Tendo entrado na ala de uma casa de aposentadoria deissassada para "Idosos saudáveis", estávamos encontrando uma enorme desaceleração entre as promessas de "cuidar" e os serviços (como alimentos saudáveis, bons cuidados médicos) oferecidos. Ainda assim, estava fazendo o meu melhor esforço para participar da vida comunitária.
Como autor e jornalista com um longo histórico, decidi oferecer uma aula de redação em memórias. Pareceu-me que um grupo antigo como o nosso teria um tesouro de lembranças a invocar. Eu atraí um grande grupo de participantes interessados, mas eles não estavam muito comprometidos com o processo. Poucos deles fizeram as tarefas fáceis de lição de casa e trouxeram alguns parágrafos aleatórios para discussão. Havia apenas um memoirist sério no grupo – um sobrevivente do holocausto – e ela estava no trabalho em um longo ensaio ou livro. Apesar do desempenho da classe pobre, no entanto, a classe continuou a crescer em popularidade. Tanto que um membro da equipe de WC sugeriu que eu deveria liderar esse curso todos os anos.
Em um ponto, um membro da turma sugeriu que ela estava perdida por um tema. Ela então começou a falar sobre viver em Connecticut durante os anos de Hitler. "Meu pai me disse que nunca devia dizer a ninguém que eu era judeu, então eu tive que ter cuidado", ela lembrou lágrimas. Eu disse com simpatia que ter que esconder sua identidade real poderia ser um maravilhoso ponto de partida para um livro de memórias, e ela parecia satisfeita com essa sugestão. Passamos uma meia hora discutindo as maneiras pelas quais ela poderia estruturar suas memórias da época. Mas em um ponto, um membro da turma perguntou quando finalmente sentiu-se capaz de revelar que ela era judaica?
"Oh, todos sempre souberam que éramos judeus", ela respondeu com ar. "Nós pertencemos à sinagoga e todos os nossos parentes judeus viveram nas proximidades." Meu maxilar caiu. Um silêncio se seguiu. Foi o auge da minha consciência de que havia idosos em diferentes estágios de desorganização, confusão, demência estabelecida e doença de Alzheimer vivendo na nova unidade para "Adultos idosos saudáveis".
Um colega residente, um advogado que havia sido o principal advogado de uma grande corporação antes de sua aposentadoria, disse-nos "este lugar, totalmente administrado mal, de cima para baixo". Ele disse que gostaria de sair, mas ele teve problemas médicos e sua esposa tinha dois anos de demência. E isso deveria ser a ala para "Idosos adultos saudáveis"! Meu marido e eu ficamos surpresos ao descobrir que estávamos realmente entre um mero punhado de adultos mais velhos e saudáveis.
As pessoas que entram em uma unidade como a nossa normalmente são obrigadas a fazer um exame "mini-mental" para determinar seu status cognitivo. Esse teste não é realmente fácil, mas ficou claro que o "WC" estava muito mais interessado no tamanho das carteiras dos moradores do que estavam em seu verdadeiro estado mental.
Percebemos que nós, como Alice no País das Maravilhas, caímos em um mundo cheio de surpresas bizarras e surpreendentes. Estávamos cercados por todos os lados por cadeiras de rodas, rodas, pacientes de Alzheimer e Demência.
(mais por vir)
