Deixando por trás da vítima da demência

Infelizmente, encontro muitas histórias anedóticas de cuidadores que morrem. E como resultado, deixando para trás a pessoa que dependia deles. Cada vez mais, aqueles que ficaram para trás sofrem de demência.

Esta observação levanta duas questões. O óbvio, que é uma questão emocional; Quem cuidará do destinatário do atendimento agora? Mas uma segunda questão tem um foco mais radical; Por que esses cuidadores morrem antes?

O que foi descrito como um "luto vivo", cuidar de um ente querido com demência torna-se cada vez mais difícil quando a doença avança. Ao contrário da maioria dos outros cuidados, onde o cuidado, na maioria dos casos, torna-se menos estressante porque a pessoa melhora (por exemplo, alguns pacientes com acidente vascular cerebral) ou crescem (por exemplo, crianças) ou morrem rapidamente (por exemplo, alguns pacientes com câncer), com demência as doenças progressivamente incapacita a vítima. Com a incapacidade adicional vem um fardo maior para o cuidador. Os cuidadores de entes queridos com demência trazem um fardo extra que se reflete em efeitos mais graves e negativos.

Embora David Roth e seus colegas, em seu estudo de 3.503 cuidadores familiares, relataram que o atendimento não estava associado ao aumento do risco de morte, eles não conseguiram identificar o tipo específico e a intensidade dos cuidados prestados. Nem todos os cuidados são os mesmos. E você aprende isso quando você cuida de uma vítima de demência.

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Já em 1990, Janice Kiecolt-Glaser, da Universidade Estadual de Ohio e seus colegas, mediram o impacto do impacto de um paciente com demência em seus cuidadores. Eles relataram que cuidadores de pessoas com demência apresentaram significativamente mais depressão, relataram menos apoio e menos relações pessoais importantes e experimentaram mais dias de doenças por infecções, quando comparados com cuidadores de amados não-dementes. O que foi convincente em seu argumento é que esses cuidadores tiveram deficiências físicas imunológicas. Eles estavam mais doentes.

Richard Schulz e seus colegas da Universidade de Pittsburgh, em 1999, mostraram como, mesmo depois de se ajustarem a uma variedade de fatores, os cuidadores que sofrem de tensão apresentaram riscos de mortalidade que eram 63 por cento maiores do que os controles não-cuidadosos. Os efeitos benéficos espirituais e físicos dos cuidados não substituem os efeitos negativos de cuidar de alguém com demência.

Um indicador de doença, que também reduz sua vida útil – é o tamanho de seus telômeros. Esses blocos de DNA no final de cada um dos nossos 46 cromossomos foram comparados a um aglet – o plástico no final dos cadarços. O tamanho desses telômeros determina quantas vezes cada célula pode se replicar: quanto mais tempo os telômeros, mais sua célula pode se replicar, quanto mais tempo eles vivem, mais tempo você viverá. Existem vários estudos que estão sendo publicados, mostrando como o estresse e o trauma reduzem os telômeros. Com diferentes intensidades de cuidados há redução nesses telômeros. Os cuidadores de Dementia não só têm telômeros amplamente encurtados, mas essa mudança é permanente mesmo após o seu ente querido morrer. Apesar de a maioria dos cuidadores da doença dementar serem mais velhos e fraternos do que outros cuidadores, a maioria opta por cuidar de seus entes queridos. A decisão, de se fornecer esse cuidado, acelera sua mortalidade mais rapidamente do que a mortalidade do seu destinatário, não é fácil de fazer.

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