Existe um relacionamento entre brincadeiras e habilidades

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Não tenho dúvidas de que, se você pedisse a maioria das pessoas para lhe dizer as características que mais eles desejavam em seu cachorro, a capacitação seria muito alta nessa lista. Obviamente, para os cães que trabalham, a capacidade de aprender e responder aos comandos é uma parte vital da sua função. Para cães de família, treinamento básico, pelo menos até o nível em que o cão reage de forma confiável e faz o que você diz para ele, muitas vezes é a diferença entre se seu cão é um companheiro confortável ou se é uma intrusão em sua vida. Por esse motivo, muitos pesquisadores comportamentais caninos têm buscado maneiras de determinar se algum cachorrinho dado crescerá para ser um adulto facilmente treinado e responsivo ou não.

Há um conjunto de testes de inteligência canina que podem ser administrados individualmente a cães, e estes fazem um trabalho razoável para prever o quão treinável será um animal determinado. Um exemplo de um desses testes aparece no meu livro The Intelligence of Dogs. O problema com esses testes é que eles exigem que o cão tenha pelo menos um ano de idade (e, de preferência, um pouco mais velho do que isso) para ser válido. Claro, eles precisam esperar até que o cachorro seja um ano ou ano e meio de idade torna esses testes não particularmente úteis como uma ferramenta para selecionar cachorros enquanto eles ainda estão na sua ninhada. Por essa razão, muitos pesquisadores decidiram ver se havia diferenças na capacitação entre as várias raças de cães. Acontece que há diferenças sistemáticas com certas raças sendo muito mais treináveis ​​do que outras (veja, por exemplo, aqui ou aqui para obter mais informações sobre isso). A vantagem de usar a raça como indicação de capacitação é que ela pode ser usada como técnica para ajudar a selecionar um filhote de cachorro. No entanto, existem problemas com este método, uma vez que, embora as diferenças entre raças sejam geralmente confiáveis, em qualquer raça podem haver variações individuais. Considere, por exemplo, Labrador Retrievers (que são os cães mais populares do mundo), que são classificados como a sétima raça de cães mais treinável. Alguns laboratórios são tão brilhantes que parece levar apenas alguns momentos, talvez uma meia dúzia de repetições, para que aprendam muitas tarefas. Mas é claro, como qualquer treinador de cães pode lhe dizer, existem alguns Laboratórios ocasionais que respondem ao treinamento não mais rapidamente do que as rochas do rio. Então, usar a raça sozinha, só lhe dá uma estimativa geral da capacitação.

Muitos cientistas continuam a olhar para as nuances das diferenças de raça no comportamento, portanto, eu estava interessado quando tive a oportunidade de ler um relatório de pesquisa de uma equipe de pesquisadores liderada por Helena Eken Asp da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas, em Uppsala, Suécia . Este relatório foi recentemente aceito para publicação pela revista Applied Animal Behavior Science ¹ . O objetivo desta pesquisa foi examinar as diferenças de raça no comportamento cotidiano dos cães, especificamente agrupando cachorros em cães trabalhando versus outras raças usando os critérios de classificação da Swedish Working Dog Association . Este estudo envolveu a análise de um extenso conjunto de questionários preenchidos por 3591 donos de cães. Os dados desses questionários poderiam ser divididos em 18 subescalas distintas, cada uma das quais representava uma predisposição comportamental (um padrão de comportamento típico que caracteriza o cão) ou uma característica de personalidade. Incluíram nessas características de personalidade coisas como vários tipos de medo, agressividade, excitabilidade, nível de energia, brincadeiras e capacitação. Embora os pesquisadores tenham encontrado diferenças sistemáticas nos comportamentos das 20 raças de cães representadas em seu estudo, o que eu achei particularmente interessante foi a relação que eles encontraram entre a brincadeira e a capacitação. Basicamente, eles relatam que os cães que mostraram maior interesse em brincar com humanos também se tornaram os cães mais treináveis.

