Quando ouvimos as palavras "trabalhador mais velho", consideramos alguém em um trabalho secundário de baixo nível, a tempo parcial, trabalhando, fazendo trabalho de rotina, criatividade longa e novas idéias.
Mas, à medida que o Dia do Trabalho se aproxima, tais noções precisam de uma repensação séria, de acordo com novas pesquisas. As últimas notícias destacam o que está acontecendo.
Em 2014, o arquiteto de renome mundial, Paul Gehry, de 87 anos, abriu dois museus, um na Cidade do Panamá, Panamá e outro em Paris. E, em 2015, um novo edifício dele foi aberto em Sydney, Austrália.
Aos 87 anos, o biólogo da Harvard, EO Wilson, lançou um novo projeto incrivelmente ambicioso: salvar as espécies que compartilham o planeta conosco. A única maneira de fazer isso é preservar seu habitat, estabelecendo a metade do planeta como áreas protegidas permanentemente para os dez milhões de outras espécies. Ele diz: "Half Earth", em outras palavras, quando comecei a chamá-lo – metade para nós, metade para eles ".
Aos 83, Ruth Bader Ginsberg é a justiça sénior do lado liberal do Supremo Tribunal. Ela tem um exército de jovens admiradores vocais e ardentes que se referem a ela como "The Notorious RBG" e que criaram um site que vende canecas, t-shirts e toda a parafernália associada a uma grande estrela do rock.
A maioria de nós vê grandes empreendedores como "outliers", pessoas especiais que não têm nada a ver com o resto de nós. Mas, de fato, no que chamamos de "A Era da Longevidade", mais e mais pessoas permanecem na força de trabalho muito além da idade tradicional de aposentadoria, e muitas estão em empregos desafiadores.
A sabedoria convencional diz que os trabalhadores mais velhos – muitas delas mulheres – têm dificuldade em se concentrar, são facilmente distraídos, têm curtos períodos de atenção e, como resultado, são menos produtivos do que os trabalhadores mais jovens. Muitas vezes, as pessoas ficam surpresas quando os adultos mais velhos continuam produtivos. John Kenneth Galbraith, o famoso economista de Harvard, trabalhou duro nos anos 90 quando disse: "Eu sou o adversário principal do mundo da síndrome" ainda ". Você sabe: 'Você ainda está trabalhando? Ainda pensando? Continua vivo?'"
Mas os trabalhadores mais velhos estão quebrando todas as "regras" – não andando no pôr do sol dos anos dourados, jogando golfe, pescando e sentando junto à piscina. Em vez disso, muitos estão juntando as filas do tempo integral empregado.
Por volta de 2001, o vento mudou, e o que foi uma ocorrência rara tornou-se normativo. Em 2007, 55% dos trabalhadores de 65 anos ou mais trabalhavam em tempo integral, e a tendência acelerou rapidamente. A partir de 2014, 60 por cento dos trabalhadores de 65 anos ou mais tinham empregos em tempo integral, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
O fato surpreendente é que a única faixa etária em que a participação da força de trabalho está crescendo é de trabalhadores com mais de 55 anos – em contraste com o declínio constante entre os trabalhadores mais jovens. Ainda mais impressionante, essa tendência é notável em pessoas de 65 anos ou mais.
Em geral, o percentual de trabalhadores de 65 anos e mais na força de trabalho, embora pequeno, cresceu 300% (de 2% para 6%) entre 2000 e 2015, de acordo com o Relatório Nacional de Emprego do ADP.
Outra surpresa. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos, as pessoas com 45 a 54 anos e 55 a 64 anos, trabalhando em tempo integral, apresentaram os maiores ganhos semanais médios de qualquer segmento etário: US $ 930 e US $ 903, respectivamente. Enquanto isso, aqueles de 20 a 24 tinham ganhos semanais de apenas US $ 493. Aqueles com 25 a 34 anos ganhou US $ 736.
Os empregadores não estão ficando velhos trabalhando no trabalho por causa da caridade. Os dados são transmitidos ao mostrar que os trabalhadores mais velhos são de fato melhores trabalhadores – inteligentes, estáveis e estáveis.
Um grande estudo internacional (realizado pelo Instituto Max Planck na Alemanha em 2010), o estudo COGITO, perfurou um buraco considerável na noção comum de que os funcionários veteranos são as velhas ecras cinzentas da força de trabalho, fracas e lentas.
