O que há de errado com a imortalidade?

Fonte: Stephen Hawk / flickr.com

Vida sem fim – o que as pessoas não vão fazer para alcançá-lo. Mais de vinte e duzentos anos atrás, o grande Qin Shuangdi, o Tigre de Qin, unificador de sete reinos no primeiro império chinês, tentou poder estimular sua vida. As pílulas de mercúrio dos alquimistas não funcionaram. A maioria dos historiadores sugeriu que a tentativa de imortalidade encerrou seu reinado, sua vida e sua dinastia. Agora, o Digerati do Vale do Silicon, Peter Thiel, do Paypal, está fazendo o que eles podem para viver para sempre e para sempre – embora alguns possam se contentar com mais ou menos 150 anos. A busca pela vida prolongada diz muito sobre a insaciabilidade humana e a arrogância tecnológica – mas também nos faz esquecer o que está acontecendo no nosso quintal: as pessoas estão vivendo muito mais tempo do que costumavam fazer. Curiosamente, os motivos têm pouco a ver com a tecnologia, alta ou baixa.

Lições do Japão

O Japão é um orgulhoso outlier em assuntos humanos. Por dois séculos e meio, recusou todo o contato, mas mínimo, com o mundo exterior. Quando, na década de 1850, forçou o ponto de armas a se juntar à "comunidade das nações", o Japão transformou-se de um estado feudal-medieval para uma potência mundial em cinquenta anos. Após a terrível violência perpetrada na Segunda Guerra Mundial e a destruição da própria pátria em sua vida, quarenta anos depois, "o emergente supermercado japonês" ameaçava a aquisição da economia americana, simbolizada pela compra de Pebble Beach e Empire State Building. No entanto, ao longo do último quarto de século, os mercados japoneses de ações e imobiliários se deterioraram, enquanto a economia não foi a lugar algum, proporcionando um espectro de deflação (os preços vão cada vez mais baixos e baixos) que ainda assombram os Bancos Centrais em todo o mundo. Apesar de uma grande proporção de fumantes – e um monopólio governamental do tabaco – os japoneses continuam vivos por mais tempo. As tentativas de revivir a inflação – a dívida pública já é 240% do PIB – falharam uma e outra vez. E agora parte da razão para a insidiosa deflação do Japão parece ser uma durabilidade nacional cada vez mais longa. O número de japoneses de longa duração continua a subir mais rápido do que o governo prevê (Economist, Free exchange, 5/9/15.)

Por que os japoneses são teimosamente vivos por muito mais tempo do que os demógrafos esperavam? Pelo mesmo motivo, a duração expandida em outros lugares – estilo de vida. As populações mundiais duplicaram a sua vida no século passado. Os grandes fatores continuam sendo nutrição, saneamento, educação, vacinação. Um design de vida de variedade nutricional, regularidade do padrão diário, engajamento social e um mínimo de atividade física obtiveram a maioria dos japoneses a expectativa de viver em média em meados dos anos 80. Nem este resultado é limitado ao Japão. As mulheres americanas asiáticas – principalmente não japonesas – têm uma expectativa de vida de 95,6 anos no condado de Suffolk de Nova York, e nos quase 49 mil habitantes no Condado de Bergen, Nova Jersey, atingindo 91,1 anos. Este trabalho epidemiológico do professor Christopher Murray também demonstra que as mulheres nascidas nos EUA sobrevivem às suas mães nascidas no estrangeiro em cinco anos.

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Quando a Segurança Social foi estabelecida, os americanos sobreviveram em média perto da "idade de aposentadoria" de 65. Agora, os adultos americanos deixam essa vida quase 20 anos depois. Apesar de fritos, cheetohs e uma população juvenil mais adicta aos videogames do que o exercício físico, nossas vidas cada vez mais longas podem ameaçar esquemas de aposentadoria e pensões do mar para o mar brilhante.

No entanto, viveríamos muito mais – e mais saudáveis ​​- por dong o que faz do resto do mundo – comendo uma variedade de alimentos inteiros, caminhando ocasionalmente e envolvendo socialmente nossos dias de maneiras que se encaixam nos padrões regulares de nossos cérebros e relógios biológicos. No entanto, o digerati reconhece sensivelmente que esta solução coletiva pode não beneficiar pessoalmente.

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O acaso governa a vida. Você pode ser a maratona vegana bilionária e ainda morre de linfoma aos 41, ou o avatar Eubie Blake que decide às 96 para passar de dois a três pacotes de cigarros por dia e dura até 100. Estilo de vida pode colocar as chances a seu favor – mas eles ainda são chances. O que funciona para o coletivo pode fazer agachamento para o indivíduo, e os bilionários bilionários querem coisas seguras.

Aqui, a "Guerra contra o câncer" do presidente Nixon revela-se instrutiva. Apesar de centenas de bilhões de dólares, a sobrevivência para a maioria dos tumores não é muito diferente do que era em 1970. Os pesquisadores reconhecem que o "câncer" pode representar seis ou dez ou doze tumores diferentes dentro de cada um, o que parece ser a mesma malignidade sob o microscópio fisiologicamente é muitos. As pessoas estão lentamente reconhecendo que a informação biológica é muito mais complexa do que eles pensavam.

Assim é a vida na Terra.

Os sistemas de informação biológica humana se encaixam e trabalham de forma a aprimorar as visões de engenharia padrão de sucesso tecnológico. Os "grandes dados" que predizem quais livros você quer comprar são muito menos bem sucedidos, descobrindo a bagunça da biologia, com suas enzimas multivalentes, soluções redundantes e cientificamente "loucas", e adaptação sem fim e criatividade recreativa. A complexidade humana é mais complexa do que os nossos modelos atuais de complexidade.

Até agora . Pode-se esperar que os bilhões de dólares que os bilionários lançem para alcançar sua própria imortalidade biológica gerarão mais idéias "disruptivas" que eles adoram adorar – sem deixar o resto de nós desprovido. O dinheiro pode comprar juízes, políticos, governos e políticas governamentais. Mas se alguém descobre em particular um agente anti-envelhecimento realmente eficaz e caro, o dinheiro não pode facilmente comprar a paz social.

Até esse momento, o resto de nós ficará preso com as atividades aborrecidas – caminhar para trabalhar, conversar com amigos, cozinhar alimentos inteiros para a família – que coletivamente nos prometem anos e anos de vidas mais felizes e saudáveis. A busca humana pela imortalidade é antiga e potencialmente imortal. Os melhores resultados podem demorar um pouco.