Qualquer um que já estivesse envolvido em um relacionamento romântico de longo prazo sabe que os relacionamentos passam por períodos de altos e baixos. Essa é a realidade da vida relacional, e não é realista esperar que um relacionamento sempre proporcione altos níveis de satisfação. Então, o que é que permite que alguns casais navegem nos tempos baixos de forma a que eles possam criar uma relação duradoura e mutuamente gratificante? Claro, não há uma resposta simples a esta questão, mas a resposta pode ser, em parte, em usar o que você conhece sobre você ao selecionar um companheiro.
Em 1958, William Schutz 1 identificou três necessidades interpessoais básicas: inclusão, carinho e controle. Estes representam necessidades humanas universais, no entanto, existem diferenças significativas na medida em que os indivíduos experimentam essas necessidades. Por exemplo, os indivíduos podem ser altos ou baixos em sua necessidade de inclusão, ou em algum lugar intermediário. Um indivíduo elevado na necessidade de inclusão provavelmente enfatizaria a interdependência (ou seja, a unidade, a união) em relação à autonomia em relacionamentos próximos, enquanto que alguém com pouca necessidade de inclusão provavelmente enfatizaria a autonomia em relação à interdependência. Os indivíduos também diferem por graus em sua necessidade de dar e receber carinho, bem como em sua necessidade de exercer controle ou influenciar em relacionamentos íntimos. As necessidades interpessoais podem variar em função da cultura, gênero, família de origem, personalidade, etc. Independentemente disso, eles configuram preferências e expectativas sobre as necessidades que os relacionamentos devem satisfazer e, por essa razão, eles fornecem informações importantes sobre seleção de parceiros.
Assim como os indivíduos diferem em sua necessidade de inclusão, afeição e controle, os pesquisadores descobriram que os casamentos diferem de forma significativa e sistemática. Na verdade, vários pesquisadores identificaram de forma independente diferentes tipos de casamentos e as distinções muitas vezes refletem manifestações de diferenças nas necessidades interpessoais. Por exemplo, Fitzpatrick 2 identificou três dimensões básicas da vida de relacionamento: ideologia (convencional-não convencional), interdependência-autonomia e prevenção de compromisso de conflito e descobriu diferenças distintas, mas sistemáticas, nas formas como os indivíduos definem o casamento. Com base nessas diferenças, ela derivou tipos conjugais e identificou três, cada uma representando uma combinação diferente das três dimensões. Esta pesquisa revela que há múltiplas maneiras de definir o casamento e que os parceiros conjugais nem sempre podem ter definições semelhantes de vida de relacionamento. A pesquisa de John Gottman 3 fornece evidências convincentes em apoio a essas conclusões, ao mesmo tempo que aumenta nossa compreensão das formas sistemáticas em que os casamentos diferem e como isso pode afetar a satisfação.
A pesquisa de Gottman demonstra diferenças sistemáticas entre os casais em termos de nível de expressão emocional e gerenciamento de conflitos. Como Fitzpatrick, ele identificou três tipos, variando desde emocionalmente expressivo e envolvendo conflitos a emocionalmente mudo e evitando conflitos, com um tipo moderado entre eles. O que todos os tipos têm em comum é a capacidade de manter a positividade durante as interações e, portanto, a satisfação conjugal. Gottman refere-se a isso como a "relação de relação mágica" – cinco comportamentos positivos a cada comportamento negativo, e é algo que ele encontrou ser consistente entre os três tipos de pares, apesar de outras diferenças significativas. Por outro lado, ele descobriu que os casais insatisfeitos são aqueles cujos relacionamentos são marcados por negatividade extrema (ou seja, 0,8: 1), refletindo uma incapacidade de criar uma adaptação estável de comportamentos positivos a negativos (isto é, 5: 1) ao longo do tempo. Gottman conjecturou que a incapacidade de alguns casais para alcançar a relação de relações mágicas pode ser uma função das diferenças fundamentais no estilo de interação entre parceiros. Dado que a comunicação é o principal meio através do qual as necessidades são atendidas, também provavelmente reflete uma incompatibilidade nas necessidades interpessoais.
Como muitas coisas na vida, o casamento não é um esforço único, e, como a pesquisa acima citada deixa claro, existem múltiplos caminhos para alcançar uma parceria mutuamente satisfatória e de longo prazo. O que funciona para um casal, no entanto, pode não funcionar para outro, portanto, a importância de se conhecer no processo de seleção de parceiros. Manter satisfação em relacionamentos românticos de longo prazo exige que os parceiros se adaptem, se ajustem e se acomodem uns aos outros, o que é facilitado pela compatibilidade nas necessidades interpessoais. Sim, o amor é grande, mas não é suficiente manter um relacionamento ao longo das décadas. O que isso requer é uma visão compartilhada da vida relacional, que é facilitada consideravelmente pela compatibilidade nas necessidades interpessoais.
1 Schutz, WC (1958). FIRO: uma teoria tridimensional do comportamento interpessoal. Oxford, Inglaterra: Reinhart.
2 Fitzpatrick, MA (1988). Entre maridos e esposas. Newbury Park: Sage.
3 Gottman, JM (1994). O que prevê o divórcio ?: A relação entre os processos conjugais e os resultados conjugais. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum.