Na verdade, a produtividade dos trabalhadores mais velhos era mais consistente do que os trabalhadores mais jovens. O estudo comparou 101 jovens adultos (20-31) e 103 adultos mais velhos (65-80) em 12 tarefas diferentes ao longo de 100 dias. Estes incluíram testes de habilidades cognitivas, velocidade perceptiva, memória episódica e memória funcional. Os pesquisadores esperavam que os trabalhadores mais jovens atuassem de forma mais consistente ao longo do tempo, enquanto os trabalhadores mais velhos seriam mais variáveis.
Mas, os dados mostram algo muito diferente. O desempenho dos trabalhadores de 65 a 80 anos foi, de fato, mais estável, menos variável do que o grupo mais jovem. Talvez assim, mas e o seu desempenho ao longo do tempo? Certamente, os trabalhadores mais velhos aprenderiam menos, lembrem menos e demoram mais para aprender do que os trabalhadores mais jovens.
Errado de novo. De fato, o desempenho cognitivo dos adultos mais velhos foi mais consistente ao longo do tempo do que o dos trabalhadores mais jovens.
Por quê?
Provavelmente, porque a riqueza de experiência dos trabalhadores mais velhos permitiu que eles criassem estratégias para resolver problemas. Além disso, sua motivação era maior do que os trabalhadores mais jovens, e eles eram mais estáveis e menos erráticos.
"No equilíbrio, a produtividade e a confiabilidade dos funcionários mais antigos são superiores às dos colegas mais jovens", diz Axel Börsch-Supan, do Instituto Max Planck. Esta conclusão surpreendente é reforçada por outros dados que mostram que as pessoas mais velhas estão mais concentradas, menos distraídas e mais capazes de entrar no trabalho em questão.
Parece que os trabalhadores mais velhos têm mais recursos pessoais, como confiança e experiência relacionada ao trabalho, do que os trabalhadores mais jovens. E esses recursos permitem que eles usem estratégias de enfrentamento mais ativas e eficazes diante de situações de trabalho exigentes, depois de ter em conta as diferenças no estresse no trabalho.
Importante, quando os trabalhadores mais velhos usam essas estratégias, sua redução do estresse dura pelo menos 8 meses.
Um gerente de mais de 65 anos disse ao AARP: "A paciência que você desenvolve à medida que envelhece ajuda você a lidar com situações estressantes. Uma crise surge e, ao invés de ficar emocional, você provavelmente pensará: "Isso também deve passar". Quando você pode ser desapaixonado por um problema, é mais fácil ver o que é urgente e onde colocar seus recursos ".
Você pode perguntar, as habilidades das pessoas não diminuem? À medida que as pessoas envelhecem, algumas habilidades cognitivas e físicas mudam – no entanto, isso não torna os trabalhadores mais velhos melhores ou piores que os colegas mais jovens.
"Não há provas de um declínio substantivo na habilidade na maioria das pessoas até muito além do final de uma vida útil típica. O envelhecimento afeta todos de forma diferente e não é possível fazer previsões sobre a capacidade de um indivíduo ", diz o relatório britânico de 2014, Produtividade e Idade.
Em geral, a melhor evidência que temos nos diz que rejeitamos as crenças fortes de que há inevitáveis declínios relacionados com a idade no desempenho cognitivo no final da idade adulta. Essas crenças tiveram um forte efeito negativo sobre a produtividade dos funcionários, bem como sobre a tomada de decisões gerenciais.
A lente antiga e estreita levou a incríveis distorções e mal-entendidos. Muitas vezes, não vemos as possibilidades, porque não estamos procurando por elas.
Além disso, muitas pessoas mais velhas não se consideram criativas. Afinal, eles não são mais jovens, portanto, eles acreditam que são incapazes de pensar de novo.
Mas é fundamental hoje libertar-se do pensamento desactualizado e entender que a idade sozinha nos diz quase nada. A senadora Dianne Feinstein, 81, nos lembra que "a idade não é cronológica em minha opinião. A idade é muito individual. Algumas pessoas envelhecem mais rapidamente do que outras. Você pode ver isso em todos os lugares. Algumas pessoas perdem células cerebrais mais rápido do que outras. Algumas pessoas perdem funções do corpo mais rapidamente do que outras. Então, se você mantiver todas essas coisas, não há razão para que a idade seja dissuasora ".
Uma versão deste artigo apareceu anteriormente no Los Angeles Times .
Rosalind C. Barnett e Caryl Rivers são os co-autores de The Age of Longevity: Reimagining Tomorrow for Our New Long Lives (Rowman & Littlefield).
