma, talvez tenha tido muitas ou poucas dessas experiências, ou você pode ter tido aqueles que não estão listados aqui. É importante ter em mente que a reação de todos são diferentes e permitir que sua própria reação seja exatamente o que é.

Embora essas reações sejam comuns, a maioria das pessoas achará que elas diminuem gradualmente durante um período de dias a meses. Se você achar que está lutando para recuperar seu trauma, não hesite em procurar ajuda profissional. Existem tratamentos altamente eficazes para lutas pós-traumáticas, incluindo PTSD e depressão, que ajudam grandemente a maioria das pessoas que as recebem.

Eu também quero notar que nem todas as reações pós-traumáticas são ruins. De fato, uma das reações comuns em algum momento após um trauma é o crescimento pós-traumático – um tópico que vou pegar em uma postagem posterior.

• Se você é alguém que recentemente passou por um evento terrível, você pode considerar falar com alguém próximo a você sobre suas experiências, incluindo qualquer uma dessas reações comuns. Considere imprimir e compartilhar esta postagem se isso puder ajudar sua discussão. Confiar em pessoas que se preocupam com nós é inestimável à medida que nossas mentes e corpos curam.
• Se alguém que você se preocupa recentemente passou por um evento horrível, considere oferecer o seu apoio se você ainda não o fez. Nos piores momentos em nossas vidas, precisamos o melhor um do outro.