Doenças do Sistema de Livre-arbítrio

Puppets!

Em seu livro Elbow Room , o filósofo Daniel Dennett tenta suavemente apresentar o leitor à idéia de que não pode haver livre arbítrio. (Dennett apoia uma versão de livre arbítrio, mas que tem grandes concessões ao determinismo.) Em um ponto, ele quer argumentar que NÃO ter vontade livre não é o que você pensa. E aqui ele apresenta a idéia do Evil Puppetmaster (meu termo).

É uma imagem evocativa. Algum tipo de maldade está no céu, com uma corda anexada a cada um dos membros, decidindo tudo sobre o que você faz. Mas sem o controle de seus pensamentos, então você está preso lá, indefeso, movendo-se ao redor do mundo com os caprichos do Maldito Mestre, apesar de suas melhores intenções de fazer o contrário.

Claro que é ridículo, e Dennett usa esse fato para ajudar os leitores a entender melhor o terreno. Ele quer nos tranqüilizar: não se preocupe, não importa o que os neurocientistas e os filósofos concluam, não há chance de você acabar como um fantoche em uma corda.

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Mas há pessoas que vivem assim. Existem doenças que fazem você se mover de maneiras que são diretamente opostas aos seus desejos. Eu quero argumentar que estas são doenças do sistema de livre arbítrio. Algumas dessas doenças são, como o Tremor essencial, são filosóficamente diretas. Mas alguns são mais complexos. E, em minha opinião, entender essas doenças pode nos ajudar a entender o que é a vontade livre.

A síndrome de Tourette geralmente está associada à cultura popular com maldição forte, mas isso é enganador. Os sintomas mais comuns são pequenos movimentos repetitivos conhecidos como tiques, alguns deles pequenos o suficiente, eles são mais precisamente chamados de contrações, mas outros são movimentos de membros ou de membros completos. A doença não é psicossomática; está associado ao neurônio falhando em uma região do cérebro chamado estriado (entre outras áreas) e é (um pouco) tratável com uma classe de drogas conhecidas como neurolépticos.

Esses movimentos não são involuntários. Eles surgem como conseqüência de impulsos intensos – impulsos que saem do nada e são quase impossíveis de resistir.

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Nossas ações geralmente são classificadas como "voluntárias" e "involuntárias", mas os pesquisadores que estudam a síndrome de Tourette foram forçados a inventar uma nova palavra, e é uma que eu amo. Essa palavra é "desastrosa", e isso significa que você pode controlar a ação, mas é incrivelmente difícil fazê-lo. O fato de que os cientistas estão inventando uma nova palavra é um sinal de que algo engraçado está acontecendo. A síndrome de Tourette afeta seu sistema de livre arbítrio. Não move o braço involuntariamente, dá-lhe um impulso involuntário, um impulso que você não quer.

A síndrome de Tourette é um lembrete de que nossos desejos e nossas ações não têm uma correspondência um a um. Eles não são a mesma coisa. E quando eles desalinham, pode ser muito desagradável. A síndrome de Tourette é um lembrete de que temos alguma liberdade em nossas ações – e que essa liberdade pode ser frágil. O mais fascinante é como a doença vem no meio do meio, e expõe o fato de que nossos impulsos não são o mesmo que nossos desejos.

A síndrome de Tourette é uma ferramenta valiosa no arsenal de técnicas que a neurociência pode usar para ajudar a avançar a filosofia do livre arbítrio. Outros incluem transtorno obsessivo-compulsivo, dependência e depressão, todos os quais estão associados a fortes impulsos e pensamentos que estão em conflito com nossos desejos.