Da cabeça aos pés, homens e mulheres em nossa cultura ocidental têm repertórios inteiramente diferentes de pistas não verbais. Na verdade, muitos não-verbais são absolutamente tabu de um gênero para o outro. Alguém próximo e querido deve morrer antes de um homem chorar e abraçar outro homem. Além de funerais e triunfos desportivos, há poucas outras ocasiões em que os homens se tocarão em nossa cultura, embora na Europa você esteja mais apto a observar homens se beijando ou abraçando abertamente na rua. Você também nunca verá os homens rir ou se apressarem com você com um entusiasmo: "Adivinhe o que acabei de fazer!" Poucas mulheres, por outro lado, nunca se atreverão a assumir o olhar agressivo e em seu rosto. Eles também raramente apontavam um dedo de forma acusatória ou agitaram um punho em outra pessoa, masculino ou feminino. Não é feito.
As diferenças entre os gêneros significam que cada sexo tem seu próprio código privado e tácito. E a menos que entendamos o código do sexo oposto, torna-se difícil se comunicar totalmente com a nossa família, amigos e colegas. Isso pode ser ainda mais importante no trabalho, uma vez que mais mulheres estão no local de trabalho agora do que nunca e muitas ainda estão lutando para superar estereótipos rígidos em posições seniores. Os tipos de falta de comunicação afligem que Karen tão inconscientemente cometida pode dificultar facilmente o progresso da carreira. E nas famílias, a leitura incorreta de pistas não verbais pode levar ao conflito e até ao divórcio. Uma vez que tomamos consciência das diferenças na comunicação não verbal entre homens e mulheres, podemos tomar medidas para decodificar corretamente as mensagens que esta informação não divulgada transmite.
Muitas vezes, as pessoas assumem que, com quatro décadas do Movimento das Mulheres atrás de nós, chegamos. Não damos atenção suficiente a este problema de gênero em casa e no trabalho? Não estamos batendo um cavalo morto?
Estou aqui para lhe dizer que, com anos de conscientização, juntamente com o meu trabalho como consultor e treinador em questões de gênero na América corporativa, posso atestar o fato de que velhas atitudes estão bastante firmemente enraizadas. Na verdade, meu público, grande e pequeno, ainda me faz as mesmas perguntas:
Esta última questão é muito reveladora.