Existem algumas razões práticas pelas quais eu fui pego por essa descoberta particular. Testes de personalidade podem ser dados muito antes da inteligência ou medidas de capacitação. De fato, uma série de testes populares de personalidade ou temperamento de cães geralmente são fornecidos quando os filhotes têm cerca de sete ou oito semanas de idade. Então, se a característica de personalidade que chamamos de brincadeira é um bom preditor de capacitação, então essa pode ser uma medida útil a ser tomada ao avaliar filhotes em uma ninhada.

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No entanto, um resultado relatado de um único laboratório, especialmente em um conjunto de dimensões que não foram o foco principal da pesquisa, não é suficientemente convincente para que a maioria dos cientistas use para basear recomendações. No entanto, resulta que este não é um relatório isolado desde há mais de uma década, Kenth Svartberg, que estava na Universidade Sueca de Estocolmo, publicou uma série de trabalhos ^{2, 3} em que ele também analisou as diferenças de personalidade entre várias raças de cães, e sua relação com a capacitação. Sua pesquisa foi impressionante, pois utilizou dados de um teste comportamental padronizado de 13.097 cães de 31 raças. Os seus dados também podem ser analisados ​​em termos de dimensões da personalidade. O que ele descobriu foi que os melhores preditores de capacitação em cães envolveram uma combinação de fatores de personalidade que incluíam a sociabilidade do cão (simpatia), falta de medo e brincadeira. A razão pela qual o brincalhão foi de particular interesse é porque é tão facilmente medido. Basicamente, tudo o que você precisa fazer é jogar um pano na frente do cachorro e observar o quão interessado ele está perseguindo, e depois jogar um puxão de guerra com a pessoa que está dando o teste. Este é o tipo de medida simples que se poderia usar para testar cachorros. Como temos mais de um relatório de pesquisa que confirma a relação entre brincadeiras e capacitação, agora parece ser mais sensato sugerir que possamos usar um teste simples de brincadeira como um método adicional se estivermos tentando selecionar os cachorros mais treináveis ​​em um lixo.

Svartberg ficou bastante impressionado com a força da relação entre brincadeira e treinabilidade. Mais tarde, ele especularia se, se os criadores se concentrassem mais na produção e seleção de cães mais brincalhões, isso poderia eventualmente levar a um aumento na capacitação global das raças específicas de cães, ou linhas de reprodução, que adotam esse foco.

Por que a capacitação deve estar relacionada ao brincalhão? Svartberg sugere que a brincadeira é realmente parte de um complexo de comportamentos que incluem sociabilidade e falta de medo em torno das pessoas. Se o cão é mais brincalhão, também está mais interessado nas interações humanas em geral e, portanto, é mais provável que esteja prestando atenção às comunicações e comportamentos do manipulador. Um cão que não está prestando atenção é improvável que seja facilmente treinável. Os dados de Svartberg e outros fornecem uma nota esperançosa sobre como podemos moldar a natureza de nossos cães no futuro, uma vez que a brincadeira varia sistematicamente entre as raças de cães e parece que é transmitido geneticamente. Portanto, se os criadores usam a brincadeira como um dos critérios quando selecionam pares de acasalamento, a quantidade de brincadeira (e, portanto, capacitação) pode ser aumentada em qualquer linha de cães. Em qualquer caso, se você estiver interessado em selecionar um cachorrinho treinável de uma ninhada, com base nessa pesquisa, acho que pode valer a pena trazer um pano ou um brinquedo de puxão suave e usá-lo para ver como cada brincadeira cada um os cachorros são.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de:

1. Helena Eken Asp, Willem Freddy Fikse, Katja Nilsson, Erling Strandberg (2015). Diferenças de raça no comportamento cotidiano dos cães. Ciência do comportamento de animais aplicados, http://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2015.04.010

2. Kenth Svartberg, (2002). Shyness-boldness prevê desempenho em cães trabalhando. Applied Animal Behavior Science, 79, 157-174.

3. Kenth Svartberg, (2006). Comportamento típico da raça em cães – restos históricos ou construções recentes? Applied Animal Behavior Science, 96, 293-313.