A evidência de que quase todo mundo está se sentindo mais estressado é generalizada, e a maioria de nós vê a situação como algo mais sombrio. A enxurrada diária de notícias misturadas com distrações – e muitas vezes é difícil dizer a diferença – pode nos levar a nos sentirmos perdidos em um miasma de desesperança e desamparo. Esta é uma receita perfeita para aumentar ainda mais o estresse. Sentir uma perda de controle sobre os principais aspectos de nossas vidas, seja pessoal ou social, está entre os geradores mais fortes de estresse.
Apesar desse quadro assustador e até esmagador, sinto-me sentindo uma surpreendente onda de otimismo em relação ao futuro. Como muitos de nós, tive a oportunidade de ver em primeira mão o compromisso extraordinário, a paixão, a consideração e o bom senso demonstrados por nossos adolescentes e jovens diante desse ataque violento. Mais próximo de casa, meu filho, estudante do último ano do ensino médio, tem trabalhado intensamente com colegas para não apenas comparecer a protestos contra a violência armada, mas para desencadear uma campanha de ação política concreta, não apenas para conseguir que os jovens se registrem para votar. Traduzir o protesto em poder para a mudança é um passo crítico, que muitas vezes foi negligenciado pela versão anti-Guerra do Vietnã da minha geração, que “fazer amor, não guerra”, de alguma forma, desencadearia a revolução. Acompanhar (bem, conduzir, na verdade) grupos de adolescentes para conferências e convenções me deu a oportunidade de ouvir suas conversas políticas. Eles são muito mais sofisticados e pé no chão do que o que significa um diálogo político “adulto” realizado pela mídia. As “crianças (não só) estão bem”, mas estão mostrando ao resto de nós como se livrar do cinismo velho e sem esperança de que “nada pode ser feito”.
A ação coletiva que eles estão mostrando merece algumas observações. Uma é que isso é um importante antídoto para aumentar o estresse, não apenas para eles, mas para todos nós. Ele demonstra em tempo real que eles, e nós, não somos desamparados, não apenas no confronto com a violência armada com medidas de controle de armas sensatas, mas também em muitos desafios que pareciam congelados por tempo demais:
O que é especialmente impressionante sobre esse padrão é que ele está se tornando mais forte ao mesmo tempo em que a sociedade está mergulhando em mais e mais estresse sobre adolescentes e jovens. Alunos do ensino médio que estudam o ensino superior entendem o quanto mais está em jogo em uma sociedade cada vez mais desigual, com menos mobilidade social e maior ênfase no status como critério econômico. Da mesma forma, estudantes universitários de nível iniciante relatam estarem sobrecarregados em proporções cada vez maiores. Este não é um “efeito floco de neve”, como muitos têm caracterizado a geração mais jovem – como se a iniciativa e coragem que mostraram no momento político atual não é prova suficiente – já que vemos os efeitos físicos do estresse aumentando a cada geração últimas décadas (Keating, 2017; Keating, Siddiqi, & Nguyen, 2013). O senso de agência que eles estão sentindo e expressando neste momento na história provavelmente nos beneficiará, mas também pode mover a agulha em seu próprio gerenciamento do estresse através de uma combinação de conexão social e tomando mais controle de suas próprias vidas.
O progresso não é garantido, é claro, e o apoio a essas iniciativas daqueles com privilégios, poder e consciência é essencial. Mas o que não deve acontecer é que os adultos tentem assumir o controle desse movimento liderado por estudantes e dirigido por jovens quando ele começar a se aproximar demais desse privilégio e poder. Apoio sim; apropriação, não. As gerações mais velhas, especialmente os Boomers e os Silenciosos, têm seu próprio trabalho a ser feito para tornar o caminho mais fácil, e isso requer olhar mais de perto os nossos hábitos (e agora) profundamente arraigados e modos de ver o mundo.
Referências
Keating, DP (2017). Nascido Anxious: O impacto ao longo da vida de adversidades no início da vida – e como quebrar o ciclo. Nova Iorque: St. Martin’s Press.
Keating, DP, Siddiqi, A., & Nguyen, Q. (2013). Resiliência social na era neoliberal: diferenças nacionais na saúde e desenvolvimento da população. Em P. Hall & M. Lamont (Eds.), Resiliência Social na Era Neoliberal . Nova Iorque: Cambridge Univ. pressione