Cães e Humanos Têm Cérebros Sociais e Emocionais Semelhantes

Mas os cães lutam mais em uma sociedade que nem sempre entendem.

TGIF (Graças a Deus é sexta-feira)! Melhor ainda, é sexta à noite! Depois de uma semana tentando apaziguar seu chefe no trabalho para levar para casa o tão necessário pagamento, finalmente é hora de se retirar para o lugar mais seguro e mais doce de todos: sua casa. Primeiro, pare na sua pizzaria napolitana favorita para obter a mais deliciosa Torta Margherita para levar. Em casa, você se sente confortável, tome uma cerveja gelada e sente-se para devorar sua pizza (enquanto assiste ao final da temporada dos Americanos junto com seu melhor amigo, seu cão; pode ficar melhor do que isso?).

Mas, de repente, há uma batida na porta. É seu chefe, com sua assertividade amigável usual! Ele se senta à sua mesa, coloca um pouco da sua cerveja em um copo e começa a devorar sua pizza. Você assiste em descrença! Mas ele é seu chefe no final e você não quer perder seu emprego. Então, você engole seu orgulho e raiva e não diz nada. Que noite estressante de sexta-feira! Seu porto seguro foi invadido e sua amada pizza foi roubada (e você nem sabe como os americanos terminaram; pode ficar pior do que isso?).

Infelizmente, o pesadelo não terminou naquela noite. Ele bate na porta novamente algumas semanas depois! Mesmo cenário, mesmo chateado. Desta vez você expressa sua decepção, mas em um murmúrio que ele provavelmente não ouve. Então acontece uma terceira vez, apenas uma semana depois. Desta vez você realmente perde a paciência – grita com ele e enfaticamente o expulsa de sua casa. Bem feito, certo? Claro, ele é seu chefe e você tem que ouvi-lo no trabalho, onde ele tem autoridade porque as regras sociais dizem isso. Mas em sua casa você é o único chefe!

Mas espere um minuto. Por favor, você pode explicar por que você reclama do seu cachorro rosnando quando você tira a comida dele? Não, “meu cachorro me ama, mas eu não amo meu chefe” não é a resposta certa. O que você faria se o seu parceiro, a quem você ama muito, comeu sua parte da pizza todas as noites? Será que ele conseguiria se safar com um “Oh, eu te amo”? Provavelmente não. No trabalho ou em casa, desenvolvemos laços sociais de natureza diferente e lutamos para respeitar as regras sociais para manter um ambiente pacífico e estável. No entanto, não estamos dispostos a aceitar qualquer desafio ou ameaça de nossos parceiros em nome do amor ou da hierarquia. A aceitação de regras sociais pode depender do contexto em que ocorre uma interação. É por isso que você pode estar disposto a seguir as instruções do seu chefe sobre assuntos relacionados ao trabalho, mas não sobre sua vida privada. Por outro lado, se você é um cirurgião ortopédico casado com um advogado, você pode não estar disposto a seguir as orientações de sua esposa sobre como consertar uma fratura, não importa o quanto você a ame.

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Seu amado cão pode fazer tudo o que você pede durante uma aula de treinamento, mas depois latir e rosnar quando você tentar empurrá-lo para fora do sofá em casa. Não tome isso pessoalmente; ele não está tentando governar a casa. Ele está apenas tentando deixar claro que não gosta de ser empurrado quando está descansando (quem faz?). Os cães experimentam a mesma luta entre laços sociais e conflitos, com algumas dificuldades adicionais. O cérebro do cão tem um córtex cerebral melhor desenvolvido do que muitos pequenos animais comparáveis ​​(como os gatos!), O que permite que os cães expressem comportamento social complexo com sua própria espécie e com os humanos. No entanto, o córtex canino ainda empalidece em comparação com a riqueza do córtex cerebral humano. Nossos cérebros nos possibilitam viver em cidades de alta densidade com conflitos mínimos, adaptar-se a uma variedade de ambientes muito diferentes e compartilhar pensamentos profundamente complexos em palavras.

Mas todos nós sabemos que as relações humanas não são todas e apenas sobre amor e ser social. Apesar de sermos as espécies sociais mais evoluídas no planeta Terra, ainda precisamos de nossos espaços seguros, recursos e segurança pessoal. Quando sentimos que eles são desafiados ou ameaçados, o estresse, o medo e a ansiedade assumem o controle. Às vezes até nos tornamos agressivos. A parte do cérebro responsável por essas emoções, o sistema límbico, é muito semelhante entre humanos e cães. Por essa razão, é provável que os cães experimentem essas emoções da mesma maneira que nós.

Entre muitas outras funções, o córtex é responsável por modular essas emoções e garantir que elas não assumam o controle na hora errada. É por isso que não atingimos o médico que nos causa dor! Tendo um córtex mais desenvolvido, os humanos têm melhor controle de suas emoções do que os cães. O córtex maior também confere uma linguagem mais sofisticada aos humanos e uma melhor capacidade de mediar conflitos.

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Tudo isso pode explicar por que os cães lutam mais do que as pessoas para manter a paz e a harmonia entre eles e os humanos em suas vidas. Eles estão ligados aos seres humanos e dispostos a compartilhar suas vidas, mas eles querem se sentir seguros em um ambiente que é quase totalmente controlado por seres humanos. Portanto, não devemos nos surpreender se um cachorro rosna para seu cuidador quando sua comida é levada embora. Este cão não está tentando dominar o mundo ou trair a pessoa que o alimenta. Em vez disso, ele está apenas se certificando de que ele possa comer sua comida em paz. É responsabilidade do indivíduo com o cérebro maior e mais desenvolvido garantir que isso ocorra sem um colapso emocional, seja o indivíduo com um cérebro menos desenvolvido um cão ou uma criança (também conhecido como filhote de cachorro humano).

Costumo recomendar que meus alunos e clientes liguem suas TVs e ouçam as notícias. Eles podem ouvir com que frequência o medo, a ansiedade e a agressão prevalecem no comportamento social dos humanos. Se nós, as criaturas espertas, não somos capazes de criar um mundo de paz sustentada, por que não toleramos um “não” de nossos cães?

Um cérebro similar também significa compartilhar problemas de comportamento similares. As relações sociais podem ser uma fonte de estresse, ansiedade e medo para humanos e cães. Um vínculo social muito forte pode causar ansiedade de separação, como acontece tanto em crianças quanto em cães. Conflitos sociais com outros indivíduos podem desencadear comportamentos compulsivos e automutilação, ou raiva e agressividade impulsiva. Relacionamentos abusivos podem provocar danos permanentes no comportamento social e nas emoções, com um estado emocional negativo persistente, desapego e incapacidade de experimentar emoções positivas. De fato, um distúrbio semelhante ao PSTD foi identificado em cães.

Em conclusão, entender que compartilhamos nossa sociabilidade e emoções com os cães pode nos ajudar a desenvolver um melhor senso de empatia por eles. Ser humano não é fácil, e nem é ser um cachorro. Como temos as maiores habilidades cognitivas e decidimos tornar os cães parte de nosso mundo controlado por humanos, é nosso dever moral sermos sensíveis às suas necessidades e cuidar de seu bem-estar emocional e de sua saúde.

Fonte: Penn Vet Behavior Clinic

Carlo Siracusa, DVM, MS, PhD, DACVB, DECAWBM

Serviço de Comportamento Animal, Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade da Pensilvânia

Filadélfia, PA 19104