Rachel Sussman

Fonte: © 2015 Gayil Nalls

Há enigmas misteriosos entre nós. Muitos seres vivos na Terra, por isso, não têm caráter distintivo para os nossos olhos que não reconhecemos que eles são profundamente velhos. Uma vez identificados, a sua forma ocasionalmente discreta pode estar agarrando-se simplesmente no fato de que está vivo e sua idade notável é descoberta. No entanto, as fotografias da artista e pesquisadora Rachel Sussman inspiraram recentemente nosso senso de parentesco com essas antigas formas de vida e nossa compreensão da sua importância fundamental.

Desde 2004, Sussman percorreu o mundo documentando organismos vivos de dois mil anos ou mais, e trouxe seu maravilhoso registro visual para o público.

Através desses indivíduos antigos, ela nos lembra que compartilhamos o planeta com uma variedade de formas de vida incríveis – da monumental baobá da África do Sul e da árvore de sequóia ainda mais imensa no Parque Nacional Sequoia, ao liquen diminutivo na Groenlândia e até mesmo as obstintas actinobactérias microscópicas de permafrost Siberiano.

Fonte: © Rachel Sussman

As formas de vida na Terra mais antigas do que a experiência humana inspiram e nos oferecem conexão com o nosso passado distante, ao mesmo tempo em que questionam o equilíbrio de poder do lugar da humanidade no mundo natural. Parecia particularmente pungente olhar essas espécies individuais, pois as populações de plantas ao redor do mundo sofrem o estresse do aquecimento global.

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Quando eu vi pela primeira vez as fotografias em larga escala de Sussman em sua recente exposição, The Oldest Living Things in the World no Pioneer Works Center for Art, meu pensamento era que todos precisavam ver isso – eles não são apenas os lugares que a maioria nunca esteve, eles são dos espaços mentais que nos escapam mais. Entre as espécies clonais, havia um retrato de Pando, um lugar querido para o meu coração.

Tenho visitado florestas antigas por muito tempo; No entanto, em 2009, quando visitei pela primeira vez Pando, uma floresta clonal de Quaking Aspens localizada na região alpina de Utah, achei que algo urgente acordava dentro de mim – algo que empurrou minha mente para uma compreensão diferente. Ele tinha que ver com descobrir o que uma escala de tempo geologico poderia sentir como através de ela com todos os meus sentidos engajados e o que isso pode significar.

Enquanto eu vagava sob um novo dossel de árvores relativamente jovens, meus pés seguiam um sistema radicular antigo não visto que serviu de guia, pois mapeiei a idéia de que a Terra e muitos de seus habitantes duraram milhares e milhares de anos. Pando sofreu terremotos, deslizamentos de terra, incêndios, erupções, inundações e secas intensas e, no entanto, está presente conosco hoje. Como encontrei com Pando, você provavelmente não reconhecerá muitos dos antigos por quem eles são.

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Pando não viu sua idade, apesar do fato de que ele está estimado em algum lugar entre 80.000 a 1 milhão de anos. Ele suportou tudo, mas agora sua magnificência está diminuindo. A era antropocênica está em andamento e os efeitos do aquecimento global estão tomando seu impacto. Esta bela floresta de Aspen é um testemunho tanto da idéia do que uma vida útil pode significar quanto da lógica de que a vida é uma luta contínua pela sobrevivência.

Pando e outros organismos vivos antigos desafiam nossa compreensão dos processos biológicos subjacentes à sua presença. Eles nos pedem para questionar as capacidades únicas que eles possuem. Como eles se uniram durante vastos períodos de tempo? Como eles oferecem insights sobre como a vida evoluiu ou como pode continuar nesse ponto? Simplesmente no fato de estarem aqui, devemos perguntar o que os tornou diferentes.

Apesar das dificuldades, alguns indivíduos viverão vidas longas; eles são mais duráveis ​​do que outros. Esses são os que penetram nossa noção centrada em termos humanos da vida e nos convidam para novos prazos fora de nossa própria experiência física e biológica.

As florestas primordiais, como Pando, são muitas vezes referidas como imortais. Quando é uma vida tão longa é aparentemente eterna? E por que os humanos têm problemas para processar prazos fora de aproximadamente três gerações?

O que torna a experiência e a compreensão do tempo, incluindo o que significa estar no presente, tão difícil e paradoxal?

O trabalho de Rachel Sussman apresenta mais do que um registro físico do tempo – essas fotografias oferecem uma perspectiva rara sobre a longevidade biológica e a transcendência. Ela afirmou: "Minha esperança de se conectar com esses organismos com dois mil anos ou mais é abrir uma idéia desse que significa ser um indivíduo e o que uma vida individual pode significar".

Na entrevista a seguir com Rachel Sussman, discutimos sua jornada filosófica para compreender o tempo evolutivo, bem como o impacto que seu projeto teve nos esforços de conservação.

Para ler um artigo escrito por Rachel Sussman para fotografar os seres vivos mais antigos do mundo, clique aqui.