Grit and Achievement

Tente imaginar-se na seguinte situação. Você acabou de chegar a West Point, onde está começando o primeiro dia de um programa de quatro anos que leva a um diploma de bacharelado e uma comissão no exército dos Estados Unidos. Você se formou perto do topo da sua classe de ensino médio, era o capitão da equipe de basquete da sua escola e você era um líder em uma variedade de clubes e atividades estudantis. Você olha em volta para os outros 1200 novos cadetes, todos os quais também foram extremamente bem sucedidos no ensino médio. West Point é um bom ajuste para você, mas ainda assim você se pergunta, eu tenho o que é necessário para completar quatro anos de estudo acadêmico rigoroso, desenvolvimento físico exaustivo e treinamento de liderança desafiador? Em suma, eu tenho as coisas certas para ter sucesso nesta tarefa tão assustadora?

Tradicionalmente, os psicólogos argumentaram que a inteligência geral é o melhor preditor de sucesso em situações como essas. Milhares de estudos empíricos mostraram que a inteligência (ou seu primo próximo, aptidão) prevê sucesso em uma ampla variedade de atividades acadêmicas e vocacionais. De fato, quando você solicitou a admissão em West Point, suas pontuações de SAT / ACT, média de pontos de ensino médio e classificação de escola secundária – todos os indicadores de inteligência geral – foram fortemente ponderadas na decisão de admitir você.

Mas, ao completar seu primeiro verão de treinamento básico em West Point, esses milhares de estudos estavam errados. A psicóloga da Universidade da Pensilvânia, Angela Duckworth ^1, descobriu que, para os cadetes de West Point, o fator mais importante na previsão de qual seria o sucesso do Treinamento Básico Cadet (CBT) de West Point não era inteligência. Em vez disso, foi sua pontuação em um questionário de 12 itens chamado "grit" que melhor previu quem permaneceria em West Point após os rigores da TCC. A Grit é uma construção de personalidade que representa a capacidade de um indivíduo para completar metas desafiadoras a longo prazo. Os cadetes novos que estavam no top 16 por cento da sua classe entrante em grit eram duas vezes mais propensos a completar a TCC do que suas contrapartes menos arenosas. Cadetes gentis basicamente adotaram a atitude de que eles terminariam a TCC, não importava o quanto fosse, ou então. Eles simplesmente não poderiam ser induzidos a desistir. Importantemente, o Dr. Duckworth descobriu que os cadetes arenosos não eram mais ou menos inteligentes do que cadetes menos arenosos, e as medidas de aptidão não previam a conclusão da CBT.

Os soldados completam uma pista de obstáculos durante um exercício de curso de reação líder (foto cortesia de Stephen Flanagan)

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A maioria de nós não escolhe para ir a West Point, mas todos nós temos objetivos altamente valorizados, mas desafiadores na vida. Exceller em seu trabalho, completar uma educação de pós-graduação, ou aperfeiçoar seu desempenho atlético, todos exigem grão. Uma das descobertas mais interessantes que o Dr. Duckworth e seus colegas relataram foi que estudantes universitários comunitários estão entre as pessoas mais corajosas, a par com aqueles que cursam graus avançados. Qualquer um que tenha ensinado nas faculdades comunitárias reconhecerá a verdade dessa descoberta. Normalmente, os estudantes universitários comunitários têm em mente um objetivo educacional / vocacional firme. Eles muitas vezes trabalham em tempo integral ou quase em tempo integral. Muitos são pais de crianças pequenas. Somente o melhor das pessoas pode fazer malabarismos com todas essas demandas e ainda ter sucesso na faculdade.

Os psicólogos continuarão a refinar a construção do grão. Desconfio que se manifesta em diferentes domínios. Por exemplo, pode haver grades de conclusão de tarefas (nunca desistir até atingir o objetivo), grilhões emocionais (enfrentando situações difíceis de frente e lidar com as alegrias e desapontamentos da vida de forma madura), grilhões sociais relações, através de espessura e fino), e grão físico (nossos atletas olímpicos seria alto nisso). Eu costumava ser um policial. O meu instrutor de tiro ao combate sustentou que, embora esteja bem (embora claramente não desejável) seja encontrado morto após um tiroteio, devemos estar segurando uma pistola com uma revista vazia!

Devo ressaltar que a inteligência é, é claro, importante na compreensão da realização humana. Não importa o quão determinado e corajoso, alguém deficiente em aptidão matemática não será bem sucedido na pesquisa de doutorado em engenharia. E muito depende do que estamos tentando prever. Concluir a CBT no West Point é um "controle intestinal", não é algo que requer a aplicação de habilidades verbais e quantitativas elevadas. Por outro lado, depois de concluir a TCC, os cadetes começam a parcela acadêmica de sua experiência no West Point. Todos os cadetes, independentemente da sua maioridade acadêmica, são obrigados a cursar cursos de matemática, física, química e engenharia (apenas para citar alguns). Grit é preditivo da realização acadêmica, mas apenas incrementalmente acima do papel da inteligência.

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Você pode estar se perguntando como tornar-se mais grosso. Não há uma resposta simples. O Grit, medido pela escala do Dr. Duckworth, representa um traço bastante estável. No entanto, os seres humanos são claramente capazes de desenvolvimento pessoal. Anecdótimamente, acredito que o treinamento militar em si é uma experiência de construção de areia. O treinamento básico garante que novos soldados se tornem fisicamente fortes, criem confiança e aprendam a superar as barreiras ao sucesso. Os cursos de obstáculos militares que você viu retratados em filmes são muito mais sobre a construção de areia e confiança do que sobre melhorar a aptidão física. Da mesma forma, completar outros desafios na vida, desde a melhoria do desempenho esportivo até a conclusão da faculdade, pode nos permitir fortalecer nossos músculos de areia. Minha recomendação é estabelecer objetivos desafiadores, trabalhar progressivamente para realizá-los e recompensar-se por etapas ao longo do caminho.

Para desenhar uma analogia, a própria vida é uma pista de obstáculos. Assim como um novo soldado que completa um obstáculo aparentemente impossível pela primeira vez, podemos aprender a organizar nossos recursos pessoais e sociais para alcançar os objetivos desafiadores que tornam a vida digna de ser vivida.

¹ Duckworth, AL, Peterson, C., Matthews, MD, & Kelly, DR (2007). Grit: Perseverança e paixão por objetivos de longo prazo. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 92, 1087-1101.

Nota: As opiniões expressas aqui são as do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.