O envelhecimento não significa que devemos envelhecer. Começar velho vem com todos os tipos de bagagem que não é uma exigência do processo de envelhecimento. Um exemplo disso … conheça Jeanne Sócrates. Ex-professor de matemática, atual mãe e avó. E sempre um marinheiro.
Às 2:26 da segunda-feira, 8 de julho de 2013, Jeanne Socrates navegou no Porto de Victoria. Este foi o seu retorno triunfante depois de terem circundado o solo do globo com sucesso. Aos 70 anos, tornou-se a mulher mais velha a fazê-lo.
Na quarta-feira, 20 de outubro de 2016, agora com 74 anos, Jeanne voltou a navegar. Desta vez, seu alvo é a entrada no Guinness Book of World Records como o homem-homem ou mulher mais antigo – para navegar sem parar em todo o mundo sozinha, sem qualquer tipo de assistência.
A vela exige uma combinação de disciplina mental e física e fitness. A tentativa de Jeanne de circumnavigação é um verdadeiro teste – e testamento – para o poder da vontade humana e da realização.
O trabalho de Jinsung Wang e colegas da Universidade de Wisconsin mostra o poder de um estilo de vida saudável ativo (como o de um marinheiro solo) pode ser realmente. É comum entender que existe uma certa lateralização da função no cérebro humano. O treinamento no sistema motor envolve a transferência de habilidades entre os membros treinados. Em um estudo, "Uma associação positiva entre o estilo de vida ativo e a lateralização hemisférica para o controle motor e a aprendizagem em adultos mais velhos", apenas publicado em Behavioral Brain Research, Wang e amigos analisaram os efeitos de treinamento entre os braços e a adaptação para alcançar metas que mudaram de posição . Esta é uma maneira de testar a extensão do treinamento entre os membros.
Wang e colegas estudaram 28 adultos idosos saudáveis (64-76 y) que foram separados em dois grupos com base em sedentários ou fisicamente ativos. Quando examinaram a extensão da transferência de treinamento entre os membros, observou-se uma assimetria – como encontrada tipicamente em adultos jovens saudáveis - nos indivíduos fisicamente ativos.
Em contraste, os participantes sedentários tiveram transferência simétrica de adaptação visuomotora. Ou seja, o padrão de transferência normalmente visto em adultos mais jovens foi perdido. Isso levou à conclusão de que, além de uma série de outros benefícios, um estilo de vida fisicamente ativo pode ajudar os adultos mais velhos a manter sua função motora lateralizada no final da vida.
Isso parece ser claramente outro exemplo de "usá-lo ou perder", semelhante a outros exemplos que discuti neste blog. Estou ansioso para seguir as façanhas de Jeanne e dar as boas-vindas a Victoria no ano que vem, após a conclusão de uma outra circunnavegação bem-sucedida. Ela é um claro exemplo de usá-lo para que ela não o esteja perdendo!
Não podemos parar o processo de envelhecimento (ainda!), Mas podemos decidir não atuar as expectativas da sociedade em nossa era. O envelhecimento realmente não significa que temos que envelhecer.
(c) E. Paul Zehr (2016)
